Цель войны не в убийстве - солдаты просто выполняют работу, оказавшуюся не по силам дипломатам. Тысячи людей могут погибнуть из-за торгового конфликта или тонкостей закона престолонаследия. Конфликт решен, на трон посажен правильный король - армия уходит. Но в этот раз все будет не так - еще никто в современной истории не пытался затеять войну со столь странной и жестокой целью.
Но все когда-нибудь случается впервые. В стратегически важный горный проход армия, ударившая с севера, гонит людей с захваченной территории. С юга, запада и востока туда же маршируют войска Империи и ее союзников. Здесь собираются воины со всего мира - грандиозные силы. Элитные бойцы и армейская грязь - сталь и магия против пороха и коварства. Солдаты считают, что пришли сюда ради битвы, но лишь единицы знают, что пришли они не сами - их привели. И вовсе не ради битвы...
Дороги для смертников
Глава 1
Пересекать моря и океаны можно двумя способами: нормальным и экстремальным. Первый подразумевает наличие надежного корабля, или, как минимум, крепкой лодки, способной выдержать все тяготы пути. Не стоит забывать про запасы продовольствия и пресной воды - при нормальном способе их должно хватить до конца плавания. Желательно иметь также бочонки с пивом и бренди - это помогает скоротать скучный вечерок. Подвесная койка или простецкий гамак в кубрике, а то и в личной каюте, должны быть у каждого. Если вместо судна используется лодка, как минимум потребуется полог из навощенной парусины - нет ничего худшего, чем во сне получать уколы от водяных брызг.
Тимур пересекал холодное море способом экстремальным.
Корабля у него не было. Не было и надежной лодки. То сооружение, на котором он дерзнул бросить вызов морской стихии, трудно было назвать даже плотом - у честных плотов не бывает санных полозьев. А куда деваться - ведь прежде чем спустить свое "изобретение" на воду, ему пришлось пробраться через ледяной ад, таща за собой эту неуклюжую надежду на спасение. Несколько бочонков и досок, сбитые в подобие плотика, держались на воде отлично. Но вот размер плавсредства подкачал - это было похоже на самоубийственную попытку совершить плаванье в большом тазу.
С запасами на "корабле" было туговато - кроме китового жира и отходов от вытопки китовой плоти по сути, больше ничего не было. Несколько сухарей и немного сухофруктов можно не считать. Пива не было вообще, как и бренди, но это Тима не смущало - к спиртному он был равнодушен, если не сказать более. Позорное приключение в Тувисе, из-за которого он и попал в столь неприятную ситуацию, выработало у него аллергию на алкоголь.