Муха жужжала и жужжала, нарезая круги по хате в поисках выхода. Мухе было плохо. А товарищу Крысюку было хорошо. В кои–то веки на кровати выспался, да поел по человечески, да самогон в подполе нашел. Жизнь почти прекрасна. О, муха летает. Жирная, зелененькая, трупная. На такую карась должен клевать. Сто десятый круг мухи по хате оборвался в грязной ладони с обгрызенными до мяса ногтями. Хрусь – и нету. А какая важная была, прям як тот комиссар чи як там его? Крысюк тщетно поискал свои сапоги, вспомнил, что продулся накануне в дурня этой жертве Черноморского Флота Якименку, поймал вошку, нацепил ремень с наганом и вылез на улицу. Хорошо, тепло, снег сошел. Немцы кончились, красные отстали, белые? А какие белые? Этот гаденыш на яблоне? Виси, виси. Заместо флюгера. Ветер, кажись, юго–восточный.

Начало

Лось никогошеньки не трогал, сидел дома, любовался справкой из поликлиники и лениво переключал каналы. Жизнь была почти прекрасна. Одновременно с этой глубокой мыслью запела мобилка, раздался дикий грохот из соседней комнаты и голосок младшей сестры. Лось матюкнулся, цапнул мобилку, – фух, это всего лишь Паша, а не декан или мама, нашарил возле дивана костыль из той же поликлиники и похромал на грохот.

Разрушитель высшей квалификации, Магнето, Мегатрон, Халк или кто там еще, младшая сестра четырех лет отроду совершила невозможное – отодрала от стены буфет, как и в прошлый раз. Лось посмотрел на пластиковую посуду по всей комнате, вот после прошлого раза и пришлось купить такие тарелки, чтобы не бились, на дыры в обоях, на абсолютно целую и невредимую сестру, подскакивающую на кресле, матюкнулся второй раз и решил все–таки ответить Паше. Из его сбивчивых воплей можно было разобрать, что у него идея! И он сейчас зайдет! Делать ему нечего! А впрочем, пусть заходит. Буфет на место прикрутит.

Паша уже ничего не понимал. Ситуация из малоприятной превратилась в тошнотворную – ну разругался с товарищем, ну ушел, взяв себе в дорогу кусок сыра, ну заблудился – степь же плоская, одинаковая. Ну нашел каких–то белогвардейцев. На свою голову. Сиди теперь в сарае, под охраной, в компании не пойми кого. Хотя компания из него никакая. Лежит себе, не шевелится. Может он вообще мертвый? Паша на всякий случай отодвинулся подальше. Знать бы еще, кто это. Хотя если этот кто–то мертвый, то ему хорошо. А вот что с ним самим будет? Откуда он знает численность махновцев? Он же их не считал. Товарищ по несчастью зашевелился.

– Комиссар?

– Нет–нет, – Паша отодвинулся еще дальше, хоть сокамерник так и лежал ничком.

– Шкода.

Дверь сарая открылась без скрипа. На пороге стоял юнкер в сопровождении двух солдат.

Беда пришла с неожиданной стороны. Якименко умел читать. Ну что в этом плохого? Вот и прочитал. Клеймо на автомате. «Тула». Ирландский–ирландский город, правда? Лось очень надеялся, что проклятущему матросу не придет в голову какой–то экзотический способ казни. Вот и помогай людям. Крысюк тоже хорош – под прицелом держит. Я ж тебя до твоей же хаты волок, сволочь! Ну хоть не бьет, и на том спасибо.

– Я тебе говорю, что это красный шпион.

– А что он тогда делает здесь?

– Шпионит, – Якименко для убедительности врезал означенному шпиону прикладом.

– По–моему, он сдох.

Насыпь раскапывали с трудом – земля глинистая, да еще и мокрая. Но поезд должен был стать. Вот только погода опять испортилась – льет и льет. Ага. Уже срыли, уже рельсу в двадцать рыл и столько же коней тянем. Нно, заразы! Вот после войны работы будет! Приготовиться. Гудок слышно.

Остановился поезд. Грузовой? Пассажирский? Сейчас сам черт не разберет. А нужный вагон вот он. В хвосте.

– По–моему, нас грабят, – задумчиво произнес старичок в канотье, высунувшийся из окна. Радченко, как воспитанный человек, помахал ему рукой.

Машинист Петров сидел на полу кабины и ругался. А что еще можно сделать, когда кочегар ни с того ни с сего прекращает кидать уголь в топку и наводит на тебя здоровенный револьвер? Вот и пришлось еще и гудок дать. И пути разобраны. А эти чего–то по вагонам не ходят. Нет. Ой, нет. Меня ж повесят! Они груз потрошат! Уже двери в вагон раскурочили, да ящики тягают, быстро, как наскипидаренные. Лентами пулеметными обмотались. А пулемета–то у них и нету. По крайней мере, на виду. Ошибочка вышла! Уже есть! Тот, в шапке набекрень, льюис нашел, диски за пазуху пихает.

– То есть как это – пути разобраны? – до какого–то бывшего чиновника в ободранном вицмундире дошло, – До Могилы три дня ехать! Я – инвалид японской войны! – разозленный пассажир выскочил из вагона. Левый рукав был аккуратно подколот булавкой.

В бога–душу–мать через колдобины! А что тут еще можно сказать. Дезертирчик этот, чтоб ему смолу в глотку черти бочками лили, шифровку привез, а не приказ. Как же этот гаденыш смеялся. Когда его Александров ножом пырнул, он и тогда не перестал, кровью захлебывался – а смеялся. Если не удастся найти Ляховского – то все. Оверкиль, как Трохим говорит. Вернее, говорил.

Это ж еще повезло, что первый снаряд крест на церкви снес. Батальон на станцию идет, есаул Негода, донская курва, их ведет, как и было в приказе сказано. Не удержать село, мало народу. Порскнули махновцы во все стороны, как тараканы от света. Кто лег, а кто и уходит по степи, балками да ярами, по ручьям.

Шлепает Александров по ручейку, хоть ноги вымоет, если след скрыть не получится. И прогрессор за ним плетется. Верхом бы быстрее, так постреляли коней. Направление – а бис его знае, только б от белых подальше. И глухая ночь на дворе. Паша в четвертый раз наткнулся на товарища – ему–то хорошо, а у меня ноги не только мокрые, но и отваливаются уже.

– Шабаш! – бандит выбрался из ручья, сел на берегу, обшарил свои карманы. Так и есть. Нету спичек! А второй, гнида студенческая, тоже стоит как дурак и носом шморгает.

Паша чихнул два раза подряд. Обстановка не располагала к спокойному сну. Оружия было – два нагана, винтовка–трехлинейка, две гранаты–лимонки, полные карманы патронов. Коней нет, еды тоже нет. Вода перед носом, но пить ее как–то не хочется – Александров последний раз ноги мыл в Чистый Четверг, чуть ли не год назад. Один маленький, горелый, несчастный сухарик полноценного ужина не заменит. Да и товарищ попался…