Однажды Кристин решила, что никогда не позволит своему сердцу взять верх над разумом. С той поры прошло много лет: она вышла замуж, родила ребенка, жизнь казалась налаженной и стабильной. Но в один совсем не прекрасный миг все рухнуло: муж выгнал ее из дома, от состояния отца остались жалкие крохи… На помощь Кристин пришел давний и отвергнутый ею поклонник. Однако он требует за свою поддержку невозможного: открыть ему свое сердце и научиться любить. Что это – изощренная месть или все же настоящее чувство?
Пролог
Кристин с презрением посмотрела на побледневшего Эрика. Молодой человек стоял перед ней на одном колене и протягивал коробочку с золотым кольцом, украшенным скромным камешком, скорее всего даже не бриллиантом.
– Встаньте немедленно! – свистящим шепотом потребовала Кристин. – Не давайте повода сплетникам!
– Но, Кристин, я люблю вас и хочу, чтобы вы стали моей женой! – твердо глядя ей в глаза, сказал Эрик.
– Ради всего святого, прекратите эту комедию! Ну как я могу стать вашей женой, Эрик? Сами подумайте, что вы, – она выделила местоимение презрительной интонацией, – можете мне предложить?
– Свою любовь! Я могу поклясться вам, Кристин, что сделаю все для вашего счастья.
1
Крейг сидел в своем кабинете в центральном офисе и сосредоточенно перебирал бумаги. В последнее время дела шли не так хорошо, как бы ему хотелось. Совсем недавно они взяли большой кредит в банке для развития бизнеса и все свои свободные средства пустили туда же. Уже был куплен участок в Техасе, где по предварительным данным должна быть нефть. Но последние изыскания показали, что ценного органического сырья в этом районе нет. У «Бирн корпорейтед» начались тяжелые времена.
Но, несмотря ни на что, Крейг верил, что его корпорация сможет пережить и этот кризис. Все же многие предприятия продолжали приносить доход. Вот только им не оплатили последний крупный заказ, а он так надеялся на эти деньги! Но Крейг знал, что должники все ему вернут, иначе им не поздоровится.
Он поморщился и потянулся за таблетками, но усилием воли остановил руку на полпути.
Если я буду при каждой легкой боли глотать обезболивающие, скоро стану настоящим наркоманом! Нужно просто немного потерпеть. И, кажется, пока мои должники могут быть спокойны: нездоровится сейчас мне! Крейг усмехнулся. Взгляд его упал на фотографию дочери и пятилетнего внука. По крайней мере, у меня есть кому передать дела. А Адам, как он ни надеется, не получит ничего! Что бы там ни говорила Кристин, мне он не нравится до сих пор. Ума не приложу, как семь лет назад я допустил эту свадьбу? Я должен был лечь костьми, но заставить Кристин отказать ему!
Крейг покачал головой и вновь скривился от боли. Он чувствовал, что ему трудно дышать. Крейг чуть ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
