Смоленское кладбище. Звенящая тишина. Разросшаяся трава прячет старинные склепы, рябины тянут к солнцу свои наливающиеся алые кисти, белоствольные березки шелестят шелковистой листвой, освещенной желтым солнцем. С близкого залива, от берегов реки Смоленки тянет запахом воды и ила.

Смоленское кладбище одно из примечательных кладбищ Санкт-Петербурга. Его история начинается где-то в середине XVIII века, когда при строительстве Петербурга здесь хоронили плотников и землекопов — крестьян Смоленской губернии. А речка, которая раньше в простонародье называлась Чухонкой, стала называться Смоленной. Для василеостровцев это место не только память об умерших, но и место отдыха. А часовня Ксении Блаженной! Сколько людей приходило и приходят в нее ежедневно, все просят помощи. Помню и я, будучи студентом, писал записку «Ксения, помоги рабу божьему сдать сопромат.» И, о счастье, сдал на пятерку. Недалеко от часовни склеп семьи купцов Богатыревых, этот склеп, благодаря своей вместительности и уединенности, стал свидетелем необычных событий, происходивших в различные годы.

Конец двадцатых годов. Глухая осень.

Их привезли на рассвете к черному входу на Смоленское кладбище — небольшой калитке со стороны Малого проспекта. С залива дул мокрый холодный ветер, уныло скрипели деревья на кладбище. К калитке подъехали две крытые машины — черные воронки. Первым из кабины прыгнул старшина в белом полушубке, опоясанный портупеей с кобурой и полевой сумкой, перекинутой через плечо. В проеме калитки показалась сгорбленная фигура в зеленой фуфайке.

— Ну как, ямки, готовы? — спросил старшина.

Вернемся к далекому 1945 году, конец августа. Неожиданно для этого времени на Финском заливе разыгралась буря. И недавно открытый яхт-клуб понес ощутимые потери, несколько яхт потрепало обезумевшее море. Буря началась внезапно днем, так что Лисий нос ожидал новых утопленников. Их сбором занимались определенные люди. Это были штатные работники спасательной станции, два матроса-спасателя — Коля и Толя и ночной сторож дядя Ефрем.

Коля и Толя — здоровые парни, спортивной выправки, а дядя Ефрем пожилой невысокий, демобилизованный год назад по ранению, солдат. Жители поселка называли эту троицу «зондер-команда». А работала эта команда так. По утрам делали обход прибрежной территории. Если на утопленнике было что-нибудь интересное — часики там золотые, колечко или денежки, все переходило в собственность «зондер-команды», только после этого вызывался сотрудник милиции, для составления акта, а потом труп увозили в морг, в общем как говорится, таким макаром концы прятались в воду. Вот и сейчас вышла «зондер-команда» на ловлю золотой рыбки.

Дядя Ефрем первым увидел на отмели полупогруженное в воду тело. Он подтянул голенища резиновых сапог вверх и зашагал к трупу. Через некоторое время пробасил: