За окном шел дождь. Такой серый, тихий, мерзкий и противный, который не столько увлажняет почву, сколько просто портит настроение и с явным наслаждением ломает все планы. Уж лил бы, да и лил. А не то, что тут он есть, а тут его уже нет. Причем нет – когда сидишь дома, а есть – когда выбегаешь в соседний магазин за хлебом, предварительно уверившись, что с неба не каплет. В результате чего передвигаешься короткими перебежками, активно маскируясь под партизана и поеживаясь, когда какая–то птаха решит сесть или улететь с ветки именно тогда, когда ты под ней проходишь.

Кроме того, рассказ, над которым я билась, считай уже целую неделю, не клеился. Ну вот ни в какую! Целый день сегодня безвылазно просидела за клавиатурой – и что? Один целый лист и пара абзацев на другом. У–у–у–у… И это при том, что в среднем за день я могу набить до двадцати! Листов, я имею в виду, а не абзацев.

М–да… такими темпами мне никаких каникул не хватит, что бы довести «великое вытворение» до ума. А потом – уроки, сессия… Короче, мне станет глубоко не до маленькой папочки с оригинальным названием. Да и мои добровольные бета–тестеры покусают начинающего автора с особым цинизмом, если я не предоставлю им «бессонный труд сотни ночей».

Отчего–то только становясь автором, начинаешь понимать тех творцов, которые на все вопли о продолжении только невразумительно рычат, посылают и плюются. Хотя… Честно говоря – для меня это все равно не повод зайти на какую–нибудь страничку и громко повопить: «Продолжения!!!«…

Прокрутила вверх… Прочитала написанное и захотелось сломать что–то. Ну, или порвать какой листик на мелкие–мелкие клочки. Особо зверским образом. Ибо буквально вымученный отрывок не вызывал никаких иных эмоций. Стирать, стирать и еще раз – стирать! Иначе бета–тестеры меня гнилыми помидорами закидают. И будут правы!

Пробуждение не отличалось радостностью и не вселяло уверенности в завтрашнем дне. Да и в сегодняшнем, честно говоря – тоже. Это если монитор накрылся – то все. Пока новый не купишь – сиди, и тапки причесывай. Да и родители за угробленную машинку по голове не погладят. Надо бы хоть осколки прибрать, копоть, если есть – вытереть. Помянуть «незлым тыхым словом» полетевшие нафиг пробки и провести остальные, не менее важные мероприятия.

И встать, наконец с холодной земли, а то так и спину застудить можно. Так, а теперь последнее с самого начала… Холодная земля, мокрая трава и с неба каплет. Трава? Небо?! Какая, нафиг, трава в современной квартире?!!

Нет, вообще–то травка могла быть. Муравка эдакая… Или плесень, мало ли сколько я в обмороке провалялась…

Угу, еще и головой основательно ударилась. Причем – сильно! Иначе откуда такие мысли?!

Шлеп! Холодная капля упала прямо на нос, продержалась немного на переносице и, так и не решив, куда именно сбежать – резво потекла в глаза. Это как понимать? Не хочешь умываться сам – умоем насильственно? Ну, спасибо! Ну, утешили и ободрили!.. Чтоб вам всем…

«Если с другом вышел в путь, то берданку не забудь…» – сквозь зубы пробормотала я, пытаясь с головой залезть под одеяло. Но все равно, спрятаться от самозабвенно орущих на два голоса мужиков проблематично даже под ним. К сожалению, это не тот материал, который хорошо гасит звуки… Морни и Виллис опять чего–то не поделили, мартовскими котами разоряясь на весь лагерь. Я, конечно, знаю, насколько они друг друга любят, но можно с этим подождать хотя бы до завтрака, а?!

А вставать не хотелось ну просто до жути. Все тело ныло, уши замерзли напрочь, глаза отказывались открываться даже за большое вознаграждение… В общем, все прелести ночевки на сырой земле – налицо и прочие части тела.

А эти… вороны неугомонные все не унимались! Убью – и суд меня оправдает! Я привстала, не открывая глаз, нащупала тапки у входа и запустила оба по направлению голосов. Раздался звучный шмяк, пара громких слов на непонятном языке (судя по интонации – явно не комплименты), и все как отрезало.

Уря, вожделенная тишина… Я обрадовано рухнула на землю. Умгум, только для того, чтобы через пару секунд быть выдернутой за ноги из шатра. Как невежливо! А где кофе в постель? В смысле, кофе в чашку, а чашку к постели? К тому же потом меня вздернули за тепленький спальный кулек, в который я вцепилась не хуже иного клеща. А что вы хотели, утром всегда холодно!.. Особенно – на природе…

Чуть–чуть приоткрыв один глаз, ровно настолько, чтобы убедиться в своих предположениях, я попыталась уснуть в висячем положении. При острой необходимости я могу уснуть даже в кресле, немыслимо изогнувшись. Другое дело, что после этого я распрямлюсь с трудом, но ради собственного отдыха – чего не сделаешь?..

Стоявший на страже Северных ворот славного города Динкера воин от удивления едва не уронил себе алебарду на ноги. А причиной тому стала странная компания, с последними лучами Ока богов подъехавшая к уже опустевшим воротам.

Да и дело, по большому счету, было совершенно не в том, что южанин мирно ехал бок о бок с северянкой. Да и маг, сопровождавший компанию, не вызывал никакого удивления. Мало ли их ходит по пыльным дорогам Митилии?

Причиной удивления была парочка, оседлавшая рыжего хуранского боевого жеребца.

Впереди, сияя на весь мир открытой детской улыбкой и широко распахнув глаза, гордо восседала невысокая девушка в странной одежде. Такой одёжки воин, прошедший почти половину обитаемого мира, никогда не видел. Да и не слышал, что бы где–то одевались эдаким вот несуразным образом.

Темно–зеленая вылинявшая рубаха с очень уж коротким рукавом и без шнуровки. Более плотная, но с застежкой, словно у куртки, верхняя рубаха имела странную расцветку. Это ж каким надо быть мастером, что бы расписать ткань в черно–бело–бородовую клетку? Да еще так аккуратно… Только вот девушка ее отчего–то не застегнула, а просто завязала полы узлом на талии.

Отъезд вызывал самые положительные эмоции у жреца и самые отрицательные – у нас. Мой разговор с якобы «Создателем» б

о

льшим числом голосов было решено оставить тайной. В смысле – никто так и не поинтересовался, чем же я занималась за закрытыми дверями и на кой мне там нужна была секира. Кроме того, как ни странно – но я выспалась! Не знаю, то ли организм приспособился, то ли Дивег постарался, но утром я изрядно портила своим бодрым видом сумрачно насупившуюся компанию. Энергия бурлила и выплескивала через край. За, казалось бы, небольшой промежуток времени я успела пристать к Дилоне на предмет ревизии съестных припасов. Достать Сорта расспросами о дальнейшей дороге и его планах на не столь отдаленное и отдаленное будущее. Подергать нервы Виллису, вызвавшись помочь ему навести порядок в его извечной сумке и радостно запустив в нее сразу обе руки по локоть. Раз пять абсолютно случайно приложить дарга разными предметами и один раз душевно протоптаться ему по ногам. Тоже не специально.

Поэтому, когда за нами пришел давешний жрец, компания возрадовалась ему как бабушкиному наследству! Похоже, служителя еще ни разу не встречали с таким пламенным и искренним энтузиазмом. Польщенный оказанным ему вниманием жрец важно надулся и кивнул. Мол, следуйте за мной. А я тут же прилипла репейником, живо заинтересовавшись местным пантеоном.

Сколько всего богов существовало в этом мире – служитель не знал. Наиболее распространенным было верование в Отца Богов. По здешней мифологии у этого божественного папаши было трое законных детей – сыновья Воин и Мудрец, и дочь – Берегиня. А так же целая уймища незаконных. Чем–то все эти байки о похождениях местного отца–героя напоминали древнегреческие мифы об их неуемном боге Зевсе.

Кроме этого Отца так же кое–где почитали и Создателя. Нот эта религия была очень редка. Сей Творец в отличие от Отца не баловал своих верователей явлениями и знамениями. А остальные религии сводились к одному: в каждом городе – свои боги.

Еще я поинтересовалась нашим дальнейшим маршрутом следования. Ответ чем–то напомнил предсказания гадалки. Мол, предстоит вам дорога дальняя, да в дом казенный, где ждет – не дождется вас враг! И все. А как, куда, на чем, с кем и каким образом… а Создатель ведает!