Одна из красивейших рыб, каких я видел на просторах океана, это парусник из подотряда мечерыловидных, повсеместно обитающих в тропических водах по всему миру и резко выделяющихся своей неординарной и специфичной внешностью. К ним относятся марлины, меч-рыбы и копьеносцы, являющимися самыми высокоскоростными рыбами в Мировомокеане. Своеобразная особенность этих рыб от прочих обитателей морских глубин — это вытянутый костяной вырост верхней челюсти (самый длинный у меч-рыбы). Кроме того, рыба-парусник имеет огромный спинной плавник, словно парус, идущий вдоль всей спины, из-за чего люди и назвали его парусником. Возможно, как считают некоторые ученые, парус у рыбы играет роль радиатора, остужая кровь рыбы, поскольку в нем много мелких кровеносных сосудов. При высокой скорости этих рыб огромный плавник с множеством кровеносных капилляров — великолепный радиатор, помогающий охладиться и не «закипеть» крови.

Окраска «паруса» — от ярко-голубой до темной синевы. Спина у парусника, как правило, темно-голубая, но встречаются рыбы с черной спиной с голубым отливом или темно-коричневая. Бока отблескивают серебром с лазурными пятнами, образующие ровные ряды вертикальных полосок вдоль всего туловища. А брюхо и голова серебристо-белые с маленькими неравномерно разбросанными бледно-голубыми пятнышками. Хвостовой плавник у нее серповидной формы, с двумя вытянутыми острыми концами в форме полумесяца.

Парусники достигают внушительных размеров до 3 метров в длину, а вес около 100 килограмм. Но гораздо чаще они встречаются размером до 2 метров и весом 25–30 килограмм. Их габариты конечно намного меньше, чем у родственных видов — марлина и меч-рыбы. Эти исполины могут достигать размеров 6–7 метров, а весом более полутоны. Грациозным парусникам, в этом отношении, далеко до них. Но скоростью они не отстают от них, и даже превосходят. Эти изящные рыбы плавают быстрее всех в океане — свыше 100 км/ч. Плавник-парус при этом они убирают в выемку на спине, чтобы не мешать движению. Так же скрываются анальный и брюшные плавники, которые резко поднимаются лишь при крутых поворотах, способствуя, таким образом, сохранять нужное направление. На суше по скорости с ним может сравниться лишь гепард, но его стремительный бег длится не более 10–20 секунд, после чего ему надо отдохнуть и восполнить расход кислорода. Если выражаться спортивным термином, то гепард — спринтер, то есть скоростной бегун на короткие дистанции. Для парусника это не проблема. Легких то у него нет. Парусники очень действенно используют особенности своего строения. Их обтекаемое, можно сказать аэродинамическое тело, покрыто бороздками, в которых задерживается вода, формируя водную пленку на теле, которая до минимума сводит коэффициент трения между водой и телом во время движения. Выдающиеся вперед заостренные «мечи» они используют для улучшения гидродинамики в воде и уменьшения лобового сопротивления, а высокая частота колебания хвостового плавника, создающая турбулентные завихрения, помогают снижать сопротивление воды и способствуют разбегу до высоких скоростей. Отсутствие плавательного пузыря, являющего помехой у высокоскоростных рыб, как и у всех родственных ему видов, обеспечивает паруснику легкое вертикальное передвижение в толще воды, и, соответственно, скоростное плавание. Сравняться с ним может лишь марлины, с чрезвычайно гибким хребтом и гигантским мощным хвостом. Они стремительно проносятся под водой и достигают скорости 100 км в час.

Мечеобразный выступ этих рыб способствует не только легко прорезать толщу воды, но и, безусловно, по прямому назначению, то есть в качестве оружия во время охоты и защиты от касаток и крупных акул. Весьма эффектное оружие против агрессивных хищников. Мы как-то наблюдали в тропических водах Индийского океана занимательную сцену, как парусники защищаясь от нападения голубых акул, вставали в круговую оборону, выставляя мечи, стараясь нанизать на них заклятых врагов. И, как правило, агрессоры уходили «не солоно хлебавши». Но эти мечи могут быть опасны и для людей, также вознамерившихся полакомиться ими. Для рыболова-любителя вылов парусника весьма ценный приз. И в битве с этими экзотичными животными человек, как правило, выигрывает. Но зафиксированы случаи, когда в попытке вырваться с крючка, обезумевшие марлины, меч-рыбы, а также парусники, прорезали насквозь шлюпку или, выпрыгивая наверх, смертельно ранили незадачливых рыболовов. Но эти поразительные животные совершенно бессильны, когда их ловят с борта рыболовных траулеров. Несчастные рыбы совершают сногсшибательные кульбиты, выпрыгивают из воды до трех метров в высоту, стараясь сбросить с себя орудие убийства, врезавшееся в их рыло. Но не всем это удается и порою они врезаются в стальной борт судна, травмируя себя. Не удалось спастись и нашему паруснику, польстившемуся на вкусную наживку (см. фото).