Бедность вынудила прелестную англичанку Надин Талбот занять место гувернантки в семье богатого константинопольского турка. Однако внезапно девушка узнала, что ее уже наметил взять в жены визирь султана! На Востоке, где у женщины вообще не принято спрашивать согласия на брак, Надин не у кого просить защиты... не у кого, кроме бесстрашного агента британской разведки Лайла Уэстли, которому она однажды спасла жизнь и сердце которого, сама того не зная, покорила с первого взгляда...
От автора
В 1927 году, когда я впервые посетила Турцию, эта страна была очень бедна.
Мы с мужем тогда были в средиземноморском круизе, и капитан корабля предупредил нас, чтобы мы соблюдали осторожность в отношении местной еды и напитков.
На улицах Константинополя я видела немало русских, бежавших от революции 1917 года.
Я была поражена красотой города, его восточным базаром.
Второй раз я побывала в Турции в 1976 году вместе с двумя сыновьями; в стране произошли заметные перемены к лучшему, хотя все еще хватало нищеты.
Глава первая
1875
Солнце мириадами золотистых точек отражалось в голубых водах Босфора.
Это было одно из немногих мест на планете, где море соприкасается с землей.
Здесь отсутствовал каменистый пляж, и вода лизала края сада перед самой террасой, на которой сидела Надин, бережно покачивая на руках спящего ребенка.
Девочка все утро играла, смотрела, как резвятся рыбы в синей воде, и внимала наставлениям Надин.
