Жизнь Сорильды, племянницы герцога Нан-Итонского, становится невыносимой после женитьбы дяди Новая хозяйка замка пытается всеми средствами превратить очаровательную девушку в незаметное, непривлекательное существо, лишая ее возможности появляться в обществе, не позволяя красиво одеваться Несчастная в своем одиночестве, образованная, умная Сорильда ищет утешения в прогулках верхом на лошади из знаменитой конюшни дяди Направляясь однажды утром к владениям графа Уинсфорда, девушка не подозревает, что скоро ей улыбнется судьба и она станет пленницей любви.
ОТ АВТОРА
В романе приводятся подлинные сведения, касающиеся враждебного отношения к строительству Хрустального дворца, происходившему в 1851 году, и открытия Великой Выставки.
Восторженными отзывами о непревзойденном успехе Выставка обязана прежде всего поддержке принца Альберта.
Описывая в письме к королю Бельгии Леопольду испытанные ею облегчение и восторг, королева Виктория признается:
«Это был самый счастливый и торжественный день в моей жизни, и я не могу думать ни о чем другом. Дражайшее для меня имя Альберта увековечено его великим замыслом, ЕГО собственным, и моя СОБСТВЕННАЯ любимая страна доказала, что она достойна этого».
Глава 1
Герцог Нан-Итонский перелистал страницы «Морнинг пост»и сердито сказал:
— Я вижу, Уинсфорд получил орден Подвязки
1
. Бог знает, чем он его заслужил!
С этими словами он положил газету на серебряный поднос, стоявший перед ним на столе, и принялся за свой завтрак с таким видом, что дамам, сидевшим по обе стороны от него, стало ясно, насколько он раздражен.
— Что ж, Подвязка будет прекрасно смотреться на ноге графа, — заметила герцогиня.
Она говорила намеренно успокаивающим тоном, но муж взглянул на нее и резко бросил: