Как часто женщины, отдавая свою любовь недостойному, безвозвратно теряют себя! Не обошлось без потерь и в жизни Бритни Пэм. Уйти от мира, скрыться от людей, от жизненных реалий — вот поначалу единственное ее желание.
Много времени прошло, прежде чем злость на судьбу, обида, недоумение оставили ее, и она вновь возродилась, обрела веру в любовь и встретила человека, который стал ей самым дорогим и близким из всех людей на земле...
1
В воскресный вечер по кабельному каналу «Эм-би-си ком» началось ток-шоу Бреда Мировски «Чистая правда». Задача ведущего была непростой — вывести приглашенных гостей на чистую воду и поставить их в неловкое положение. Что у него успешно получалось. Вот только организаторы, авторы или продюсеры — черт их знает кто — решили то ли пошутить, то ли вообще не понимали значения слов, когда придумывали название ток-шоу. Ну разве слово «чистая» — слово, в котором слышны отзвуки свободы, легкости и безупречности, может быть названием гнусной, аморальной и скандальной передачи? Ведь столько в «Чистой правде» было грязи, унижения и слез, что казалось, будто бы сам дьявол пишет сценарии к выпускам шоу…
Ток-шоу давно бы закрыли из морально-этических соображений. Однако живой интерес телезрителей, высокие рейтинги, растущие как на дрожжах после каждого эфира, приносили баснословные деньги. И тогда где-то там выше — нет, не Господь Бог, а продюсеры канала — решили, что на этой грязи можно заработать.
Интересная особенность есть у людей. Называется животным любопытством. Оно, наверное, существовало еще до рождения человечества в виде огромного призрака со свиным рылом, желтыми кривыми зубами и жадными глазами. Оно летало, может бегало, жило само по себе и чувствовало, что без пропитания ему долго не протянуть. Но появились люди, и чудовище, смекнув, навсегда поселилось у них в сердцах.
В истории много фактов этого симбиоза. Однако самыми яркими и запоминающимися остаются гладиаторские бои. Еще в Риме, когда люди даже не догадывались, что скоро изобретут телевидение и не нужно будет толпиться под палящим солнцем в Колизее, шли представления с кровопролитием, резней и смертью.
Кто-то жевал хлеб, кто-то чесал сальный затылок: подумаешь, на арене голову отрубили. Не было сострадания к погибшим или раненым, не было сочувствия, переживаний. Как будто так и должно быть, так и не иначе.
2
Миранда Эн Чейз, шестидесятидвухлетняя вдова известного джаз-музыканта Льюиса Эн Чейза, любила отдыхать на летней террасе своего дома и наслаждаться великолепным пейзажем, открывающимся перед глазами.
Участок земли, на котором стоял дом, был достаточно большим. Помимо двухэтажного комфортабельного и уютного хозяйского дома, во владениях Миранды было два домика для гостей с тремя комнатами и кухней в каждом, небольшой пруд с камышами и кувшинками, а также окаймляющий участок по правой стороне от хозяйского дома живой забор из огромных сосен.
Когда дул ветер, деревья, стоящие на земле Миранды и ее покойного мужа, махали ветвями и тихонько перешептывались с соседями, растущими за пределами владений. И тогда казалось, что они сплетничают друг с другом или рассказывают тайны семьи Эн Чейз. И поэтому все, кто жил в хозяйском доме или же в домике для гостей, были уверены, что деревья, не скрывающие от людей любопытства, живые и владеют языком, непонятным человеку.
Таким же сказочным был и пруд. Когда шли дожди, вода в нем поднималась и казалось, что дно, которого и так не было видно, опускалось все ниже и ниже. А иной раз его вообще невозможно было нащупать ни палкой, ни еще какой-нибудь длинной штуковиной. Пруд становился бездонным. А все потому, что песчаное дно было таким мягким и вязким, что палка не могла найти упора и показать, что достигла дна пруда.
Поэтому пруд назвали бездонным и ввели в традицию бросать в него монеты и загадывать желания. Все верили в волшебство этого водоема и поэтому монет не жалели. Если представить сумму, какую поглотило илистое дно, то станет не по себе.
