Никто не станет спорить, что основа хорошего урожая – качественный семенной материал. От этого зависит не менее 50 % успеха всего сезона. Если вы впервые пробуете свои силы в огородничестве, то семена надо будет приобрести (хотя, конечно, можно воспользоваться и тем, что предложат более опытные земледельцы – родственники или знакомые). Но уже к следующему году вы подойдете во всеоружии, оставив на семена те плоды, которые больше всего понравились и которые захочется постоянно иметь в своей коллекции, присмотревшись к тому, что продается в специализированных магазинах, прочитав соответствующую литературу и приобретя то, что покажется наиболее интересным и перспективным. Вопрос о заготовке собственных семян будет поднят позже, сначала нужно узнать, на что надо обратить внимание в первую очередь при их покупке. Здесь важно выбрать не только семена, но и продавца, точнее фирму-производителя. На российском рынке есть несколько хорошо зарекомендовавших себя поставщиков семян, названия которых у всех на слуху, которые не нуждаются в рекламе. Их материал проверен и соответствует прилагаемому описанию. Поэтому есть смысл остановиться на более насущных вопросах.

Для посева желательно использовать семена, характеризующиеся высокими посевными и сортовыми качествами. К первым относятся:

♦

чистота (степень засоренности примесями);

♦

влажность (она не должна превышать 8 %);

♦

энергия прорастания (количество семян, проросших через определенный промежуток времени);

Если в процессе огородного сезона вас не постигло разочарование, если вы твердо уверены в том, что и на следующий год не откажитесь от этой затеи и высадите овощные культуры (по крайней мере, те из них, которые больше всего понравились), то вам следует позаботиться о собственных семенах. Во-первых, свежее сырье отличаться высокими показателями всхожести, а во-вторых, это дешевле, чем покупать семена в магазинах. Вопрос только в том, окупаются ли все заботы, связанные с их заготовкой. Это можно проверить, только сравнив урожай покупных и собственных семян. Поскольку сбор семян широко практикуется нашими огородниками, необходимо остановиться на этом более подробно.

При их заготовке помните, что существуют некоторые нюансы, которые надо знать и непременно учитывать:

1. С гибридов, будь то помидоры, баклажаны, сладкий перец и т. д., семена не берутся. Почему? Об этом будет сказано чуть позже, а пока просто примите это к сведению.

2. Надо отметить, что использование собственных семян в течение многих лет нередко приводит к тому, что сорта вырождаются, причем быстрее всего это постигает те из них, которые были выведены в других почвенно-климатических условиях. Сэкономив на расходах, можно недополучить урожай.

3. Была выявлена закономерность между степенью адаптации сорта к конкретным условиям выращивания и местом, где семена были произведены. Чем меньше расстояние между ними, тем выше приспособляемость овощных культур. Поэтому в каждом регионе предпочтительнее выращивать районированные сорта. При отсутствии такой возможности огородникам приходится либо рисковать и использовать привозные семена (к сожалению, большая часть из них импортные, отсюда и проблемы), которые в подавляющем количестве случаев не дают обещанного урожая, либо заниматься семеноводством. Кстати, в последнем случае любители нередко добиваются значительных успехов и в провинциальных городах есть великолепные местные сор та. Кто не знает помидор Бычье сердце, репчатый лук сортов Мячковский (с. Мячково, Московская область), Стригуновский (с. Стригуны, Курская область), Бессоновский (с. Бессоновка, Пензенская область) и др. А ведь это сорта народной селекции. Таким образом, главное преимущество любительского семеноводства состоит в том, что возникает возможность иметь семена овощей, максимально приспособленные к конкретным условиям возделывания.

Если вы увлечены семеноводством и готовы обеспечивать себя посевным материалом самостоятельно, вся предыдущая информация очень полезна для вас. Но, согласитесь, что высаживать из года в год одно и то же может быстро наскучить, а рано или поздно захочется попробовать вырастить что-нибудь новенькое. И тут вы столкнетесь с проблемой выбора, поскольку придется определить, какие семена купить, должны ли это быть сортовые или гибридные культуры, что из них лучше, хотя о корректности последнего вопроса можно и поспорить. Дело в том, что и сорта, и гибриды имеют свои достоинства и недостатки. Поэтому, прежде чем решать, чему отдать предпочтение, давайте это обсудим. Но следует помнить, что любой сорт первоначально был гибридом, просто в результате селекции его лучшие качества закрепились и стали передаваться по наследству, поэтому гигантской пропасти между сортами и гибридами нет, как и не должно быть противопоставления их друг другу.

В первую очередь определим, что такое сорт и что такое гибрид. Сорт (от франц. sorte – «частица») – это созданная в ходе селекции совокупность культурных растений, которые обладают определенными морфологическими, биологическими и хозяйственными признаками, передающимися по наследству, и пригодны для возделывания в определенных агро-экологических условиях. Его создание – дело не одного месяца, это труд, растянутый на годы, иногда на десятилетия. В настоящее время селекция (наука о выведении новых сортов) сделала огромный скачок благодаря достижениям генетики и генной инженерии.

Однако нельзя не сказать о печально известных генетически модифицированных растениях. В качестве примера можно привести сорт пшеницы, в геном которой был введен ген скорпиона, чтобы повысить ее засухо устойчивость. Тот же ген, встроенный в геном картофеля, защищает клубнеплод от колорадского жука. Холодостойкость сортов помидоров повышается благодаря гену камбалы, а содержание витамина C в шпинате возросло вследствие добавления гена крысы. Конечно, смириться с геном камбалы легче, чем с геном крысы, но все-таки предубеждение остается, тем более что о вреде и пользе модифицированных овощей ведутся ожесточенные споры, которые, видимо, затянутся, поскольку отдаленные последствия такого вмешательства в природу можно оценить только после того, как 2–3 поколения людей будут употреблять их в пищу. Человеку, далекому от науки, трудно понять, что именно происходит с таким растением, как действуют чужеродные гены. Не вдаваясь особо в подробности, можно на одном примере показать, что не нужно все категорически отвергать, так как модификация может производиться разными путями.

Кто не знает, как страдает картофель от колорадского жука (кстати, родиной этого насекомого является вовсе не штат Колорадо в США, а Мексика)? Почему же именно эта культура? Дело в том, что в картофеле вырабатывается особое вещество, которое облегчает линьку у личинок жука, поэтому они так активно его пожирают. Когда они поедают картофель с геном скорпиона, это приводит к разрушению их пищеварительного тракта и дальнейшей гибели. Поэтому вредители не успевают погубить всю плантацию. Однако средствами генной инженерии можно не только ввести новый ген, но и «отключить» какой-либо из имеющихся. В данном примере это ген, ответственный за выработку столь необходимого личинкам вещества. И они сразу потеряют интерес к этой любимой большинством культуре.

Сорта подразделяются на местные и селекционные. Первые выведены народными семеноводами в процессе искусственного отбора. Нередко они становятся материалом для серьезной селекционной работы, которой занимаются уже научные учреждения. Отбор растений можно вести как по одному конкретному признаку (продуктивность, устойчивость к болезням и др.), так и по комплексу свойств. Например, можно добиться оптимального сочетания урожайности с сахаристостью и т. п. Ученые могут создавать культуры, в том числе и овощные, с заданными характеристиками.

Ранее уже говорилось о посевных характеристиках семян, включающих целый ряд признаков, некоторые из которых надо в обязательном порядке проконтролировать. В первую очередь речь идет о всхожести. Это особенно актуально, если семена куплены у продавца, который не произвел на вас впечатления надежного человека, а также в том случае, если они хранились неправильно или слишком долго. Энергия прорастания тоже является свойством, свидетельствующим о качестве семян и их жизненной силе.

Данные параметры определяются одновременно, причем это нельзя делать непосредственно перед севом. Проводите проверку заранее, чтобы при необходимости было время для замены семян.

Итак, подготовьте посевной материал. Мелких семян (лук, морковь, редис, помидоры, репа, петрушка) должно быть 100–200 шт., средних (огурцы, дыня, арбуз, свекла, горох) – 50– 100 шт., крупных (тыква, фасоль, патиссоны, кабачки, бобы) – 20–50 шт. При такой выборке полученный результат можно будет считать вполне достоверным. Но в упаковке не всегда содержится нужное количество семян, поэтому, несмотря на разумность этого требования, придется ограничиться 10 семенами.

Для проверки возьмите тарелку (очень удобно воспользоваться чашками Петри), накройте ее фильтровальной бумагой или сложенной в несколько слоев марлей, смочите (следите, чтобы в ходе проверки подложка постоянно оставалась влажной, воды должно быть достаточно, чтобы семена могли набухнуть, однако при этом они не должны плавать в ней), разложите семена и накройте стеклом. Для разных культур требуется определенная температура окружающего воздуха:

– для семян сладкого перца, баклажанов и огурцов – от 25 до 30° C;