Великая Галактическая Война закончилась победой Свободной Коалиции. Серый Альянс разгромлен. Но Хэвард Орсон, уроженец уничтоженной Даэры, планеты, погибшей в зареве пожаров — все еще жив. Командир штурмовиков Альянса, получил помилование, при принятии «Закона о Великом Прощении». Лишенный звания и былых привилегий, Хэвард находит старых друзей по оружию и становится наемником. Однажды отряд охотников за головами получает странный заказ, за который сулят хорошие деньги. Все не кажется таким уж сложным — выследить беглянку и вернуть живой или мертвой — ничего необычного для тех, кто привык «есть с ножа». Но недаром говорят: «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке», вот только в этот раз, попались в нее совсем не мыши.
1
Небо. Такое далекое и, в то же время, такое близкое. Не важно, на какой планете ты обращаешь на него взгляд: картина везде будет разная, а вот чувства…
Чувства, может и лгут, но только если им позволяет разум. Стоит пойти на поводу у сердца и все, непременно попадешь в неприятности или же просто умрешь. Для охотника за головами идти на поводу у чувств — непозволительная роскошь, цена за которую не то чтобы высока.
Нет.
Здесь все зависит от человека. Если кто-то скажет вам, что жизнь бесценна — плюньте ему в лицо, все имеет свою цену. Любое живое существо можно купить или, если оно само не захочет продать свою жизнь, то найдутся те, кто хорошо заплатит нужным людям, для которых убийство — всего лишь работа. А там уже, как повезет …
Хэвард улыбнулся своим мыслям. Перед тем, как мужчина с тихим щелчком опустил щиток на шлеме, его яркие, серебристые глаза, устремленные к небу, хищно сверкнули.
2
Когда Хэвард вышел к «Стальному охотнику», первым кто встретил его, оказался мужчина в широкополой шляпе. Он сидел на спущенном трапе и крутил в руке один из двух своих любимых бластеров. Дорогое, изящное и опасное оружие словно танцевало в руках стрелка, готовое в любое мгновение выплюнуть раскаленную смерть в лицо любому, кто осмелиться заступить дорогу хозяину. Один из лучших стрелков, которых знал Хэвард, прервал свое занятие. Приподняв надвинутую на глаза шляпу стволом бластера, мужчина исподлобья взглянул на наемника.
— Взял? — коротко спросил он.
— Да. — Хэвард приблизился, и его собеседник поднялся на ноги.
— Док? — все так же односложно поинтересовался мужчина в шляпе, убрав оружие в кобуру на широком, проклепанном поясе.
— Шона больше нет, Винс. — ответил охотник за головами. — Мы улетаем.
