Не было на фронтах Великой Отечественной более ненавистного самолета, чем «Юнкерс-87», который гитлеровцы окрестили «штукой» (от немецкого Sturzkampfflugzeug – «пикирующий бомбардировщик»), а красноармейцы прозвали «крылатой смертью» и «лаптежником» (за неубирающиеся шасси с характерными обтекателями). Непревзойденная точность бомбометания и большая бомбовая нагрузка, сводящий с ума вой сирен, включавшихся во время пикирования, великолепная выучка экипажей (именно на «штуке» воевал Ганс-Ульрих Рудель, лучший ас Люфтваффе и единственный кавалер высшей награды Рейха – Рыцарского креста с Золотыми дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами) – в первые годы войны Ju.87 не имел себе равных, став главным символом Блицкрига. Именно эскадры «юнкерсов» расчищали путь немецким танковым клиньям, снайперски поражая малоразмерные цели, – как говорили наши бойцы: эта крылатая сволочь даже в начищенный пятак попадет, лишь бы блестел!
В судьбе легендарного самолета, как в зеркале, отразилась судьба Люфтваффе и всего гитлеровского Рейха – от невиданного взлета до неслыханного падения, от блистательных триумфов в начале Второй Мировой до стремительного заката после 1942 года. Почему век прославленного пикировщика оказался так недолог, как воевали, побеждали и умирали гитлеровские асы – читайте в этой книге, лучшем исследовании боевого применения проклятой «штуки».
Предисловие Символ блицкрига
Мир военной авиации – мир соперничества, мир постоянной конкуренции. Это далеко не случайно. Скорость, скороподъемность, дальность полета, бомбовая нагрузка – оказаться первым по каждому из этих показателей значило превзойти потенциальных, а потом и реальных противников на поле боя. Именно поэтому военная авиация так тесно связана с авиационным спортом. Случались, конечно, и конфузы – когда выяснялось, например, что самый быстрый имеет катастрофически низкую живучесть в условиях реального боя, самый мощный опаснее для собственных экипажей, чем для противника, а самый тяжело вооруженный страдает совершенно недостаточной маневренностью. И до сегодняшнего дня не прекращаются споры о том, какой из многочисленных самолетов, действовавших над полями и волнами Второй мировой, был «самым-самым» – самым лучшим истребителем, самым эффективным бомбардировщиком, самым неуязвимым разведчиком…
«Юнкере Ju-87», знаменитая «Штука», в момент своего появления на свет вряд ли мог претендовать на первенство в какой-нибудь номинации. Не слишком скоростной, не отличавшийся выдающейся дальностью и бомбовой нагрузкой, этот самолет поначалу был обойден вниманием военных экспертов, многие из которых считали его посредственной и даже откровенно неудачной машиной. Основания для этого действительно имелись. Чего стоят хотя бы не убирающиеся в полете стойки шасси – к концу 1930-х годов явный и бесспорный анахронизм! И все же вскоре после начала Второй мировой «Штука» заняла пьедестал, на котором остается по сегодняшний день – она по праву считается самым знаменитым и узнаваемым самолетом той войны.
Действительно, этот неуклюжий силуэт с ломаными крыльями и торчащими вниз стойками шасси известен каждому. Пожалуй, ни одна другая машина в более чем вековой истории военной авиации не стала настолько знаменитой. С самого начала Второй мировой войны он перестал быть просто оружием, он стал символом. Символом окруженного ореолом непобедимости вермахта, символом блицкрига, символом германской воздушной мощи. Далеко не случайно именно Ju-87 представляет Люфтваффе во многих отечественных и зарубежных кинолентах, посвященных Второй мировой войне. Стоит упомянуть и о том, что именно на «Штуке» летал один из самых титулованных германских пилотов Люфтваффе, единственный кавалер высшей награды Третьего рейха Ганс-Ульрих Рудель.
Этот самолет можно назвать поистине легендарным не только потому, что с ним связано много легенд и что противники Германии часто считали его едва ли не «чудо-оружием» Третьего рейха. Судьба «Штуки» служит своеобразным зеркальным отражением судьбы Люфтваффе, да и Третьего рейха в целом. Создание в середине 1930-х годов, триумфальный дебют в Испании, полоса побед в Польше и Франции и… вполне логичный, но неожиданный провал в «Битве за Англию». Новый взлет в первый год войны с Советским Союзом – и уже окончательный, неудержимый закат с 1943 года.
