Солнце вставало над горизонтом, обещая прекрасный, солнечный день. Сегодня был день вступительных экзаменов в Звездную Академию. Земля гудела как растревоженный улей, отовсюду прилетали корабли, принося претендентов на обучение, ибо Академия Звездного флота только раз в три года открывала свои двери для набора студентов.

С того момента, как земляне вышли в открытый космос, прошли столетия. Их родная планета превратилась из технического мира в одну из четырех столиц космических знаний. И именно на Земле располагается Академия, единственная на многие миллионы световых лет, которая готовит кадры для Звездного флота. Существуют еще две, но они находятся в двух других, дальних секторах, образовывая своеобразный треугольник. И вот сегодня, наконец, настал тот день, когда лучшие из лучших будут соревноваться за место в престижнейшем учреждении, чтобы через десять лет выйти подготовленными специалистами выбранного профиля.

За полгода до этого

Феоктиста Мельник

"Сегодня очень важный для меня день! Как завтрашний и послезавтрашний", ― крутилась в моей голове мысль, когда я стояла перед Академией. В животе от волнения порхали бабочки, а в ожидании неизвестного становилось трудно дышать.

Но дольше медлить было уже неразумно ― скоро начнутся экзамены.

Они проводились в три этапа. Первый день ― проверка теоретических знаний, второй день ― проверка физической пригодности, а третий ― собеседование.

И сегодня мне предстояла теория.

Глубоко вздохнув, я, наконец, направилась в главное здание, чтобы не опоздать.

Естественно, привести себя в порядок нам никто не дал, и, выйдя вся грязная из здания, я только сейчас заметила, что уже темнеет.

Везти меня в таком виде не захотело не одно такси, а если учесть, что они все роботизированные, то даже двойную цену не предложишь ― всё равно бесполезно.

Я не прохожу, видите ли, по стандартам гигиены! Что б у них масло потекло!

Делать было нечего и пришлось идти пешком, за неимением лучшего. По дороге у меня три раза служба контроля попросила документы, а некоторые гуманоиды показывали пальцем.

Надо ли говорить, в каком настроении я зашла в квартиру?

Спустя пять минут после окончания собеседования я завершила заполнение документов и, подойдя к ближайшему терминалу, перебросила файл, проверив всё ли правильно отправлено. Теперь дело за ними.

Чтобы дождаться подтверждения о зачислении, мне пришлось подождать, пока не завершится второе собеседование и поступающие не закончат с оформлением. Звонить Женьке, посоветоваться о своем выборе, я не стала, потому что боялась, что она меня переубедит, а теперь уже нет смысла ― всё решено. В итоге я получила всё что хотела и даже сверх того, пусть за это мне и придется заплатить цену намного выше запланированной. На душе царил покой.

И именно поэтому я могла уделить внимание людям, которые в эту трехлетку вместе со мной попытали счастье. Из той половины, которая осталась после теоретического экзамена, я думала, поступят все, раз нас просили прийти на собеседование. Ан нет. Некоторые выбегали из аудиторий в волнении или слезах еще при первом собеседовании, некоторые ― при втором. Но теперь можно было точно определить, кто поступил, а кто нет, так как те, кому не повезло, должны были покинуть Академию.

Людей было просто огромное количество, ведь экзамены шли в несколько потоков. Я рано подала документы, поэтому и была в первой группе при сдаче теории и прохождении испытаний, но это не значит, что эта группа была единственной. Чтобы отобрать такое огромное количество претендентов, Звездная Академия работала эти три дня круглосуточно и в чудовищном темпе.

Когда время уже приближалось к двенадцати, ко мне подошла Разак.

Феоктиста Мельник

Первый шаттл прилетел в срок. Большая красивая машина новейшего образца. Фактически когда он прибывал, я подходила к площадке, с которой должна была идти погрузка.

Там уже располагались около сотни мужчин, но ни одной женщины. И как только я оказалась среди них, все начали меня рассматривать. Стало как-то неуютно. Одно радовало: среди этих амбалов были и вполне нормальные представители противоположного пола, скорее всего, из поступивших на базовые и гражданские специальности.

Вот приступили к погрузке вещей, и начали раздаваться первые шепотки: "Что-то "цыпочка" мало вещей с собой притащила", ну и, конечно, обсуждение моей внешности. Много нового о себе узнала.

По большому счету, мне было всё равно, что говорят эти озабоченные особи ― мне с ними не учиться в одной группе. Наверное. Вот когда пройдет первое распределение, тогда и буду оценивать масштаб бедствия.

Наран Ремарк

День уже с утра был трудный и неприятный, поэтому, направляясь на лекцию, я был не в самом лучшем расположении духа.

Зайдя в аудиторию, я пробежался глазами по пятидесяти одному человеку, которые мне сегодня достались. Взгляд непроизвольно остановился на девушке, чье лицо скривилось в гримасе при виде меня, после чего она опустила глаза в пол и закрылась от меня рукой.

Феоктиста Мельник. Такое необычное и в чём-то даже красивое имя сложно не запомнить. Чем же я ей так не понравился, что ее передергивает от одного только моего присутствия?

Подойдя к столу, который находился на возвышении, я присел на стул и продолжил рассматривать студентов.

Звон колокола раздался прямо над ухом ровно в пять. Не ожидая такого пробуждения, я подскочила на постели и начала озираться по сторонам. Напротив меня, на своей кровати, с таким же ошарашенным видом сидела Громова.

— Что это?..

Немного придя в себя, я ответила:

— Наверное, будильник, ― после чего, выбравшись из кровати, поплелась в ванную и завтракать.

Конечно, никто из нас не занимался приготовлением пищи, мы использовали уже готовые блюда, которые нужно было только разогреть. Вкус так себе, зато быстро и питательно.

С двухчасовой лекции мы втроем вышли в молчании, а Кира вообще ушла в себя и ни на что не реагировала. Следующим предметом в нашем расписании была этика.

Чувствую, именно она будет для меня испытанием на протяжении всего обучения. Прозвенел колокол, и в аудиторию зашла преподавательница. Женщина расы руров с пепельными волосами длиной по пояс, узким лицом и отсутствующим взглядом.

— Добрый день, студенты. Меня зовут Нина Рико, и я буду вести у вас этику. На моих лекциях будет рассказываться о том, что есть правильно и как подобает себя вести. Также и в военной области. Сегодня мы поговорим…

Такой нудятины я в жизни своей не слышала. Но, несмотря на монотонный и скрипучий голос, Рико свое дело знала и за стандартные три часа впихнула нам столько информации, что у меня одна из ячеек памяти на коммуникаторе заполнилась.

Так что пока шла лекция, я переделала все дела и написала доклад для Джордано. Всё это время у меня работало устройство записи. Учить-то всё равно придется.

К тому моменту как лекция закончилась, моя голова шла кругом, а я обогатилась еще несколькими примерами как и где могу применить полученные знания. Вот только во мне зрела уверенность, что применять их придется лишь в мастерских Звездной Академии.

— На этом всё. Следующая лекция тоже моя, поэтому вам пора отправляться в биолаборатории. Но не входите, ждите около бокса. Свободны! Мельник, останьтесь.

Все ребята, несмотря на их неоднозначное мнение обо мне, выходя, бросали на меня сочувствующие взгляды.

— Студентка, подойдите.

Я приблизилась.