Повесив через плечо сумку с немудренным харчем, Гордей Грива отправился в дальний путь. Манила его пограничная застава, где служит старший брат Герасим. Вот и он станет пограничником.

Большое огорчение ждало Гордея на заставе: оказывается, его брат завершил службу и поехал в город работать на заводе. Но парень ни в какую не хотел возвращаться домой. Ночевал в поле под копной, а днем ​​упорно бродил вокруг отряда. Пока все–таки не взяли пограничники его к себе. Конечно, сначала Гордей мыл пол в казарме, чистил на кухне картошку… Но через несколько лет он вышел–таки на охрану священной границы Отчизны. Сообразительным пограничником стал Гордей Грива.

Повесть «Бывальщина пограничника Гривы» — это короткая история жизни только одной пограничной заставы, к которой в летний день 1932 года подошел паренек Григорий Кирилюк, сам автор интереснейшего проникновенного рассказа…

© Овсянникова Л. Б., перевод с украинского, 2013 г.

Высоконько завернув латанные–перелатанные штаны, повесив через плечо сумку с сухой лепешкой, луковицей и вареными яйцами, Гордей Грива тронулся в дальний путь.

До Белой Церкви шел с Петриком.

Петрик был на год старше Гордея и имел полных шестнадцать лет. Зато Гордей был выше ростом. И в ходьбе оказался резвее. К тому же Петрику мешала полненькая сумка вареников с творогом. Мать Петрика держала удойную корову, а у Гривы прижилась такая себе круторогая, облезлая и сухоребрая рябуха, что от нее ни молока, ни творога, ни масла даже на большие праздники не имели. Одно название, что корова.

— Вы куда чапаете? — догнав мальчишек аж под Белой Церковью, спросил знакомый извозчик.

— В армию, — гордо ответил Грива.

На границе часто бывают тревоги.

Они будят и хозяйственный подотдел. Грива схватывается, прожогом бежит в конюшню за своим неуклюжим водовозом — конем Берданом, наполняет казан водой, кладет дрова, обязательно прихватывает спички.

О наборе продовольствия беспокоится старшина, кладовщик и, разумеется, повар. Он непосредственный командир и воспитатель пограничника Гривы.

Все в отряде называют повара Хмарой.

А он ежедневно в ведомости кладовщика за полученные продукты расписывается — «Еф. Хмарко!». И ставит восклицательный знак.

Случилось так, как говорил Ефим Нестерович.

Душа мальчишки не лежала к уполовникам. Особенно взбунтовалась она в то памятное утро.

А произошло вот что.

За завтраком Оранин запихал себе в глотку грудку рафинада и, аппетитно почмокивая, допивал четвертую чашку чаю. Косо глянув на опустошенный бачок, он тяжеловато вздохнул и отпустил пояс на две дырочки.

— Напился, браток Грива, аж живот взопрел. Последний раз! — сказал Оранин. — Обедать будем уже на заставе. — И, изображая из себя весьма озабоченного службой, добавил: — На боевое дело идем, браток…

Третья осень службы в пограничном отряде для Гривы началась так же, как и первая, — походом в баню. Но в этот раз курсант Гордей Грива был в колонне уже не замыкающим.

Если бы те девчата, которые когда–то подсмеивались над невзрослым пограничником, увидели его, то не узнали бы.

Уже с деревьев опадали желтеющие листочки, увяла и поникла трава, отцветали запоздалые цветы, а сукно на картузе Гордея зеленело по–весеннему. На фоне этой зелени краснела, как ягодка, пятиконечная звезда. А блеску сапог позавидовал бы самый ловкий чистильщик. О галифе та гимнастерке и говорить нечего: обмундирование лежало на курсанте так, словно он в нем родился. А как уверенно Грива держит шаг? Какие у него величавые взмахи рук! Да и заметно подрос недавний поваренок. Поставив его под ростомер в санитарной части, врач высоко поднял брови:

— Сто шестьдесят семь. Ого! Ничего себе вымахал на казенных харчах!

— Нормально, товарищ врач, — с достоинством ответил Гордей.