Резкий поворот, визг тормозов, удар и темнота. Проснувшись, Лиля облегчённо вздохнула. Это был только сон. Она зевнула и потянулась, но её почему-то не хотело оставлять беспокойство, возникшее от слишком ярких впечатлений. Что-то было не так. Поняв, что именно, молодая девушка замерла в испуге. Постель была совсем не её, и находилась она не у себя дома. Белый потолок, белые стены, первая мысль была о больнице. Лилия быстро ощупала всю себя руками. Под простынёй на ней ничего не оказалось, но она в очередной раз вздохнула с облегчением, каких-либо заметных повреждений, гипса или бинтов тоже не было. Руки-ноги целы, ничего не болит, всё двигается. Лиля села в постели, что не вызвало никаких неприятных ощущений, и осмотрелась более внимательно. Единственным, что хоть отдалённо напоминало помещение, в котором она сейчас находилась, была больница, но и на больничную палату оно тоже не очень походило. Белый потолок, белые стены, а теперь уже видно, что и белый пол. Имеющийся предмет мебели - кровать, тоже белая. На кровати две простыни и что-то, что условно можно назвать подушкой (угадайте, какого цвета?). В стенах ни окон, ни дверей, и ни малейшего намёка на то, где те могли бы находиться. Сплошная белая поверхность и всё. Мягкий матовый свет лился прямо со всего потолка, но он не успокаивал, а только добавлял беспокойства своей непонятностью. На одной из стен было зеркало размером примерно метр на метр. Лилия встала с кровати и, как была, даже не заворачиваясь в простыню, подошла к нему. О том, что с той стороны за ней могут наблюдать, она как-то не подумала. Вблизи зеркало оказалось не висящим на стене, а как бы составляющим с ней единое целое. Из него на Лилю смотрела стройная, метр семьдесят пять ростом, примерно восемнадцати-двадцати лет, красивая, спортивная девушка с карими глазами и длинными каштановыми волосами, а также с едва уловимой монголоидностью в чертах лица. Она всегда обоснованно не сомневалась в своей красоте и ещё раз убедилась в этом, глянув в зеркало. Она вообще любила это занятие - себя разглядывать. - И где это я оказалась? - подумала Лиля. Подумала она, видимо, вслух, так как с противоположной стороны комнаты, откуда-то сзади, прозвучал ответ: - В центре по подготовке космических воинов. Лиля резко обернулась. За спиной горел большой, на всю стену, экран. Оттуда на неё смотрела красивая девушка или женщина неопределённого возраста. Хотя красивая или нет, тоже сказать было затруднительно, очень уж она была необычной. Огромные глаза и слегка заострённые уши - первое, за что цеплялся взгляд из её странного облика. Одежду легче всего было описать тем же самым словом: странная. - Если немного потерпишь и выслушаешь не перебивая, то обо всём узнаешь, - сказала инопланетянка. Сама не зная почему, но Лилия про себя обозвала собеседницу именно так. Не братом же по разуму называть, в самом деле? Сёстрами же по разуму вообще называть как-то не принято. В любом случае Лиля не перебивала и услышала вот такую историю: Около одиннадцати тысяч лет назад (от Лилиного рождения) Великая Островная Империя Атлантида достигла пика своего развития. Её корабли плавали во всех океанах, самолёты долетали до любой точки земного шара, космические корабли достигли ближайших планет. Но в вакууме межпланетного пространства атланты оказались не одни. Жители пятой планеты первыми вышли в космос и теперь считали его полностью своей территорией. Они встретили новичков орудийными залпами. Началась война. Пускай атланты и запоздали с покорением космоса, но, тем не менее, в развитии науки и техники превосходили жителей пятой планеты. Причём значительно. Это, несомненно, могло бы обеспечить им быструю победу, если бы не одна особенность их цивилизации. Атлантов было слишком мало. Они почти всегда ограничивались территорией своей островной империи. Активно исследовали другие острова и материки, но никогда не основывали там постоянных колоний. А бесконтрольное размножение считали уделом животных, не достигших права называться разумными. Во многом на такие взгляды повлияли их биологическое долголетие и неспособность иметь большого потомства. Жители же пятой планеты придерживались в этом вопросе противоположной точки зрения. Они давно уже перенаселили свой родной мир и в космос вырвались не ради познания вселенной, а исключительно в поисках нового жизненного пространства. Кроме того, у них были союзники - четвёртая планета. Её заселяли дикари, только-только научившиеся плавить железо, и врагам атлантов совсем не трудно было предстать перед ними в образе добрых богов. Они прилетели, чтоб спасти избранную расу, то есть этих самых дикарей, от атлантов, которые не кто иные, как злобные демоны, только и мечтающие поработить невинных жителей четвёртой планеты. Нет, жители Крига - так атланты всегда называли эту планету - не были совсем уж доверчивыми дикарями. Но им представили неоспоримые доказательства - священное писание, в котором именно так всё и было сказано, буквально слово в слово. Книга, правда, была на языке этих самых добрых богов, но они с готовностью перевели её содержание аборигенам. Была ли она на самом деле каким-нибудь техническим справочником или, на худой конец, дешёвым детективным романом, уже никому не известно, главное, свою роль ей удалось сыграть (капитан корабля, вовремя нашедший такое 'доказательство', был щедро награждён и повышен в звании). Тем более что кроме священного писания и стеклянных бус они получали и лекарства, и технологии, и много чего ещё. Союз был дикарям выгоден, несмотря на ту роль, которую им выделили в нём добрые боги. Избранная раса тоже была плодовита и многочисленна и с готовностью сражалась на стороне пятой планеты против Атлантиды. Так что враг не испытывал недостатка как в профессиональных воинах, так и в пушечном мясе. Атланты терпели поражение за поражением. Хотя бомбы противника ещё не начали сыпаться на их города, и до этого было далеко, но врагу всё чаще и чаще удавалось наносить удары по куда менее защищённым варварским землям планеты. Это вовсе не была территория империи, хотя конец войны, печальный для атлантов конец, приближался. Но благодаря одной случайности всё изменилось. Один полусумасшедший учёный как-то раз задержался у себя в лаборатории до поздней ночи. Учёным он считал себя сам, но никто из соотечественников этой его точки зрения не разделял, впрочем, полусумасшедшим его тоже никто не считал, так как все были абсолютно уверены в его полном безумии. Однако он был весьма богат, и это многое меняло в отношении окружающих, а также позволяло, несмотря на приближающееся поражение в длительной космической войне, иметь собственную лабораторию и заниматься там никому не ведомыми исследованиями. И, между прочим, одну из лучших в империи лабораторию. Да и не на фронте он находился вовсе не благодаря сумасшествию, а по причине больших денег. Что он там 'изобретал', никто тогда точно не знал, да и сейчас не знает. Может, вечный двигатель, может, телепортацию, может, и то и другое вместе, а возможно, и что-то полезное, например, дистанционный откупориватель винных бутылок. Сейчас это уже неважно. Главное, что в тот вечер была сильнейшая гроза и очередная молния ударила прямо в крышу лаборатории. Яркая вспышка, запах озона, треск электрического разряда, удар грома от самой молнии и темнота. Нюарт-чудак, как его звали тогда (и это если очень доброжелательно), или великий Нюарт, как его зовут сейчас, как и большинство учёных, особенно если их специализация связана с электричеством, в бытовой электронике и проводке разбираются крайне слабо. Но это его не остановило. Учёный решил починить всё сам и начал почему-то не с распределительного щита в подвале, а со своей машины. А если уж быть совсем точным, то с того, что ткнул туда куском оголённого провода. У него вообще была такая привычка, вначале чем-нибудь ткнуть, а потом вызывать мастеров, чтоб разбирались в последствиях. Ещё одна яркая вспышка, треск ещё одного электрического разряда, опять запах озона, и свет, как это ни странно, появился вновь. Свет-то появился, а вот провод, используемый для 'ремонта', бесследно исчез, и ладно бы сам по себе, но вместе с рукой экспериментатора срезанной неизвестной силой по самый локоть. Очнулся будущий великий учёный в больнице уже с новой рукой и не сразу вспомнил, как и почему туда попал. Вернувшись в лабораторию, Нюарейт начал копаться в своей установке, безуспешно пытаясь разобраться, что же произошло в ту ночь. С момента вышеописанных событий к тому времени уже прошло больше недели, и та гроза давно и благополучно закончилась. Как вдруг его ослепила третья вспышка, оглушил треск третьего электроразряда и ударил в ноздри уже начавший раздражать запах озона. К ногам упал исчезнувший кусок оголённого провода, зажатый в утраченной руке. Нюарейт был не из тех учёных, что заранее не верит в возможность постройки машины времени только потому, что горстке старых маразматиков от науки когда-то взбрело в голову авторитетно заявить об этом, причём явно с похмелья. С тех пор все атланты до единого стали считать его великим учёным, о его сумасшествии больше никто не вспоминал, а что до мелких чудачеств, так гениям они простительны. Космическая война вступила в совершенно новую стадию. Атланты больше сами не воевали. Они спасали погибающих в будущем людей, похищая их за мгновение до смерти и заменяя живой, но неразумной копией. Клон умирал ничуть ни хуже оригинала, и ход истории не нарушался. Тем временем похищенного, а вернее, спасённого человека обучали военной специальности. Также ему совершенствовали до необходимого уровня тело - заменяли хрупкие кости сверхмощными металлоконструкциями, усиливали мышечную систему, компьютеризировали мозг и нервную систему и проделывали некоторые другие операции. В результате получалась почти неуязвимая машина смерти, способная сражаться в любых условиях и, что самое главное, совершать нелогичные, но при этом разумные поступки, выигрывая у не такого уж совершенного и при этом абсолютно предсказуемого искусственного интеллекта. На этой невесёлой для девушки ноте атлантка закончила свой рассказ. - Значит, теперь меня научат воевать и сделают всё остальное? - испуганно спросила Лиля. И было отчего пугаться: девушка не то что о военной службе никогда не задумывалась, она и спортом-то не увлекалась. Перспектива длительных и изнуряющих тренировок её совсем не радовала, как и операции по замене костей на металл и всё остальное. - Всё это уже сделано. - Как?! Не может быть! - Неподготовленному человеку трудно всё это объяснить, да и довольно долго, - ответила собеседница. - Куда проще продемонстрировать. Экран погас. Одновременно с этим куда-то исчезла боковая стена, и оттуда появились три довольно страшных металлических робота с гусеницами вместо ног. В руках, а вернее, вместо рук у них было что-то очень похожее на пулемёты. Это и были пулемёты! И они стреляли! Стреляли в Лилю! Не успев подумать, что она делает, нырнула в единственное, хоть и сомнительное укрытие, которое имелось в этой комнате, то есть под кровать. Там лежал, явно ожидая её, точно такой же пулемёт. Девушка всё ещё не могла понять, что происходит и почему, а её руки уже привычно (впервые в жизни) схватили оружие. Тело откатилось в сторону, уходя от пуль. Ответная очередь, и одного из роботов разнесло в клочья. Машина выглядела так, словно сошла с киноэкрана, такими роботов изображали в старых фильмах. На вид из толстого металла, весь в крупных заклёпках, а разлетелся, как будто сделан из тонкой жести или пластика. Лиля продолжила кататься по полу, уворачиваясь от перекрёстного огня. От кровати уже ничего не осталось, роботы почему-то, один раз начав, решили окончательно уничтожить объект. Но вот ещё одна ответная очередь, и второй робот разлетелся на куски. Третий, оставшись в одиночестве, продержался недолго. Не веря своим глазам, Лиля поднялась на ноги. Но оказалось, что это было ещё не всё. Исчезла другая стена. За ней тоже было три таких же робота, но вооружённых не пулемётами, а ракетными установками. Девушка никогда раньше не видела таких ракет, она вообще никаких, кроме новогодних, не видела, но откуда-то точно знала, что они самонаводящиеся и увернуться от них нереально. Их приходилось сбивать короткими очередями на два-три патрона. Калибр у пулемёта был невероятно маленький, почти с иголку, уж это смогла понять даже не разбирающаяся в таких делах Лилия, а информация, неожиданно всплывающая непонятно откуда, подсказала, что зарядов в коробе ровно тысяча, так что ещё надолго хватит. Ракеты тоже летели как-то медленно (в пять раз медленнее, чем должны, подсказало что-то внутри сознания), и сбивать их было совсем нетрудно. Стояла другая проблема - сбивая поочерёдно всё новые и новые, она видела, что стоит ей только попытаться прицелиться в робота, как очередная ракета её обязательно достигнет. Ждать в надежде, что у роботов боезапас кончится раньше, чем у неё, было опасно. Не прекращая систематический обстрел, роботы вдруг двинулись вперёд. Лиля попятилась. Но вот одна из машин оказалась на линии огня вместе с ракетой. Более длинная, чем обычно, очередь, и робот вышел из строя. С двумя справиться было уже легче. Вот второй свалился, бестолково вращая гусеницами, а третий получил пулю в ещё не вылетевшую ракету, и от него вообще ничего не осталось, видимо, взорвался весь боекомплект. Откуда-то всплыла информация, что эти машины на самом деле куда более опасны и сейчас работали в ослабленном, учебном режиме, иначе в сложившихся обстоятельствах она с ними не справилась бы, а вот на настоящем поле боя, наоборот, перебила бы куда быстрее и легче. Опять загорелся экран. На этот раз уже не такой яркий и прозрачный, местами покрытый паутиной трещин, расходящихся от пулевых попаданий, но всё ещё работающий. Да и сама девушка была вся в мелких царапинах от осколков, из которых сочилась кровь, а в бедре имелось даже точечное отверстие, одна из пуль её всё же задела, а она и не почувствовала. То, что на ней не было одежды, её тоже уже не смущало. - Думаю, демонстрация более чем убедительна, - сказала атлантка. Лилия согласно кивнула. Она стояла посреди комнаты, которая больше не походила на больничную палату. Ещё совсем недавно такие белые и чистые потолок, пол, стены были буквально забрызганы пулями и осколками. Оседал дым, всюду валялись обломки роботов и остатки кровати. Девушка спокойно стояла посреди всего этого, и то, что из одежды у неё был только пулемёт, её совершенно не волновало. Её вообще уже ничто не волновало, она была воином, созданным для ведения боевых действий в любых условиях, и теперь ждала приказов. Откуда-то из глубины сознания на всё это смотрела прежняя Лиля, но она проваливалась всё глубже и глубже, пока не исчезла почти совсем. В самый последний момент даже успела удивиться, зачем вся эта демонстрация и рассказ о войне, если всё и так заложено прямо в мозг? Она слышала доносящийся как будто откуда-то издалека голос атлантки. Та рассказывала девушке, что её ждёт как в ближайшем будущем, так и в перспективе. - Теперь я объясню, каков твой статус и что тебя ждёт. Атлантида - свободное государство, даже более чем свободное. Любой из атлантов делает всё, что хочет, и поступает так, как считает нужным, пока это не идёт вразрез с правами и желаниями других атлантов. Даже во время войны, не просто войны, а такой, которая угрожает уничтожением самой страны. Кроме самих атлантов ещё есть свободные граждане. Основное их отличие в том, что они родились не здесь, но это, скажу честно, в идеальном варианте, в случае же каких-нибудь экстраординарных обстоятельств приоритетные права будут за атлантами. Ещё есть лица с ограниченными гражданскими правами и лица без гражданских прав. Первые не имеют избирательных прав, платят более высокие налоги и имеют ещё некоторые ограничения. У вторых нет вообще никаких прав. Рабства у нас нет, но на практике их положение очень близко таковому. - Таков твой статус, - продолжила говорить атлантка после небольшой паузы. - Но он может и измениться. На твоё спасение, выращивание твоего клона, пересылку его в точку твоей гибели, тебя к нам, а также на хирургические, генетические и кибернетические усовершенствования твоего тела империя потратила восемьсот семьдесят шесть тысяч двести тринадцать солнц. Это, должна тебе сказать, очень большая сумма. Как только её вернёшь, что вполне реально, так как ты будешь получать одно солнце в день и одно в час во время боевых действий. Это более ста лет непрерывных боевых действий, что нереально, так как такой интенсивности война ещё ни разу не достигала, или около тысячи лет обычной службы. Не удивляйся, усовершенствования, которые проводятся над организмами воинов, не позволят тебе умереть от старости или болезней. Рекорд погашения долга на данный момент составляет двести сорок семь лет, так как ещё возможны премиальные. Вернув всю сумму, ты превратишься в лицо с ограниченными гражданскими правами, а это не только повышение статуса, но ещё и возможность собирать трофеи, а также повышение ставок вдвое. Накопив ещё денег и заплатив пошлину в полмиллиона солнц, ты сможешь стать полноправным гражданином империи со всеми возможными правами. Атлантами, разумеется, ни ты, ни твои возможные потомки никогда не станете, это даётся только по праву крови. - Вопросы есть? - закончила рассказ собеседница. - Да, - сказала вынырнувшая из глубины сознания настоящая Лиля. - Вы не боитесь отправлять на войну рабов? - Нет. В твой мозг, кроме всего прочего, вживлён и блок подчинения. Ты не сможешь ни не выполнить приказ, ни направить оружие против своей новой родины Атлантиды. Также он не даёт предпринимать никаких действий по его удалению или обходу. Если ты станешь гражданином с ограниченными правами, то он будет частично заблокирован, а если свободным гражданином, то удалён. И пусть тебя не смущают сроки, очень многие такие же, как ты, пережили и более тысячи лет службы. У нас тут идёт очень медленная война.

 Пол и стены сотрясло от очередного взрыва. Раньше таких сильных не было. Ни разу за всё время Лилиной службы на этой базе. На этот раз всё куда серьёзнее, чем обычно. Сирена боеготовности, прозвучавшая в двести семьдесят четвёртой казарме, более чем подтвердила такие подозрения многих солдат. Они повскакивали и побежали получать оружие. Но на этот раз вместо привычных штурмовых пулемётов им выдали боевые универсальные скафандры средней защиты. Вода, атмосфера, вакуум, высокие и низкие температуры, агрессивная среда до пятого уровня включительно, а также сервоприводы и встроенное тяжёлое оружие, с которым голыми руками не очень-то и повоюешь. Даже имея усиленные мышцы и металлический скелет, тоже долго не протянешь. Облачённая в скафандры сотня из двести семьдесят четвёртой бежала по лабиринту стальных коридоров, тяжело топая бронированными подошвами. Одинаковые стены, полы, потолки тряхнуло ещё раз куда серьезней, чем до этого. Да, ящеры на этот раз взялись за базу по-настоящему. Уже было как минимум три попадания тяжёлыми ракетами, да и боевые скафандры опять же просто так не выдают. Такие же сотни перемещались по таким же на вид коридорам, каждая к своей цели. Солдаты видели маршруты своего движения на внутренней стороне гермошлемов. Сначала рота бежала компактно, потом разбивалась на части, у каждой из которых была своя цель. И такое происходило не только с Лилиным подразделением, но и со всеми поднятыми по тревоге. Станция была большой. Скрежет разрываемого металла впереди дал понять Лилие, что пробой внешнего периметра как раз на её маршруте. Свист уходящей атмосферы был последним из настоящих звуков, как падают герметичные переборки позади, она уже слышала в виде компьютерной имитации в наушниках гермошлема. Воздух ушёл, но звуки начавшегося боя исчезли лишь на несколько мгновений, потом опять возобновились уже виртуально. Искини скафандра имитировал всё самое важное, включая и стрельбу впереди. Воин, использующий привычные органы чувств, а не только колонки цифр и символов на экране, быстрее реагирует на изменения в боевой обстановке, поэтому и тратились немалые вычислительные мощности на имитацию в космическом вакууме таких мелочей, как окружающие звуки. На экране гермошлема высветился новый маршрут, и девушка побежала в гущу боя. За первым же поворотом её ждали три тела в скафандрах. Два вражеских и одно своего. Ящеры точно мертвы, с такими ранами не живут, а человек, возможно, и жив. Нет, будь это обычный хомо сапиенс, который почему-то два раза разумный, шансов выжить у него не было бы никаких, восемь рваных отверстий на груди и потрескавшееся бронестекло гермошлема говорили сами за себя. Из всех отверстий вылезала уже успевшая затвердеть гермопена, ею сейчас был заполнен весь защитный костюм. Обычный человек никак не выжил бы, если не раны, то сама пена его бы точно убила, не только оградив от вакуума, но и лишив возможности дышать. Но искусственно модифицированный воин, который и человеком-то уже не был, а по сути являлся биороботом или киборгом, так просто не умирал. При сильных повреждениях он впадал в состояние, похожее на анабиоз, и мог в нём находиться довольно долго, ожидая, пока его оттуда не выведут, или, попав в благоприятные условия, выходил из него сам, восстанавливая по возможности полученные повреждения. Лилия всё это знала, поэтому никаких порывов помочь сослуживцу не испытывала, да и приказа такого не поступало. За следующим поворотом не было ни живых, ни мёртвых, зато следы боя присутствовали в виде рваной обшивки коридора. Крупнокалиберный пулемёт, встроенный в боевой скафандр - штука серьёзная, да и разгерметизации помещений можно было уже не бояться. Следуя высвечиваемому маршруту, девушка выскочила в соседний коридор и сразу открыла огонь из обоих стволов, хотя хватило бы и короткой очереди. В любом случае она успела первой, и ящера чуть ли не разнесло в клочья, несмотря на всю броню его скафандра. Вообще-то, на ящера он был похож даже меньше, чем сама Лиля на шимпанзе, вполне себе гуманоид, которого, если особо не приглядываться, можно принять за человека. Сейчас через рваный окровавленный скафандр девушка ничего этого, конечно, не видела, она просто знала. Это был первый враг, убитый ею на чужой войне. Боевое крещение, если можно так сказать. Прошло почти два года с её появления в этом мире, и никаких отрицательных или положительных эмоций она не испытывала. Просто стояла и смотрела на останки поверженного противника. Давно уже прозвучала сирена, оповестившая, что бой окончен, враг отбит и уничтожен, начаты работы по восстановлению повреждений. А Лиля всё смотрела... Сначала для Лили это была война космических баз. Несколько миллионов тонн металла, пластика и прочих стройматериалов висит где-то в глубине космоса. Из откуда-то, а точнее было бы сказать из ниоткуда, выскакивает крупный вражеский корабль и выпускает эскадрильи истребителей и штурмовиков. Их встречают залпами бортовых орудий, а чуть позже такими же эскадрильями малых боевых кораблей из доков базы. Быстрая схватка. Несколько сбитых машин с обеих сторон. Возможно, даже пара-тройка более или менее серьёзных попаданий по самой станции или кораблю-матке. И снова тишина. До следующего раза. Всё настолько одинаково, что порой бывает трудно понять, кто на кого напал на этот раз, а кто защищался? Атланты или их враги. А уж то, в чью пользу закончилось очередное столкновение вялотекущей войны, тем более. Несравненно реже бывают попытки абордажа. Такой же корабль, или несколько, выпускают кроме истребителей ещё и десантные боты. Примитивные одноразовые скорлупки, у которых даже не предусмотрена возможность возвращения. Дешёвого пушечного мяса у врага много, так что и транспорты для его перевозки и десантирования строятся ничуть не дороже. Иногда им даже удаётся пристыковаться к станции и прорваться через внешнюю обшивку. Но ни нанести серьёзного урона, ни тем более захватить базу никогда не получалось. Подобное нападение тоже всегда успешно отбивается. И опять космическая тишина. В перерывах между налётами и контратаками скучные часы и дни в казармах. Даже муштры, строевой подготовки и политинформаций не было. Зачем? Любые необходимые знания записываются прямо в мозг, физических возможностей усовершенствованных воинов тренировками не улучшишь, а бездельем не ухудшишь. Солдат спит, служба идёт, в самом ярком из всех возможных проявлений. Ну, разве что ещё укладывать в анабиозные камеры и засчитывать время, проведённое там. Но до такого пока никто не додумался. Та, которая когда-то была Лилей, встречала в казармах много разных людей, но редко с кем разговаривала. Нелюбопытство являлось одной из черт, присущей большинству воинов этой армии. В основном это были солдаты разных войн и эпох. Воины Александра Македонского, Цезаря, Чингисхана и Тамерлана. Древние китайцы, египтяне, римляне, греки, гунны, викинги и многие другие. Солдаты Суворова, Наполеона, Кутузова. Солдаты вермахта и красной армии, и вообще всех пяти мировых войн. Немало жителей Хиросимы и десятков других городов, которые постигла похожая судьба, причём не только после, но и до неё. И при всём при этом армия не была большой, сравнительно, конечно, и постоянно ощущала нехватку солдат. По каким-то непонятным причинам Атланты не могли собрать всех, кто так или иначе погиб за многие тысячелетия, а вылавливали те единицы, кого удавалось. Именно поэтому не ограничивались солдатами, а хватали всех, до кого могли дотянуться. Лиля долгое время ни с кем из сослуживцев не общалась. Вообще. Не было ни необходимости, ни желания. А потом совсем привыкла к такому одинокому времяпрепровождению. Да и большинство тут были такими же. Хотя имелось и меньшинство. Они сбивались в группы по интересам, активно общались, играли в какие-то свои игры, пели песни, устраивали вечеринки и всячески радовались жизни. Хотя нередко просто изображали, что радуются. - Привет, красавица. Откуда ты? - спросил, подойдя, один из таких, более активных. Девушка могла просто промолчать, как делала уже не раз, и он отошёл бы, не продолжая разговора. Но сама не зная почему, ответила: - Лилия, Москва, тысяча девятьсот девяносто шестой год, погибла в автоаварии. Это было неписанное и, тем не менее, всеми соблюдаемое правило, назвать сначала имя, потом место, затем дату по принятому у себя летосчислению и закончить причиной смерти. - Надо же, да мы соседи! Я как чувствовал! - воскликнул подошедший. - Андрей, Москва, две тысячи одиннадцатый год, автоавария. Так они и познакомились. Действительно оказались почти соседями. В том смысле, что никого на этой базе ни по времени, ни тем более географически из прошлой жизни не было. Да и по возрасту являлись почти сверстниками. А ещё у Андрея была гитара. Вообще-то, в принципе, ничего удивительного, заказать можно было всё что угодно, только плати. Но мало кто был склонен увеличивать свой долг такими покупками. Так и поселились вместе парень с девушкой, оказавшиеся самыми близкими существами тут по времени и пространству, оценивая из прошлой жизни. В мире, где близких отношений никто не ищет, так как они просто не нужны. Но и никак не ограничивает тоже. А пара имела возможность получить отдельную каюту вместо коек в общем отсеке, чем они тут же не забыли воспользоваться. Никакой романтики, простая казарменная жизнь. Хотя к такому отдельному помещению тут тоже очень мало кто стремился. Они, естественно, стали любовниками, а позже напарниками. Первое тут вообще никак не регламентировалось, а для второго было достаточно подать совместный запрос, который, как правило, удовлетворяли. Что в их случае и произошло. Новые напарники получили дополнительные файлы, рассчитанные именно на их параметры, и превратились в слаженную боевую пару. Потом был крупный рейд к четвёртой планете. Действительно крупный, так как стянули силы со многих станций вроде той, на которой и несли свою службу Лиля и Андрей. Почти без потерь прорвались через планетарную оборону, высадились на поверхность и вырезали население нескольких совсем не маленьких городов. Более семи миллионов человек (а может, и не человек, но на глаз не очень-то и отличишь, да и какая разница?). Простые военные будни, когда удача на твоей стороне. Поскольку приказа захватить плацдарм не было, погрузились в корабли и убрались восвояси. Мы к планете приближались, нас ловили на прицел. А в наушниках смеялись: "Улетай, покуда цел!" Но насмешки не спасают, есть приказ, проложен курс... А исход войны решает человеческий ресурс. Напевал Андрей по дороге назад одну из своих песен как раз в тему. Вообще-то она была не его, а неизвестной в Лилины девяностые певицы Алькор. По словам напарника в его время очень популярной. Всего каких-то пятнадцать лет разницы, а уже другие песни люди дома пели, почему-то именно это сильнее всего удивило девушку. Как будто действительно в космосе повоевать успели. Словно в первом десятилетии двадцать первого века возникли совсем другие представления о романтике, где нет места траве у дома. Во всяком случае, из услышанного Лилей репертуара примерно такие выводы и можно было сделать. Хотя справедливости ради нужно признать, что кроме песен о непонятных войнах он ещё и песенки из советских мультиков любил. Странное сочетание. А вообще, по мнению Андрея, только потому во время этого рейда так легко и отделались, что вовремя смылись. - Задержись мы там хотя бы ещё на пару дней, и потери были бы огромными, - говорил он Лилии. Девушка не спорила. Сама всё прекрасно понимала. Знаний и навыков по тактике, стратегии и прочим боевым дисциплинам атланты в её голову вложили ничуть не меньше, чем в его. Потом было несколько рейдов на спутники шестой планеты. Девушка по привычке называла её Юпитером, тем более что имелось с кем в разговорах использовать именно такие термины, хотя тут в ходу были совсем иные наименования. Летали к спрятанным там военным и научным вражеским базам. Рейдов не особенно успешных, если не сказать провальных. Мало кто оттуда вернулся, а полностью уничтожить удалось только одну базу, другие только потрепать, пусть и сильно. Но Лиле и Андрею везло.