Когда у человечества появился интерес к звездам? В западноевропейском пещерном искусстве эпохи палеолита, возраст которого составляет 17 000 лет, встречаются абстрактные изображения главных звезд и созвездий неба. Эти образы, по всей видимости, играли важную роль в религиозном опыте тех, кто сделал эти рисунки глубоко под землей, и этот опыт предполагал контакт с внеземным разумом — скорее всего при помощи галлюциногенов и других средств и приемов шаманизма. Такие внеземные существа — антропоморфные (человекоподобные), в виде химер (гибридов животных) и териантропов (помеси человека и животного) — вне всякого сомнения, считались обитателями звездных миров, о которых мы сегодня можем только мечтать.

Однажды установленная, эта связь никогда не предавалась забвению, о чем свидетельствует недавнее открытие на юго-востоке Турции самого древнего в мире каменного храма, построенного приблизительно 11 500 лет назад неизвестной расой в конце последнего ледникового периода (см. главы 1 и 2). Строители ориентировали храм на те же звезды, которые на несколько тысяч лет раньше выделяли на небе их европейские предки эпохи палеолита. Звезды играли важную роль и при строительстве — еще через 6000 лет — некоторых чудес древнего мира, таких, как Великая пирамида в Египте и древнее сооружение в Эвбери в Великобритании. Влияние звезд в этих памятниках отражено в самой их конструкции.

И это далеко не все — влияние звезд прослеживается в главных храмах Индии, Китая, Мексики и Перу. Звездный аспект присутствует и в гигантских земляных насыпях и структурах доисторической эпохи, построенных коренным населением Северной Америки. Все они предназначались для того, чтобы отображать влияние звезд, о котором говорилось в древней космологии и в мифах творения. Согласно этим мифам наши первые предки спустились с неба в начале времен или в давно ушедшую эпоху, и именно на небо вернутся души праведников после смерти.

И примитивные племена, и древние цивилизации видели в Млечном Пути дорогу или реку, ведущую к небесному миру, где далеко от Земли есть другая жизнь. Подобные идеи, возможно, получили бы большее распространение среди цивилизованных обществ, если бы не рациональное мышление греческого философа Аристотеля (384–322 г. до н. э.). Он полагал что жизнь на Земле появилась самопроизвольно — ниоткуда. Но даже несмотря на то, что его теория была опровергнута французским химиком Луи Пастером (1822–1895), науке потребовалось много лет, чтобы прийти к мысли о внеземном происхождении жизни.

Примитивные племена во всем мире продолжали верить в наше космическое происхождение. Как мы увидим (глава 19 и приложение), представление о том, что жизнь на Землю была привнесена извне, получило широкое распространение во всем мире — от островных народностей индонезийского архипелага до индейских племен Северной Америки и от первых китайских правителей до племени догонов в Мали. Даже фараоны Древнего Египта верили, что после смерти они поплывут на лодке в царство, расположенное среди звезд в северной области неба и населенное богами и богинями, которые сотворили Вселенную и создали жизнь на Земле. Вера в возвращение к источнику творения присутствует также в монотеистических религиях — иудаизме, христианстве и исламе, — которые учат, что небеса, или рай, куда в конечном итоге попадают души, находятся где-то над облаками.