Император Николай II.

20 октября 1894 г. в Ливадии скончался император Александр III. На престол взошёл его сын, 26-летний Николай II. Наследник получил хорошее образование; знал иностранные языки, изучал юридические и военные науки. С ним занимались известные учёные: экономист Н. Х. Бунге, историк В. О. Ключевский, правовед К. П. Победоносцев, военный теоретик генерал М. И. Драгомиров. Близко знавшие императора люди отзывались о нём как о сдержанном и воспитанном человеке, обладавшем хорошей памятью на лица и имена, прекрасном семьянине, искренне любившем жену и детей. Александр III приобщал сына к государственным делам: наследник возглавлял Комитет по сооружению Великой Сибирской магистрали и Комитет по борьбе с голодом 1891-1892 гг., заседал в Государственном совете.

Как и его отец, Николай II верил в божественную природу царской власти и считал, что отвечает за свои действия и судьбу России только перед собственной совестью и Всевышним.

Император Всероссийский Николай II

Социалистические партии.

Первая российская революция была порождена противоречиями российского общества, которые не сумело разрешить правительство. Участие в революции рабочих, студентов, крестьян, солдат и матросов, представителей демократических и либеральных кругов придавало ей всенародный характер. Основной силой революции выступала радикальная интеллигенция и возникшие ещё на исходе XIX в. социалистические партии.

В политической жизни заметную роль играли социалисты-революционеры (эсеры). В конце 1890-х гг. их организации возникли

в Харькове, Киеве, Одессе, Воронеже, Тамбове, Петербурге и других городах. Это были законспирированные нелегальные группы интеллигенции. В начале XX в. эсеры проводили активную работу в деревне, учительской и рабочей среде. Главный теоретик партии В. М. Чернов верил в возможность некапиталистического развития русской деревни, перехода к социализму через крестьянскую общину. Центральный пункт программы партии эсеров перекликался с идеями народников – социализация земли, предусматривавшая обращение её в народную собственность с последующим распределением на основе уравнительного землепользования. Эсеры выступали также за ликвидацию частной собственности на землю и безвозмездную передачу помещичьей земли крестьянам.

Манифест 17 октября 1905 г.

Под напором революционных событий император 18 февраля 1905 г. принял решение о созыве народного представительства – Думы. Проект разрабатывался в Министерстве внутренних дел, которое в это время возглавлял А. Г. Булыгин, отсюда и название Думы – Булыгинская. Однако даже после объявления об учреждении Государственной думы – высшего законосовещательного представительного органа Российской империи – революционные страсти продолжали кипеть. Николай II был вынужден пойти на дальнейшие уступки. 17 октября 1905 г. был издан Манифест «Об усовершенствовании государственного порядка», в котором «даровались незыблемые основы гражданской свободы на началах действительной неприкосновенности личности, свободы совести, слова, собраний и союзов». Государственной думе предоставлялись законодательные права. Избирательный закон (декабрь 1905 г.) вводил четыре курии: землевладельческую (помещики), городскую (зажиточные слои города), земледельческую (крестьяне) и рабочую. Для двух первых устанавливался высокий имущественный ценз. Помещики имели преимущества: голос одного помещика приравнивался к двум голосам представителей городской буржуазии, 15 голосам крестьян и 45 голосам рабочих. Избирательных прав были лишены женщины, молодёжь до 25 лет, военнослужащие, кочевые народы. Таким образом, выборы в Государственную думу не были равными и всеобщими.

Императорская корона, скипетр и держава

Подготовка и начало реформы. Правительство понимало, что развитие страны связано с решением крестьянского вопроса. К практической подготовке аграрной реформы власть приступила в начале XX в., создав в 1902 г. специальное совещание во главе с С. Ю. Витте. В губерниях и уездах были образованы комиссии для подготовки конкретных предложений. Специальная комиссия для изучения «причин оскудения центра» с участием В. И. Гурко, А. В. Кривошеина, А. А. Риттиха и других политических деятелей приступила к работе при Министерстве внутренних дел. Николай II в феврале 1903 г. потребовал «изыскать способы к обеспечению отдельным крестьянам выхода из общины». Уже в марте законодательно отменили

круговую поруку,

с июня 1904 г.

крестьянам разрешили свободно переселяться на новые земли. Камнем преткновения оставался вопрос о выкупных платежах, без уплаты которых крестьяне, выходившие из общины, не могли получить землю в собственность. Сумма долга крестьян составляла 1,1 млрд руб. После долгих обсуждений Николай II 3 ноября 1905 г. отменил выкупные платежи с января 1906 г. наполовину, с начала следующего года – полностью.

Современные историки считают, что эта мера устранила основное препятствие на пути реализации реформы.

Осуществление реформы.

П. А. Столыпин, заняв пост премьер-министра, подтвердил правительственный курс на продолжение реформы при сохранении прочного государственного порядка: «Революционные замыслы должны пресекаться всеми законными способами. Борьба ведётся не против общества, а против врагов общества. Старый строй получит обновление. Порядок же должен быть сохранён в полной мере». Мужественный человек, опытный администратор, убеждённый монархист он, по отзывам современников, «во что верил, то уж верил искренне и глубоко, что любил – любил горячо и неуклонно». Ещё в бытность гродненским губернатором Столыпин интересовался хуторской системой крестьянских хозяйств, предлагал ряд мер по повышению их эффективности. После назначения губернатором в Саратовскую губернию, которую лихорадило от крестьянских выступлений, П. А. Столыпин пришёл к твёрдому убеждению, что без слоя зажиточных крестьян-собственников невозможно добиться стабильного политического и экономического развития страны. В деле аграрных преобразований, по мнению П. А. Столыпина, «нужна продолжительная черновая работа. В западных государствах на это потребовались десятилетия».

Многие министры и члены Государственного совета считали невозможным проводить реформу без одобрения её Государственной думой, а она была распущена императором. П. А. Столыпин, отстаивая свою позицию, обратился к статье 87 Основных государственных законов, разрешавшей императору во время перерывов в работе Думы издавать указы, имевшие силу закона.

Международное положение страны.

В первые годы царствования Николай II продолжил внешнеполитический курс Александра III на сближение с Францией. В соответствии с военной конвенцией (ратифицирована в 1893 г.) обе державы обязывались оказывать военную помощь друг другу в случае нападения Германии или

Австро-Венгрии на Россию, Германии или Италии на Францию. Союзников связывали и финансовые интересы. Франко-российскому союзу противостоял Тройственный – военно-политический блок Германии, Австро-Венгрии и Италии, оформившийся в 1879-1882 гг. Сложившееся равновесие сил было неустойчивым.

В конце XIX в. в связи с дальнейшим ослаблением Османской империи обострился кризис на Ближнем Востоке. Англия и Австро-Венгрия стремились укрепить своё влияние в этом регионе. Англию не устраивало, что российский военный флот имел право прохода через черноморские проливы. Обстановка накалялась. В окружении царя были сторонники военного решения проблемы черноморских проливов, к чему склонялся и Николай II. Однако угроза общеевропейского конфликта заставила его быть более осторожным.

Россия выступила инициатором проведения Гаагской мирной конференции (май-июль 1899 г.) для обсуждения проблем ограничения вооружений и сокращения военных бюджетов. Однако участники конференции не смогли прийти к единому решению. Единственным практическим результатом стало создание Гаагского международного суда.

Дальневосточная политика.

Строительство Великой Сибирской магистрали не только способствовало освоению природных богатств Сибири, но имело и стратегическое значение. Рост влияния России на Дальнем Востоке вызывал беспокойство Японии. Последняя вытеснила из Кореи Китай, затем, добившись в войне с ним успеха, получила по Симоносекскому договору (1895) Ляодунский полуостров, на котором находился Порт-Артур. Россия вместе с Германией и Францией военными угрозами заставили Японию отказаться от территориальных приобретений.