Я словно леденец катаю на языке вкусное слово «мо-ло-до-сть»: три долгих «о», мягкая «ть», звонкие «м», "л" и «д», глухая «с»: буквы как буквы, но стоит сложить из них слово, по слогам произнести его и горло наполнится ярким коньячным привкусом, дополняемым вкусом крупнозернистой красной икры, лопающейся от прикосновения с зубами. Точно так же как я смакую «мо-ло-дость», некая особа преклонных лет пристально вглядывается в зеркальное отражение, поправляет ломкие крашенные волосы, дотрагивается до каждой из многочисленных морщин, прикасается к космосу в глубоких складках лба и произносит «ста-ро-сть». У слов одинаковая мягкость «ть»: на этом, за исключением «с», сходство заканчивается. От старости веет вековой зрелостью, от молодости — материнским молоком.

Однажды, на какой-то из бесчисленных вечеринок, когда «наши» девушки отправились спать, а мы решили забить партию-другую в покер, внезапно погас свет. Как оказалось — перегорели пробки. Время было поздним, а мы изрядно пьяными, дабы звонить в службу спасения пробок (или куда там надо звонить?) К тому же, у хозяина квартиры — Алексея, в наличии были свечи, и идея продолжения покера под свечами показалась всем не то чтобы романтичной, скорее — необычной, а потому была воспринята на «ура». Мы зажгли свечи и приступили к игре. Я высказал мысль о том, что раз уж волею случая за игровым столом сложилась столь мистическая обстановка, то и ставки в игре должны быть, по крайней мере, необычными, тем более денег ни у кого из присутствующих не было.

— Делаем ставки, господа, — произнес я. — Делаем ставки!

— А может быть ставкой будет чье-то неведомое нам желание? предложил Алексей.