Сложно быть матерью взрослого сына. Сложно быть хорошей для всех его жен и подруг — принимать их без строгой оценки, не мешать и одновременно помогать по мере сил. И вообще, нелегко быть идеальной свекровью. Да и просто свекровью… Нужно уметь сохранять баланс, чтобы не переборщить ни с заботой, ни с помощью любимому чаду, ни с умными советами. Ведь недаром говорят, глупая свекровь теряет сына, а умная — обретает дочь. С этой мыслью и живет Александра, стараясь с уважением относиться к выбору своего Лёвы — не вредить ни ему, ни его женщинам, ни себе.
Глава I
Арина
Электричка резво летела через апрельский полдень, словно радуясь весне. Летим, летим! Расступись, апрель! Стучим колесами, старым железом скребем-играем у пассажиров на нервах! Нет, и впрямь… Куда летим-то? Над лесами, над полями? Даже в окно толком не поглядеть — солнце по глазам бьет… Не в глаза, а именно по глазам, сбоку, наотмашь.
Надо было темные очки с собой прихватить. Сама виновата, не догадалась. Теперь сиди, щурься на солнечную назойливость, усугубляй и без того усугубленные возрастом «гусиные лапки». Бессовестное ты, апрельское солнце, вот что я тебе скажу. Думаешь, все тебе так рады? Ага… Счастливы прям. Особенно в этой переполненной народом дачно-субботней электричке.
Нет, с одной стороны, хорошо, конечно, что весна случилась ранняя и солнечная. Еще и майских праздников не было, а уже первые листочки на деревьях вылупились. Нежная зеленая дымка, едва уловимая, как обещание, как надежда… Красиво, кто бы спорил, но солнце куда спрятать! Расплясалось яркими снопами по вагону. А в снопах пыль — серая, зимняя. Много, много пыли. И мысли в голове тоже пыльные. И все еще зимние. Вялые, раздраженные, авитаминозные.
А с чего им веселыми-то быть, интересно? Если живешь в голоде, холоде да в работе-заботе, и никаких тебе радостей… Только одна радость и выдалась — к Прокоповичам на дачу съездить. Подышать. Отдохнуть. Выспаться. Согреться, наконец.
Хотя, если озвучить ее мысленные стенания, смешно звучит, наверное! Особенно про голод и холод! Ну да, этот самый голод она сама себе и придумала, следуя многолетней привычке, как всякая уважающая себя женщина… Строгая весенняя диета называется. Ничего нельзя. Ни жирного, ни мучного, ни сладкого. Ни-че-го. Понятно, что для организма сплошное вредительство, но похудеть-то к лету все равно хочется! Влезть в любимые белые брючки, рубашечки-маечки, еще трепыхнуть крылышками напоследок… И не беда, что этот «напоследок» из года в год перескакивает, как переходящее красное знамя. Всегда же думается, что именно этот «напоследок» — самый что ни на есть критический. Не в том смысле, что помирать пора, а в том, что круглая пенсионная дата аккурат этой зимой и настигла, черт бы ее побрал… А дальше…
Глава II
Лада
— …Ой, погодите, Александра Борисовна, я запишу… Так, яблоки режем дольками, поняла… А яблоки от кожицы очищать надо? Ой, конечно надо, наверное, вот же глупость спросила… А дальше что делать, Александра Борисовна, а? Вы мне продиктуйте подробненько, я запишу…
Хм… Подробненько, значит. Вот не верила она этой Ладе, и все. Ее птичьему голоску в телефонной трубке не верила. Слишком нарочитый был голосок, преувеличенно чирикающий, вихляющий панибратскими интонациями. И еще — ужасно неловко было за пустяково трепетный интерес к обычному рецепту шарлотки. Лучше бы прямо сказала — понравиться вам хочу, уважаемая Александра Борисовна, потому как вы есть мама моего дорогого друга Левы…
— Поняла, поняла! Значит, заливаем тестом яблоки, ставим в духовку… Ага, примерно на тридцать минут… Поняла, Александра Борисовна, огромное-преогромное вам спасибо! Так выручили! Левушка, знаете ли, у меня шарлотку попросил, а я не умею… Спасибо, что научили!
— Да ладно… Пустяки, Ладочка. Обращайся еще. Всегда рада помочь.
Ага, и сама защебетала так же нарочито! Вот же зараза микробная, как говаривала незабвенная тетя Лида! Будто дергает кто изнутри за веревочки, заставляет приплясывать ответной фамильярностью, сладкой до приторности. Ах, рахат-лукум, халва-пахлава, шарлотка-марлотка! Сладкий сахарок, белый хлебушек, я вся ваша, рада помочь! Фу…
