У Александра Семеновича Пряникова было двое детей, жена учительница и пособие по безработице. Каждый раз, когда он получал эти деньги, Пряников умирал от стыда. Ему было стыдно за государство и родное демократическое правительство. А жена говорила, складывая жалкие купюры в свой кошелек:

– Разве на эти гроши можно жить? На них и умереть нельзя – гробы дороже!

Александр Семенович хотел устроиться «сидельцем» в коммерческий ларек, но супруга сама запретила ему совершить такой безрассудный поступок.

– Ты что, забыл про профессора Огонькова?! – сказала Мария Сергеевна после того, как муж поделился с ней своими грандиозными планами. – Олег Филимонович не тебе чета, тот еще прохвост, а чем дело кончилось? Столько ему убытков насчитали, что пришлось профессорскую квартиру продавать, в «хрущобы» переселяться!