Прилив

Калугин Алексей

Вода медленно отступала от берега, оставляя после себя мокрый песок с клочьями белой, похожей на грязную мокрую вату, пены. Под прямыми, прожигающими лучами солнца они высыхали, съеживались, выдавливали из себя скользкие пузыри, которые неслышно лопались, становясь идеально ровными влажными кружками. Забытые, брошенные морем на произвол судьбы, маленькие черные крабы суетливо и бестолково размахивали клешнями, бежали вслед за уходящим краем прибоя, спотыкаясь о мелкие щепки, обломки раковин, оскальзываясь на беспомощно растекшихся на песке слизистых телах медуз, похожих на плоско-выпуклые линзы, собирающие потоки солнечного света в жгучий пучок.

На берег спустился человек. Он шел, глубоко вдавливая босые пятки в сырой песок, который совсем недавно был морским дном. Остановившись на лишь ему одному приметном месте, он подтянул до бедер бледно-синие, выгоревшие штаны и, медленно, глубоко вздохнув, опустился на колени. Растопырив пальцы, он наклонился и зарыл ладони в песок. На секунду он замер в неподвижности, наслаждаясь влажной, плотной тяжестью песка, сдавливающей кисти рук. Он посмотрел на отброшенный отливом край моря и лицо его сделалось сосредоточенным, зрачки глаз, ослепленные солнечными бликами, превратились в черные точки, острые скулы отчетливее проступили сквозь стягивающую их кожу. Спина распрямилась, вытянулась, напряглась, как перетянутая струна. Так смотрят вслед врагу, отброшенному от стен крепости, но еще достаточно сильному, способному пойти на новый приступ.

Человек принялся за дело. Передвигаясь на коленях вдоль берега, он обеими руками сгребал большие кучи тяжелого, крупного, желтовато-белого песка, раздраженно отбрасывая в сторону посторонние, мешающие ему предметы: обкатанную волной гальку, выброшенные морем кусочки дерева, раскисшие тела медуз – брезгливо подцепив двумя пальцами.

Окинув взглядом результаты своей работы и оставшись доволен ими, он приступил к следующему этапу. Его руки быстро и уверенно обрабатывали одну за другой кучи сырого песка; они разрывали его в одних местах, в других – плотно утрамбовывали, лепили формы, сглаживали углы, прорезали траншеи, вытягивали вверх пирамиды и башни.

Человек работал исступленно, забыв обо всем, не замечая ни времени, неумолимо отсчитывающего минуту за минутой, ни обжигающего кожу солнца, ни усталости, накапливающейся в мышцах. Пот большими мутными каплями выступал у него на верхней губе, раздражая воспаленные уголки рта и глубокие трещины на губах с запекшимися в них черными полосками крови, широкими влажными полосами стекал по вискам, заливая глаза и вызывая нестерпимое жжение. На спине пот попадал в ложбинку между лопатками, струился по позвоночнику и, не достигнув поясницы, испарялся, оставляя неровные серые пятна соли.