Наступившая весна выдалась на редкость холодной и жестокой, видимо, униженная, побитая, словно бездомная собака, природа наконец решилась объявить войну жалким тварям, возомнившим себя богами, и дала достойный отпор. Редкие потепления сменялись сокрушительными декабрьскими морозами, высыпавший было снег, не успевая растаять превращался в грязно-серые корки льда, уродливыми сгустками гнилой копоти лежащие повсеместно, и распространявшиеся со скоростью эпидемии. Всю неделю непрерывно моросил холодный, терпкий, как перебродившее вино, дождь, периодически сменялся мутным снегом, а временами и крупным, с горох, градом. Одинокий мокрый двортерьер пересек обезлюдевшую улицу, оглашая громким лаем подъезды близлежащих домов. Сегодня на безликих Московских улицах было особенно хмуро и промозгло, казалось людская неприязнь, копившаяся в течение зимы вдруг воплотилась в злой нескончаемый ливень.

— Эй смотри куда прешь урод!

Шурка, по счастливой случайности успел отскочить в сторону от громады надвигающегося грузовика. Визг тормозов неприятно резанул слух, Камаз занесло и он, сбивая бордюры, остановился, нелепо раскорячившись на обочине. Из грязной машины резво выскочил не менее грязный шоферюга жлобского пошиба и выкрикивая ругательства сломя голову бросился к перепуганному подростку.

— Ты что ж, сука, под колеса лезешь, — квадратная физиономия водилы залилась краской, и с каждым мгновением багровела все сильнее, — да я из-за тебя чуть машину не угробил.

Дальнобойщик необъятной гранитной скалой возвышался над согнутым в три погибели Шуркой. Вот массивная волосатая пятерня вцепилась в ворот рубахи.

Недавно открытый и заново реставрированный центр исследования аномальных явлений получил в свое распоряжение то, о чем в тайне так долго мечтали сотрудники — прямой доступ на метеорологический спутник. Впрочем, центром его назвать мог бы разве что, человек страдающий психическими расстройствами, и склонный к преувеличению. Полный штат сотрудников составлял шесть человек, вместе с уборщицей тетей Кларой, но четверо, включая пресловутую уборщицу, упорхнули в безвременный отпуск за свой счет, отчего количество сотрудников резко сократилось, в пределах возможного. Остались лишь самые преданные и….ленивые.

Артемий Зиновьеич Володарский — начальник отдела аномалий и по совместительству старший научный сотрудник АОНа сидел развалившись в мягком бархатном кресле и разомлевший, глупо улыбавшийся неизвестно чему, потягивал холодный чай. Рядом, буквально в двух шагах суетился Виктор Демьянов, лихорадочно снимая сведения со стрекочущих как рой цикад осциллографов. Кабинет, являющийся еще и лабораторией особо крупными габаритами не отличался, в следствие чего лаборант постоянно спотыкался о широко расставленные ноги Артемия Зиновьевича, и сейчас чуть было не опрокинул графин с чаем.

— По осторожней голубчик, — по-отцовски укорил шеф нерадивого лаборанта, суетишься мол дружок, отвлекаешь от мыслей о высоком.

— Да я стараюсь Артемий Зиновьевич, вы уж простите, — неуверенно промямлил Виктор и снова с головой погрузился в мириады разноцветных графиков и цифр, с бешеной скоростью сменяющихся на дисплее компьютера. Второй год господа ученые протирали задницы в Уфологическом центре, но догадки оставались догадками, а факты фактами. Никакого инопланетного разума доселе найти не удалось. Так что дальше невероятных теорий и свидетельств "Очевидцев" дело не двигалось. Третий месяц еще не отчаявшиеся найти что-либо уфологи не получая зарплаты, на голом энтузиазме пытались в посторонних сигналах метеоспутников обнаружить отголоски инопланетных цивилизаций. Ну или хотя бы жалкого занюханного гуманоида.

Получалось откровенно говоря из рук вон плохо.

— Слушай, как ты его! — восхищенно бормотал Дылда подбрасывая палки в огонь. Сегодня на свалке намечался самый настоящий пир, с копченой колбасой, помидорами, свежим хлебом и….

Из-за громады ржавого бульдозера показался Венька с упаковкой пива в руках.

— Вот, достал по дешевке! — гордо заявил он.

— Угу, — Шурка уже во всю уминал колбасу, — деньги остались?

— Нет, что ты, какие деньги? — замахал руками Венька, — все потратил.

Володарский ввалился в кабинет взмыленный и запыхавшийся, от него разило потом, как от крупа полкового коня, проскакавшего с десяток миль галопом. За компьютером невозмутимо сидел Виктор, и судя по картинке на экране, занимался отнюдь не уфологией.

— Виктор, опять вы Kings Bounty мучите, — покровительственно укорил шеф, — компьютеры здесь не для игрушек, мой дорогой, а для работы.

— Да на таких с позволения сказать компьютерах, не поиграть не поработать, — пробормотал в пространство Виктор — американцы такие процессоры только в микроволновые печи ставят, а мы, это ж надо кому сказать, засмеют, научной работой занимаемся.

— Вот-вот, голубчик, — примирительно оскалил желтые зубы Володарский, американцы тупы, они и с совершенной техникой ничего не могут, а мы с 386ми работаем и хоть бы хны.

И потом вдруг посерьезнел и добавил: