Было ветрено.

Порывы воздуха накатывали волнами, поднимали пыль, и пылинки, танцуя на ветру, бились в окна придорожного ресторана. Звук был такой, словно точильщик точит нож, только намного тише.

Вжик… Вжик…

Солнце на закате уже коснулось верхушек самых высоких деревьев, но знойный воздух августовского дня все еще был малопригоден для дыхания.

— Скоро осень, все изменится в округе, — предугадал Ренат, наливая пиво в запотевающий на глазах бокал.

Снова дорога. Постоянное подпрыгивание на ухабах вывело Диму из себя:

— Ренат, давай я снова сяду за руль, — предложил он, — ты ведь только по асфальту ездить умеешь, — не выдержав, нахамил.

Дзинь!

Вдруг прозвенело в салоне, и Ренат затормозил так резко, что спутники проверили прочность ремней и шейных позвонков.

— Ты с ума сошел…

Мост был разрушен, одни только опоры торчали из мутной, стремительно бегущей реки.

— Зря время потеряли, — фыркнул проводник.

— Митрич, ты на что надеялся? — спросил Ренат.

— Плоты, — коротко сообщил Дима.

— Какие еще плоты? — удивился Семен.

За излучиной реки открылся город. С вершины холма, где на солнце блестели купола храма, улицы, как ручейки, сбегали к реке. Издали город казался патриархальным и благополучным. Однодвухэтажные домики на берегу были под зелеными крышами и терялись в зелени плодовых деревьев.

В центре города было несколько высоких зданий из серых бетонных блоков. Там же, на постаменте располагался бронзовый памятник, раньше указывавший рукой в сторону вокзала. Но теперь руку отпилили злоумышленники и сдали в скупку цветных металлов. Злоумышленников вычислили, но руку спасти от переплавки не успели, и теперь мэр города обещал, что к следующему празднику, неважно какому, местную достопримечательность восстановят во всей красе.

— Славный город Камышевск, — с видом знатока сообщил «Робин Гуд». — Тут мы и разбежимся.

— Вместе выбираться проще, — возразил Дима.

— Вот уж уволь. Те парни, у которых мы лодку угнали, как думаешь, сколько им времени потребуется, чтобы сюда добраться? А бандиты, которые за вами гонятся? Рано или поздно они вычислят, что ты сюда направился. Значит, если хочешь сохранить здоровье — уматывай дальше. Я себя имею ввиду.

«Асфальт раскололся под каблуками на миллионы хрустальных снежинок. За ним была осень. Деревья пожелтели, и сморщенные листья падали на серебристое небо лужи.

До телефонной будки пять шагов. Раз, два, три… Он наступил на муравья, на асфальте осталось лишь мокрое пятнышко, а где-то далеко, на другом конце земного шара заплакала девочка.

Мать подошла к ней и спросила:

— Клавдия, что с тобой?

По улице проехал трамвай, со стола упал стакан и разбился.