Жили-были в одном городском доме в теплом подполе пять мышей. Самым старшим среди них был красавец Кусака, помладше – шустрая Сыроежка, еще младше – двойняшки Батончик и Сухарик, а самой младшенькой среди них была крошечная Горошинка. Жили мыши дружно, никогда не ссорились, на досуге, как могли, развлекались. Кусака, например, песни пел. Возьмет, бывало, просяную соломинку в лапки, как гитару настоящую, невидимые струны на ней заперебирает, глазки под лоб заведет и давай романс собственного сочинения петь:

Поет Кусака, а другие мышки слушают его и восторгаются: «Ах Кусака!.. Ну молодец!.. Чисто артист настоящий!..»

Кусаке это, конечно, нравится, и он еще пуще публике угодить норовит: то «Мышиный вальс» исполнит, то «Грызунский марш» по надутым щекам отбарабанит, то «Концертом для мыши с кошачьим оркестром» свою компанию порадует.

Хорошо жилось мышам в подполе, почти как в раю! Одно было плохо: приходилось на охоту за едой ходить в Квартиру Человека, где жило страшилище по имени Мурзик. Страшилище было тигровой окраски, пушистое, с изумрудными глазами, светящимися в темноте, и длинным-предлинным хвостом, похожим на толстенную веревку. Веревок мыши не боялись, они их нагрызлись вволюшку, а вот хвост и само страшилище пугали их здорово. Даже храброго Кусаку передергивало при воспоминании о Мурзике, а бедная Горошинка – та и носа боялась высунуть из норки, так ее запугали рассказами о домашнем тигре. Из-за этого она часто оставалась голодной, потому что хотя друзья и делились с ней своей добычей, Горошинке этого было все-таки мало. Однажды, правда, она выскочила из своего заточения и ринулась за Кусакой, Сыроежкой, Батончиком и Сухариком в жилище человека, где лежал без охраны забытый кусочек сыра, но когда она добежала до конечного пункта, сыра уже не было и в помине: его слопали впереди бегущие.