Советская контрреволюция не произошла в 1991 году. Отнесение момента ее совершение к этому времени - распространенное заблуждение. 1991 стал лишь годом реставрации дореволюционного строя, заключительной частью длинной цепи контрреволюционных этапов. Контрреволюция в СССР началась не с приходом к власти Михаила Горбачева. Ее не открывал XX Съезда КПСС, на котором Никита Хрущев выступил с умеренной критикой сталинских преступлений, «облив грязным потоком лжи отца подлинного социализма» как утверждают многие сталинисты. Контрреволюция в СССР ведет отсчет с начала 1920-х годов, когда еще был жив Ленин.

Реставрация старого общественно-экономического строя и контрреволюция не синонимы. Контрреволюция и реставрация также не одно и тоже, когда речь идет лишь о восстановление (пусть и неполном) дореволюционного политического порядка, как это было во Франции 1814 и 1815 годов. Реставрация представляет собой некий завершенный процесс, означающей восстановление порядков и отношений низвергнутых входе крупных общественно-политических потрясений. Реставрировать можно революционный либо реакционный общественный строй. Контрреволюция - процесс, нацеленный на удушение наиболее передых общественных сил, отмену многих революционных изменений.

Контрреволюция не обязательно ведет к реставрации. Наоборот она может быть направлена против восстановления прежнего строя. Одновременно она непременно ориентирована на ликвидацию части революционных завоеваний, «излишних» по мнению правящих верхов. Именно такой была контрреволюция во Франции конца XVIII века. От термидорианского переворота в 1794 года, даже от разгрома якобинцами своего левого крыла, она развивалась к провозглашению Бонапартом империи. Силы французской контрреволюции были враждебны как демократической республике якобинцев, так и феодальной монархии Бурбонов. Иной была контрреволюция в СССР.

9 термидора 1794 года пала якобинская диктатура во Франции. Революция с этого дня пошла по нисходящей кривой. Сразу после совершенного умеренными депутатами национального Конвента переворота были казнены вожди якобинцев Робеспьер, Сен Жюст, Кутон. За ними на гильотину последовали другие видные деятели якобинской партии. Но разгром монтаньяров (партии горы, как еще называли якобинцев) не был простым делом. Имея широкую сеть революционных клубов по всей стране, якобинцы располагали и беспримерным авторитетом. Даже противники признавали принципиальность, искренность, преданность убеждениям, а также веру в торжество идей Руссо большинства из них. Ниспровергая такую партию, термидорианцы должны были решить массу проблем.

Простой риторикой можно было объяснить казнь «тирана» - Максимилиана Робеспьера, стоявшего во главе Комитета общественного спасения, фактического правительства республики. Но тысячи сторонников идей якобинцев оставались трудностью, не устранив которую нельзя было завершить начатый 9 термидора контрреволюционный поворот. В любой момент монтаньяры могли попытаться взять реванш. Флерону, Барассу и другим лидерам термидорианской партии нужно было не просто обезглавить якобинцев, требовалось искоренить само явление радикального республиканизма, морально разоблачив его приверженцев.

Существует мнение, что якобинский террор почти на 70 лет отсрочил торжество идей буржуазного республиканизма в Европе. Верно ли оно? Действительно, свыше 300 тысяч человек было казнено на гильотине за период революционной диктатуры во Франции. Однако такое немалое количество жертв (все население Франции насчитывало тогда 27-28 миллионов), как и революционный террор в России 1917-1920 годов, объяснялось необходимостью сохранить завоевания революции. В то же время террор монтаньяров, направленный, прежде всего, против представителей класса феодалов, не отталкивал сторонников от революционной Франции.