В этом мире Средние века стали золотой эрой. Этот период длился с 5 века по середину 19. В это время формировались страны, идеологии и философии разных вариантов. Символом этой эпохи стал рыцарь— отважный воин в серебряных доспехах, с копьём и мечом, способный кромсать врагов и оружием, и жарким словом. Именно рыцари повлияли на политические перемены, они участвовали в войнах и к старым представителям этого класса все прислушивались.

Сейчас, в 21 веке, рыцарство возвели в отдельный ранг. Многие университеты имеют отдельные факультеты Рыцарства. В основном люди обучаясь там изучают философию, получают знания по языкам и истории. Многие скажут: это бесполезная специальность, где быть рыцарям в нашем мире? Это не совсем верно: если рассмотреть рыцарство в нашем веке с разных сторон, то скептически настроенные сразу передумают.

Существует Рыцарский Коминтерн— высшая рыцарская организация, в которую входят самые опытные и признанные представители этой специальности. Но жизнь рыцаря это не только баллады и размышления о войне— это ещё и спорт: Международный турнир проходит в конце августа каждого года и задаёт ритм других рыцарских турниров. В течение многих лет список состязаний претерпел многие изменения и стал довольно прост: бои на мечах, стрельба, бои на копьях верхом и литературные работы. Эти дисциплины наиболее популярны.

В городе Эрдштадте, что находится неподалёку от Северных Альп, прямо в сердце Европы, существует самая крупная рыцарская академия. Многие стремятся туда попасть и учиться. Хотя многие просто приезжают посмотреть на Летний турнир, главное событие года в этом городке. Сейчас середина Июня, а турнир начнется в Июле, то есть ещё месяц.

Но до него ещё будет несколько важных событий в нашей академии, поэтому надо собраться с мыслями.

Зима выдалась холодной и снежной: в Тироле температура не поднималась выше -22. Цукуне спускался в долину, пытаясь правильно ставить лыжи, не сбрасывать пятки и направлять корпус в долину. Это была вторая зима, как он занимался горными лыжами и третий визит в Странд.

Поняв, что сильно утомился, он остановился у края склона, прямо у ограждения. Устроив передышку, он задумался: Третий визит в Странд, но первый без Альвдис…

В конце того года они стали выпускниками университета. Он аккуратно воткнул палки и достал из бумажника фото. На нём были Альвдис, он и Роберт. Цукуне и Альвдис стояли близко друг к другу, а Роберт чуть сбоку. На груди у Альвдис было пять медалей, как и у Цукуне, а у Роберта только одна. Сзади ещё стояли пятикурсники, многие, как и Альвдис с цветами в руках. Смотря на фото, он задумался: а ведь никто не заметил, что Альвдис приобняла его в тот момент, а он её… С самого того дня он её не видел: сразу после окончания учебы она уехала. Будучи в этом городе уже неделю, он зашел к её родственникам, а те сказали, что она не приезжала и вряд ли приедет. Так он и стоял почти пять минут, потом резко двинулся вниз. Сзади, пока он стоял, приближалась горнолыжница, передвигаясь телемарком. Эта девушка в черном костюме с изумрудными полосками и таким же черным шлемом с эдельвейсом остановилась чуть выше и стала смотреть на него, как будто давно желала его встретить…

Уже достаточно стемнело и Цукуне гулял по городу. Он стоял прямо над обрывом, опираясь на перила. Внизу он видел долину, в которой текла, несмотря на сильный мороз, горная речка. Снег красиво лежал на камнях, а журчание воды было слышно даже тут.

Тут он заметил, что начал слабо падать снег. Кинул взгляд на небо: ни облачка, только далеко на западе зарево малиново-красного цвета. Тут он услышал хруст этого тонкого слоя снега под ногами. Он обернулся и увидел её…