В конце 1942 года два молодых офицера японского военно-морского флота — лейтенант Секио Нисима и старший лейтенант Хироси Куроки — служившие на миниатюрных подводных лодках, предложили новый тип вооружения. Эго были одноместные управляемые торпеды, которые выпускались с борта подводной лодки. Оба офицера вместе с сотрудником военно-морской верфи в Куре Хироси Судзикавой разработали проект и в январе 1943 года представили его для одобрения.

Управляемая торпеда называлась Кайтен. Это была торпеда-камикадзе, поскольку пилот торпеды не имел никакой возможности покинуть ее перед взрывом. Такая конструкция могла появиться только в Японии, где столетия насаждался культ божественного императора и Родины, по сравнению с которыми жизнь простого человека просто ничего не стоит.

Лодку Кайтен I создали на базе стоявшей на вооружении флота торпеды «Тип 93». Торпеда имела длину 9,15 м. диаметр 0,609 м, водоизмещение 2,72 т. Масса боевой части 500 кг. Запас хода торпеды составлял 22 мили при скорости 36 узлов и 11 миль при скорости 44 узла.

В конструкции торпеды Кайтен 1 использовалась только хвостовая часть стандартной торпеды с двигательной установкой. К хвосту торпеды пристыковали центральную часть несколько большего диаметра (0.99 м) с кабиной пилота и носовую часть с дополнительным топливным баком и боевой частью, вмещавшей 1500 кг ВВ. Длина торпеды составила 14,75 м, водоизмещение 8,3 т. Торпеду Кайтен I оснастили перископом, посредством которого пилот мог наблюдать за поверхностью моря. В кабину вывели все органы управления торпедой. Двигатель, работающий на гидразине, развивал мощность 500 л. с… что позволяло торпеде развивать скорость до 30 узлов. Запас хода торпеды Кайтен I составлял 42 мили со скоростью 12 узлов. 23 мили со скоростью 20 узлов и 12.5 миль с максимальной скоростью 30 узлов.

В феврале 1944 года командование японского флота одобрило применение управляемых торпед, а с июля начался их серийный выпуск па верфях в Хикари, Куре, Майдзуру, Сасебо и Йокосуке. До августа 1945 года построили порядка 400 управляемых торпед Кайтен I, но в боевых действиях применили лишь часть из них, о чем будет рассказано ниже.

После первых блистательных успехов японского флота. Япония постепенно упустила стратегическую инициативу и к 1943 году перешла к обороне. В ноябре 1943 года американцы высадили десант на островах Гилберта, в феврале 1944 года на Маршалловых островах, летом 1944 года на Марианских островах, а осенью 1944 года на Каролинах. В октябре 1944 года началось одно из крупнейших сражений на Тихом океане — сражение за остров Лейте.

Японская оборона трещала по швам, все чаще приходилось задумываться об обороне японских островов. В такой ситуации было решено прибегнуть к радикальным средствам. Используя специфические черты японских солдат, их фанатичный патриотизм, культ обожествляемого императора и пренебрежение к смерти, японское командование приступило к формированию отрядов пилотов-самоубийц, знаменитых камикадзе, параллельно шло формирование морских штурмовых отрядов. которые оснащались управляемыми торпедами Кайтен.

На островке Оцудзима, лежащем во Внутреннем Японском море основали центр подготовки пилотов-смертников управляемых торпед. Возглавил центр капитан-лейтенант Мицума Итакура. Первыми инструкторами стали лейтенант Секио Нисима и старший лейтенант Хироси Куроки. которые прежде служили на миниатюрных подводных лодках. Добровольцами, поступавшими в центр на Оцудзнме. в большинстве своем были слушатели ускоренных курсов авиаподготовки в Наре и Цучиюре.

6 ноября 1944 года состоялся торжественный выпуск первых одиннадцати курсантов центра, произведенных в офицеры. В центр прибыл лейтенант Секио Нисима, который должен был участвовать в первой операции. Лейтенант Хироси Куроки погиб 6 сентября во время учений. Нисима должен был взять с собой на операцию урну с прахом Куроки, чтобы тот символически мог участвовать в первом бою.

На следующий день в море вышли три подводные лодки: И-36 (командир капитан-лейтенант Терамото), И-47 (капитан-лейтенант Орита) и И-37. Лодки формировали отряд Кикусуй («плавающая хризантема»). На палубах лодок находилось 12 торпед Кайтен 1. Целью И-36 и И-47 были американские корабли, стоявшие на якоре в Улитн на Каролинских островах. Лодка И-37 должна была атаковать противника в проливе Коесол у островов Палау.

Командование императорского флота приняло донесение командиров лодок И-36 и И-47, поэтому уже в конце декабря центр в Оцудзиме подготовил еще 24 пилотов управляемых торпед. В первые дни января 1945 года командование 6-го подводного флота сформировало ударную группу, получившую условное обозначение Конго. Группа состояла из шести подводных лодок: уже упомянутых И-36 и И-47, а также И-48, И-53, И-56 и И-58. Каждая из лодок несла по четыре торпеды. Целью подводных лодок были мощные группировки американского флота в районе Каролин, Мариан, островов Адмиралтейства и Новой Гвинеи.

Основной удар планировали нанести в ночь с 11 на 12 января 1945 года одновременно в нескольких местах. И-36 снова выдвигалась в район Улити, И-53 и И-47 действовали на рейде порта Голландия на северном побережье Новой Гвинеи, И-56 выдвинулась в направлении острова Манус в составе островов Адмиралтейства, а И-58 назначили целью остров Гуам в составе Марианского архипелага, захваченного американцами еще в июле 1943 года. Там находилась большая морская база, которую американцы планировали использовать для развитая наступления в сторону Японии. Первой атаковать должна была лодка И-48.

И-36 (командир капитан-лейтенант Терамото) подошла к атоллу Улити поздним вечером 11 января. Прямо с марша лодка выпустила все четыре торпеды. Отзвуки взрывов посчитали за свидетельство об успехе, послав оптимистический отчет командованию 6-го флота. Как показывают архивные данные, произошло два двойных взрыва. Один на расстоянии нескольких десятков метров от транспорта боеприпасов Mazama, а другой возле десантного корабля LC1 600. Оба корабля не пострадали.

И-58 (командир капитан-лейтенант Мотицура Хасимото) в полночь с 11 на 12 января 1945 года выгрузил в десяти милях от берега острова Гуам четыре управляемые торпеды. Никаких взрывов не было слышно, а послевоенный анализ документов показал, что торпеды пропали без следа.

И-47 (командир капитан-лейтенант Орита) без проблем в заданное время прибыл в район порта Голландия и выпустил четыре торпеды, которые не смогли поразить ни одного корабля противника.

После начала боев за Окинаву японское командование сформировало новую ударную группу управляемых торпед. Окинава расположена всего в 350 милях от Японских островов, то есть фактически у самого берега метрополии. Не удивительно, что в столь тяжелой ситуации японское командование шло на любые меры с целью сдержать противника. В воздухе наращивали активность камикадзе. Командование 6-м подводным флотом решило, несмотря на прошлые неудачи, применить против американцев управляемые торпеды.

С этой целью число курсантов в центре подготовки пилотов управляемых торпед увеличили до 70. Также сформировали второй центр в Хитари, неподалеку от первого. Из уцелевших подводных лодок сформировали ударную группу Татара. В состав группы вошли четыре лодки — И-44. И-47, И-56 и И-58. Командиры всех четырех субмарин были опытными офицерами, уже участвовавшими в операциях с применением управляемых торпед. Не следует забывать и того, что все они докладывали о якобы достигнутых успехах, в которые хотелось верить.

В первых числах апреля состоялся выпуск очередного курса пилотов-смертников. Лодка И-47 вышла в море, неся на борту уже шесть торпед. По пути лодку атаковала американская палубная авиация. Командир лодки капитан-лейтенант Орита сумел спасти корабль, но лодка получила серьезные повреждения. заставившие ее вернуться на базу. Вышли из строя и все шесть торпед.

И-56 также с шестью торпедами на борту 18 апреля была обнаружена самолетами с британского авианосца Bataan на полпути к Окинаве, куда лодка двигалась окружной дорогой. Около 14:00 на расстоянии 160 миль к востоку от Окинавы (26 град 42 мин С.Ш. и 130 град 38 мин В.Д.) лодка была потоплена в ходе атаки сразу пяти эсминцев: Collett. Heermann, McCord, Mertz и Uhlmann. С И-56 погибли 101 член ее экипажа, шесть управляемых торпед и шесть пилотов-смертников. В тот же месяц палубная авиация с эскортного авианосца Tulagi потопила на Филиппинском морс лодку И-44.

И-58 (командир капитан-лейтенант Хасимото) 7 апреля встретил линейный корабль Ямато. Когда линкор был атакован авиацией противника, Хасимото приказал погружаться и уходить. В конце апреля лодку отозвали на базу.

Накануне капитуляции Японии командование 6-го подводного флота сформировала еще одну штурмовую группу управляемых торпед. В группу под названием Тамон вошли лодки, уже принимавшие участие в подобного рода операциях: И-47, И- 53 и И-58, а также подводные транспорты И-363. 11-366 и И-367.

21 июля 1945 года с помощью управляемой торпеды удалось серьезно повредить американский транспорт Marathon (7607 т.). Этот результат следует записать на счет И- 47 или И-367, которые в тот день действовали в районе атаки. 24 июля в Филиппинском море И-53 выпустила две торпеды против обнаруженного конвоя. На лодке услышали два взрыва, посчитав эти взрывы за свидетельство двойного успеха. В действительности в тот день к северо-востоку от Лузона эскортный эсминец Underhill (1400 т., 24 уз., 3x76 мм, 3х533-мм ТА) заметил и затопил одну управляемую торпеду. Другую торпеду эсминец таранил. Взрывом эсминцу оторвало нос и он в итоге затонул.

На морском пути Гуам-Лейте 27 июля подводная лодка И-58 выпустила две управляемые торпеды по замеченному танкеру. По-видимому, одна из этих торпед повредила эсминец Lowry (2200 т.). 29 июля подводная лодка иод командованием капитан- лейтенанта Мотицуры Хасимото самостоятельно потопила американский тяжелый крейсер Indianapolis, который возвращался назад, доставив первую американскую атомную бомбу, сброшенную бомбардировщиком Enola Gay на Хиросиму. Хотя лодка И- 58 потопила крейсер, выпустив но нему шесть обычных торпед, некоторые источники приписывают этот успех атаке управляемых торпед.

Япония, после Первой Мировой войны присоединившаяся к Вашингтонскому договору. имела ограничение на численность и общий тоннаж флота по сравнению с флотами Соединенных Штатов и Великобритании. Поэтому уже в начале 30-х гг. предпринимались серьезные меры для того, чтобы устранить эту диспропорцию. В числе прочего проектировались новые виды морских вооружений. Так появились уже упоминавшиеся торпеды с большой дальностью хода, на базе которых позднее появились управляемые торпеды-камикадзе.

В 1934 году военно-морская верфь в Куре построила две экспериментальные подводные лодки (А-Хётеки № I и 2). Строительство лодок шло в обстановке повышенной секретности. При размерах 23,9x1,85x1,85 м и водоизмещении 46 т., благодаря электродвигателю мощностью 440 кВт лодки могли развивать скорость в надводном положении до 24 уз., а в подводном — до 19 уз. Экипаж лодок состоял из двух человек, их вооружение состояло из двух 450-мм торпед. Обе лодки по форме напоминали торпеду и не имели рубки. Емкость аккумуляторных батарей позволяла лодке двигаться 55 мин со скоростью 19 узлов, а максимальная дальность 82 мили достигалась при минимальной скорости 2 узла.

Двумя годами позднее на той же верфи построили две другие миниатюрные лодки, обозначенные как Ха-1 и Ха-2. При тех же размерах и мощности двигателя лодки получили округлую рубку, из-за чего максимальная скорость упала до 23 узлов. После ряда испытаний рубку заменили более высокой, но имевшей более благородную гидродинамику. В 1938 году верфь Оразаки в Куре приступила к строительству миниатюрных подводных лодок «тип А». До весны 1942 года построили 57 лодок (Ха-З-Ха- 52 и Ха-54-Ха-61).

Японские миниатюрные подводные лодки «тип А» имели ограниченный запас хода (80 миль при 2-узловом ходе и едва 17,5 миль при полном ходе 19 узлов). Поэтому серьезную проблему представляла доставка лодок к месту применения. Переброска лодок самолетом не представлялась возможным, более разумным выглядел вариант доставки с помощью обычных больших подводных лодок, так называемых «подводных крейсеров» «тип С(1)». Это были лодки И-16. И-18, И–20. И–22 и И-24. Именно эти лодки доставили миниатюрные субмарины в Перл-Харбор в декабре 1941 года.

Упомянутые выше подводные лодки строились в 1937–1941 гг. на верфях Мицубиси и Кавасаки в Кобе, а также на военно-морской верфи в Сасебо. В строй «подводные крейсера» вводились по следующему графику:

22 октября 1944 года из порта Иокогама в море вышло японское пассажирское судно Тайё-мару. Этот старенький двухтрубный пароход принадлежал японской фирме Ниппон Юсен Кайся, которая уже долгие годы поддерживала регулярное сообщение между Иокогамой и Гонолулу. Тайё-мару на этот раз выше. ч в море со всего лишь несколькими пассажирами на борту. Продолжавшаяся уже два года война в Европе и все большая напряженность в отношениях между Японией и США не способствовали пассажирским перевозкам на Тихом океане.

Среди членов экипажа судна находился помощник интенданта Сугуру Судзуки и второй врач Тасихиде Маэдзима. Оба прибыли на борт корабля буквально в последний час перед выходом в море. Никто из старых членов экипажа Тайё-мару их не знал. Поведение двух новых членов экипажа вызывало удивление. Часами они торчали на палубе или штурманском мостике и в бинокли наблюдали за горизонтом, постоянно отмечая состояние погоды. Подобным образом проводил время и один из пассажиров, молодой человек, записанный в книге пассажиров под именем Кейн Мацуо. В действительности псевдоврач был капитаном 3-го ранга японского императорского флота, проплававший несколько лет на подводных лодках. Помощник интенданта имел звание капитана авиации и служил в отделе разведки генерального штаба японского ВМФ. а «пассажир» Мацуо был старшим лейтенантом 6-го подводного флота и специалистом по применению нового морского оружия — миниатюрных подводных лодок.

Тайё-мару прибыл в Гонолулу в субботу I ноября 1941 года в 8:30. На Гавайях судно простояло пять дней. Все это время трое японских офицеров тщательно изучали ход работы порта, а также расположенной от него неподалеку базы ВМФ США Перл-Харбор. Все трое сошлись на мнении, что наиболее удачным моментом атаки базы будет раннее утро одного из воскресений. Двое специалистов-подводников оценили возможность применения здесь миниатюрных подводных лодок. Предполагалось, что лодки внедрятся на акваторию базы, а затем довершат работу, начатую самолетами.

Атака под Сиднеем