Есть места и феномены, которые находятся за гранью человеческого понимания… И никто: ни ученые, ни уфологи, ни мечтатели — не могут объяснить, как и когда просыпаются древние силы в той или иной точке планеты. Люди лишь немного приоткрыли завесу тайны, проанализировав периодичность, так сказать, активации того или иного феномена.
Что-то досталось нам от предков.
Это чаще всего легенды, дошедшие до нас из седой древности, которые предостерегают нас от непоправимой ошибки — от смерти. Что-то мы постигаем сами, на собственном опыте. И кто-то прислушивается, а кто-то нет. И навсегда пропадает из великой книги жизни.
Предисловие, или Как отправились в путь искатели приключений
На очередных посиделках коллег-журналистов мы вдруг задумались о том, что давно не были в отпуске, — это раз! И хочется экшена — это два. Тай, Индия, Куба, Турция и прочее уже порядком поднадоели.
Вот только не надо сразу морщиться (это я вам, читатель) и думать всякие гадости! Да! Надоели! И не потому, что журналисты зарабатывают сотни тысяч долларов, а потому, что вы тоже, более чем уверена, уже давно не ездите отдыхать в Сочи или Анапу.
И вот нам захотелось простого сермяжного отдыха — с палатками, трудностями, рюкзаками, кострами. И желательно месяца на два-три.
И в этот-то момент, как обычно бывает в сказке, кому-то из нас, а точнее Мишане, который застрял в туалете, читая журнальчик с объявлениями и кроссвордами, попалось на глаза объявление, которое он и поспешил радостно огласить. Выбравшись на волю, Мишка проорал на всю квартиру: «Народ, я нашел! Объяву! А поехали мистику разыскивать?»
Надо сказать, что Мишка — классный парень и очень уважаемый фотограф. Он снимает потрясающие портреты и пейзажи. Его фотки постоянно покупает ИТАР-ТАСС и регулярно оплачивает Мишане командировки куда только можно. Он также мастер спорта по рукопашному бою и, при своей внешности недалекого увальня, весьма интеллектуальный мальчик.
Урал. Все только начинается
Первым пунктом программы мы избрали печально известную гору на Среднем Урале.
Холатчахль, или Гора мертвецов
Через много веков, почти что от зари человеческой цивилизации, дошла до нас легенда об этой горе. На самом деле это не одна гора, их две. Холатчахль и Отортен. Холатчахль с языка манси и переводится как «гора мертвецов», а Отортен — как «не ходи туда».
Местная легенда гласит, что в стародавние времена на вершине горы Холатчахль шаманы регулярно совершали жертвоприношения в честь богини Сорни-Най. И каждый раз убивали по девять живых существ. Иногда по девять птиц, иногда по девять зайцев или девять оленей. Но никогда не приносили в жертву людей. И для самой горы, и для шаманов девятка была магическим числом. Но вот однажды в одном племени произошел раскол, и тогда собрались девять шаманов из окрестных племен и принесли на горе в жертву богине уже не девять животных, а девятерых человек. Все они были молодыми охотниками, которые хотели нового и не были согласны с обычаями старины. Как говорят старики со слов своих прадедов, а те со слов своих, в ту ночь шел безумный ливень — вода потоками лилась на камни, сверкали молнии и что-то необъяснимое выло, и рыдало, и хохотало на частоте ультразвука, наводя ужас на все живое. А утром стихия угомонилась, и на вершине горы местные жители нашли девять тел молодых охотников и девять вертикально стоящих камней.
Говорят, что человеческая жертва так понравилась богине, что всем остальным жертвам она стала предпочитать именно людей. С тех пор она и собирает свою смертельную жатву — девять человек. А гору местные манси прозвали Горой мертвецов. Прошло много лет, а то и веков с той поры, но даже в наше время те, кто знает эту историю, не ходят туда вдевятером. А местные жители вообще обходят эту гору стороной. Те же, кто не прислушивается к предостережениям, пропадают. Как группа туристов в 1959 году.
Сорни-Най, или «Золотая Хозяйка»
Вполне естественно, что следующим объектом нашего поиска стали легенды о Золотой Бабе, которая напугала нас ночным воем. И лучше не просто легенды, а реальные подтверждения ее существования, особенно после того глюка на перевале.
Когда мы спустились с Горы мертвецов вниз, в поселок Вижай (теперь его нет, сгорел в 2010 году за два часа — может, это тоже какая-то месть горы?), нас встретили как пришельцев с того света, и местный старожил, услышав наше краткое повествование, сообщил, что теперь мы проживем до ста лет, — дескать, Золотая Баба благословила, раз не извела нас там же. На прочность, типа, проверила.
Заночевали мы в поселке, а с утра пораньше. Нет, не поехали мы никуда, остались в селе еще на пару дней — отдохнуть, в себя прийти да стариков послушать. Понимали, что мы не первые, кто заинтересовался этой темой. Вот уже второе столетие искатели приключений, ученые и авантюристы ищут следы легендарной матери гор.
Краткая справка. Легенды о сказочных богатствах Севера стали проникать на Русь еще в XI столетии. Побывавшие в Югре, «за Камнем» (за Уральским хребтом), рассказывали про обилие в тамошних краях серебра и пушнины, о том, что там даже «тучи разряжаются не дождем или снегом, а веверицами (белками) и оленцами». И еще рассказывали о том, что в приуральских лесах люди поклоняются Золотой Бабе — фигуре Великой богини Севера, отлитой из чистого золота. Выглядит она как женщина, держащая на руках двух младенцев.
Старики присоветовали нам в императорское село заглянуть — дескать, есть там каменный лик Золотой Бабы, который желания исполняет. Только вот почему село так называется, сказать не могли. Приклеилось, говорят, в давние времена прозвище «императорское» из-за того, что туда царь приезжал. Ну и ладно, подумали мы. Найдем.
Вода живая и мертвая, а также избушка на курьих ножках
Еще трое суток мы провели в постоянной тревоге и ожидании. Бродили по лесу, слушали сказки, пытались наведаться к ведунье. Но в дом к пострадавшей Ленке никого не пускали, и, что там делала с ней старушка Софья, мы понятия не имели, хотя и было безумно интересно. Иван говорил, что девонька идет на поправку, а мы в это время думали, не пора ли вызывать спасателей, пока Лена не умерла в этой глуши. И только спокойные слова Софьи Никандровны о том, что, увези мы ее сейчас, точно никто и ничто уже не спасет — приглянулась она Сорни-Най, — остановили нас от вызова «911». И мы ждали.
На четвертый день, около пяти утра, Иван Митрофаныч собрал нас по всем палаткам и избам и поставил пред ясные очи Софьи.
— Ну вот что, мои хорошие, будет жить ваша подружка. Только вот нужна мне живая вода.
— Что нужно? — Сон у нас как рукой сняло. — Что? Живая вода? Из сказки «Принеси то, не знаю что»?..
Увидев, как вытянулись наши лица, старушка усмехнулась краешками губ, и глаза ее сразу стали молодыми-молодыми и задорными.
Не барсук, не медведь...
Вот уже девять дней, как мы отплыли от поселка Чусового. Еще дней пять, и будем в Перми. Шли рекой уже долго, устали и решили срезать путь, свернув в одну из проток, кажется, где-то за Черемшанкой, чтоб напрямки дойти до Катаево. Местные сказали, что там есть протоки, и мы точно пройдем. Резвая речка несла нас до тех пор, пока не сузилась до полутора метров. Остановились, выгрузились и решили остаться на ночевку тут, а пока мы с девчонками готовим еду, ребята проведают, есть ли волок до следующей протоки. Волока не было. Мы поняли, какие мы дураки, но переть против течения обратно показалось еще большим идиотизмом. Мы рассмотрели карту и решили пройти до реки Чусовой пешком. По карте выходило не более тридцати километров. Разобрали и запаковали байдарки — слава богу, они теперь не такие тяжеловесные, как раньше. Поставили палатки и расположились на ночевку. Перед сном, как обычно, нарассказали друг другу массу страшилок, но ничего сверхъестественного за ночь не произошло. Встали, начали готовить завтрак и. обомлели: кто-то хорошо пожрал наши припасы. А что не сожрал, то разорвал. Более того, в палатке для оборудования наложил вонючую кучу. Круто! Мы стояли просто обомлевшие от такой наглости и беспардонности.
— Не понял! — Димка повернулся к Юлику, нашему криминальному репортеру из «Делового Петербурга»: — Цезарь, а ты не хочешь мне объяснить, что это такое?
Дело в том, что Юлик как раз вчера был ответственным за упаковку материального и пищевого барахла.
— Дим, ты хочешь сказать, что это моих рук дело? Хм. Зверюшка, наверное, какая-то покопалась. Хотя мы ж ничего не слышали.
— Это какая же такая зверюшка-тварюшка могла столько схомячить и столько насрать?!
