Когда сестра попросила меня помочь ей с выбором жениха, я никак не ожидала, что мне придется объехать практически всю страну, и пригласить кандидатов на отбор. А потом еще и в конкурсах участвовать, чтобы определить, кто из женихов наиболее выгоден. Но хуже этого оказался министр безопасности, считающий что мне — бастарду короля место где-нибудь подальше от дворца. Ничего, посмотрим кто-кого одолеет в этой игре.
Глава 1. С чего вся началось
— Ты издеваешься? — возмутилась я, глядя на сестру, которая сидела напротив зеркала и ждала, пока служанка закончит плести косу.
— Ни капли, — пожала плечами Франческа, растянув губы в улыбке. — Ты знаешь мои вкусы на мужчин, что меня в них устраивает. Так почему нет?
— Ты хочешь, чтобы я выбрала для тебя мужа! — попыталась донести до неё свою мысль.
— Не мужа, а кандидата, — поправила меня она. — Мне в любом случае придется выйти замуж за одного из аристократов, чтобы укрепить позиции семьи на троне. Так лучше если его выберу я, а не папенька.
— Кстати, а он об этом знает? — поинтересовалась я с надеждой в голосе.
Глава 2. Первый кандидат
Постоялый двор располагался на перекрестке, связывающем несколько главных дорог. Он считался нейтральной территорией, и тут запрещались любые распри, а также нападения. Трехэтажное бревенчатое здание вызывало уважение. Охрана помогла выбраться из кареты, и леди Солье тут же стала намекать, что мне лучше накинуть плащ с капюшоном, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Так как скандалить мне сейчас не хотелось, то я послушно надела накидку. Несколько стражей вошли в помещение, и только убедившись, что там безопасно, дали добро нам. Оказавшись внутри, стала осматриваться. Что ж, должна признаться, мне тут понравилось. Просторный зал с множеством столов, половина из которых была занята уставшими путниками. Несколько служанок сноровисто бегали между клиентами, принимая заказы и принося угощения. Тут было чисто и уютно, что несказанно обрадовало меня. Хотя, моя компаньонка смотрела на все с поджатыми губами. Интересно, она вообще улыбается? Я еще никогда не видела её довольной.
— Добро пожаловать в «Старое логово». Меня зовут Гораций, — послышался довольный мужской голос. Я подняла глаза и увидела перед собой оборотня. Высокий, мускулистый и очень опасный. Желтые глаза с вертикальными зрачками словно прожигали насквозь, тонкие губы изогнуты в приветливой улыбке, а темные волосы рассыпаны по плечам. — Чем я могу вам помочь?
— Добрый вечер, — улыбнулась я, снимая капюшон. — Нам нужны комнаты на одну ночь, ванная и питание.
— За все три серебрушки, — тут же озвучили цену, и я не стала торговаться. Конечно, она была немного завышена, но других дворов рядом все равно нет. — Ужин подать в комнаты?
— Нет, я спущу…
