Предлагаемая книга продолжает серию «Россия — путь сквозь века». Она рассказывает о периоде царствования Николая I. После блистательных побед России в борьбе с Наполеоном наступило время нелегких испытаний для страны. Во внутренней политике утверждается реакция, усиливается гнет цензуры. В обществе насаждается теория официальной народности, направленная на укрепление самодержавия. Одновременно не утихают споры о том, каким путем идти России дальше: славянофилы и западники предлагают свои решения, рождаются и новые революционные идеи. Середина века ознаменована взлетом духовной жизни: в этот период Россия подарит миру гениальных писателей и поэтов, великих ученых и исследователей.
ПРЕДИСЛОВИЕ
19 ноября 1825 года скоропостижно скончался император Александр I, а через месяц — 14 декабря, в день присяги новому императору Николаю I, на Сенатской площади Петербурга выступили со своими требованиями декабристы. Дело кончилось стрельбой из пушек по офицерским и солдатским рядам, стоявшим в каре вокруг памятника Петру Великому. Немало людей погибло, зачинщики были арестованы, началось следствие, а позже — казни и ссылки заговорщиков. Так пришел в власти новый российский император Николай Павлович — сын Павла I и брат Александра I.
Николай I не готовился занять трон. После смерти бездетного Александра I престол должен был перейти к следующему брату — Константину Павловичу, однако тот категорически отказался от российского трона в пользу Николая Павловича. И Николай возглавил Российский Императорский Дом.
Выступление декабристов произвело на Николая сильнейшее впечатление. Ведь в самый первый момент прихода к власти ему пришлось столкнуться с прямым неповиновением царю.
И противниками его были не бунтующие массы крепостных, а лучшие представители дворянского общества, прославленные русские офицеры.
Николай решил докопаться до истины и узнать, что же заставило этих людей бросить такой демонстративный вызов власти. Император сам допрашивал первых арестованных, пока не был создан специальный Следственный комитет. Вероятно, боязнь новых покушений на всевластие самодержавия привела к тому, что за 30 лет его правления получили развитие прежде всего строго охранительные, а затем и явно реакционные направления внутренней политики.
