По предвечному замыслу, запечатлённому в письменах около трёх с половиной тысяч лет тому, всё казалось легко и просто: наблюдай течение богозданных светил на тверди небесной — и обретёшь себя в незыблемом и неумолимом потоке мгновений, дней и лет и узришь связь времён. Но, по притче, скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. И долгие тысячелетия человеку, венцу творения, пришлось блуждать в поисках соизмеримости в круговращении небесных сфер и чередовании земных явлений. И до сих пор ещё не вполне достигнута эта предустановленная гармония.

Не удалось преодолеть и реликты, образно говоря, древнего

хронологического

столпотворения, когда каждый род, каждое племя и каждый демос имел свой — первоначально вовсе примитивный — календарь. Не всегда ещё достижимо ретроспективное воссоздание распавшейся временной цепи и совмещение хронографических «зарубок» и «засечек» в историческом бытии многих народов, издревле заселивших Землю. Поныне, например, ещё не удалось с точностью перевести временные вехи некоторых событий из жизни Юлия Цезаря в даты самим же им введённого

юлианского

календаря. Это и позволило известному американскому учёному, специалисту в области хронологии Э. Бикерману некогда изречь весьма парадоксальный — но не без основания к тому — афоризм: «Календарь — это такая вещь, которую не в силах объяснить ни логика, ни астрономия…»

Если обратиться к сегодняшнему дню, то даже в границах единой эры, эры «от Рождества Христова», которая, как уже отмечалось, почти во всех уголках планеты стала абсолютной шкалой для фиксирования исторических событий во времени, при едином исходном моменте, начальной точке отсчёта практикуется не одна, а целых

три

хронологические системы, имеющие ту или иную степень распространённости. Наряду с так называемым

григорианским

календарём, принятым в 1582 году по Рождестве Христове при папе Римском Григории XIII и по существу имеющим общемировой статус, в некоторых локальных общественно-конфессиональных образованиях, главным образом — восточно-христианской, православной ориентации, пользуются также более древний

Этот хронологический плюрализм, несомненно, создаёт определённые проблемы как для самих этих религиозных структур и их приверженцев, так и для государств, в которых они обрели своё последнее земное прибежище.

Внутри, в частности, нашей страны, хотя и с заметным опозданием, но перешедшей на

Календарём

принято называть основывающуюся на периодичности явлений природы систему счисления продолжительных промежутков времени с разбиением их на более краткие периоды: тысячелетия, века, годы, месяцы, недели и дни.

Само слово «

календарь

» происходит от латинских caleo («провозглашать»), calendae («первый день месяца») и, собственно, calendarium («долговая книга»). В Древнем Риме начало каждого месяца в новолуние провозглашалось особо. И именно в этот день было принято платить проценты по долгам. 1 января, например, римляне называли Calendae Januariae (январские календы). Последний же день предыдущего месяца, декабря, отметим, назывался кануном январских календ.

Известное выражение «до греческих

календ

» («ad calendas graecas») должно означать: «

никогда

». Ведь в календаре Древней Эллады термин «

календы

» не использовался, хотя он, как полагают и римляне, греческого происхождения.

Периодичность смены дня и ночи, чередование времён года в их циклически повторяющейся последовательности уже в глубокой древности человечество научилось сопоставлять с суточным вращением Земли, видимым движением Луны вокруг земного шара и с годичным движением Солнца. Археология и хронология не дают точного ответа на вопрос, когда на смену примитивным системам счёта времени, связанным с очевидными и непосредственно наблюдаемыми изменениями в природе (разливы рек, розы ветров и т. п.), пришли календари, основанные на астрономических явлениях. Следы наиболее древних из них прослеживаются почти за шесть тысячелетий до нашего времени.