Разбудил меня стук в дверь. В наружную дверь, что ведет на лестничную площадку. И стук был знакомый. Стучали не так, как стучат, когда не работает звонок. Стучали кулаком и, видимо, с сильным размахом. — Заявился… Переборов себя, я поднялся с дивана и направился к двери. Открыл свою, в перегородку. Снаружи послышалась возня и невнятный мат. Думал подождать, пока пришелец угомонится, но тот колотил с еще большим усердием. Звонко щелкнул замок. Некоторое время я созерцал качающегося и тупо смотрящего на меня соседа, потом спросил: — Ну? Чего? Тебе за каким хреном ключи дают? — Да-а! — промычал тот в ответ. — Ключи, б..! На… мне ключи! Я взял соседа за шиворот и завел в перегородку, направляя головой к его двери, но он отмахнулся и повернул свою морду ко мне. «Все, сейчас начнется…» — Я этой… не хочу! — с надрывом в голосе принялся мычать сосед. — Я жить хочу, пон… понимаешь? — Скорей бы ты сдох, — пробурчал я в сторону и потянулся к выключателю. Сосед намека не понял. — Подожди! — взвыл он. — Я этой….. не хочу! Я жить хочу-у! Последнее «у-у» получилось у него какое-то скуляще-жалобное, вот-вот пустит горькую проспиртованную слезу. — Не хочу этой…..! — продолжал выть сосед. — Жить хочу! Потом положил мне на плечо широкую шахтерскую ладонь, опустил голову и уже промычал уже спокойнее. — Быдло я. Хлопнул ладонью по плечу — сначала моему, потом по своему и, наконец, ушел в квартиру. Через пару минут оттуда донесся крик, подобный заводскому гудку, если сравнивать интонации: «Ма-ать!» Но его я услышал уже из квартиры, из-за наглухо запертой двери. Хорошо, если спать упадет, а если нет — мать будет тарабанить уже в мою квартирную дверь и умолять вызвать милицию. Милиция если и приедет, то только к следующему утру, а к тому времени она уже преисполнится готовности перегрызть глотку любому, кто скажет кривое слово в сторону ее сыночка. И не удержался от улыбки, вспомнив, как вышел утром из дому и встретился с ней. Пошаркав взглядом по площадке и заметив несколько окурков, брошенных сверху, она начала причитать: «Вот, что за жизнь такая, кругом алкоголизм и наркоман

Еще с минуту после пробуждения я тупо пялился в потолок, где маленький паучок уже с неделю плел свою сеть. Потом понял, что у меня раскалывается голова и… В общем, все признаки удачно проведенного вечера налицо. «На лицо так на лицо», — подумал я, увидев себя в зеркале. Тоскливо окинул взглядом кухню. Бутылка «Старки» так и осталась нетронутой, но Виталик еще вчера философствовал на тему: «Бутылка наполовину пустая или наполовину полная». Пришел к выводу, что наполовину пустая, потому что кто-то же ее опустошил, а на заводе по полбутылки не наливают. Внизу, под подъездом, кряхтел мопед. Рыбак с шестого этажа опять двигатель истязает. Я отхлебнул рассола из бутыля — тоже почти пустого и выглянул в окно. Чудесное летнее утро. И даже из окон не вылетает никто. Но никакое солнце и никакое небо не могло утихомирить бурную реакцию организма. А была она, реакция, такой, что пришлось «Старку» допить. Потом обнаружилось, что нет сигарет. Я решил, что у Андрея сегодня выходной и отправился к нему. На улице от меня, естественно, шарахались. Ясное дело, разит, как непонятно от чего. И вид соответствующий. А вот у Андрея вид оказался на диво свежий и цветущий. Мне даже обидно стало. — Неосторожный опохмел приводит к длительному запою, — в который раз повторил он известную уже всей стране фразу. — Знаю. Но мы все-таки выпили. Зачем — не знаю, но выпили и довольно много. Проснулся я только под вечер. Перед глазами плавали фиолетовые круги, в горле, похоже, завелся еж. — Надо прекращать, — прохрипел я, но Андрей только махнул рукой. — То ты на семинары не ездил, там все время так. Вон, меня в прошлом году послали, так мы всей кучкой из этого состояния неделю не выходили. — Не, надо прекращать… И я остался у Андрея — поправлять здоровье и отдыхать.

Проснулся я у себя дома, хотя и не помнил, как туда попал. Вернее, сюда… Не важно. Повернул голову и увидел, что на краю тумбочки сидит маленький, размером с безымянный палец, человечек. «Что-то больно быстро», подумал я и уж потом испугался. Человечек печально поглядел на меня. — Ну здравствуй, болезный. — Здравствуй, — прохрипел я в ответ. — Болит-то башка небось? А денег нету, да? Нету денег… — человечек встал и походил по тумбочке, заложив руки за спину. Я смог разглядеть его наряд — зеленые штаны и куртка, похожи на робу, а под курткой — синяя рубашка в черную клетку. — Ну так чего? — неуверенно спросил я. — А что? Что — чего, когда денег нету? — с укором спросил человечек. Я сел на кровати и подпер голову руками. Во дела. Может, сразу позвонить, хоть руки ломать не будут. А то повыворачивают все суставы мало ли, может, я буйный. Может, я сейчас за такими вот чертиками гоняться буду, шкафы опрокидывая… — Так можно продать чего-нибудь, — предложил я, сам не понимая зачем. — Продай, — оживился человечек. — Вон, у тебя ломбард под боком. Каждый божий день мимо ходишь и не замечаешь. И полный дом вещей! Он, восторженно вопя, принялся скакать по тумбочке и я испугался, как бы не упал на пол. Разобьется ведь, кроха. В ломбард я оттащил старые настенные часы. А потом — посадив человечка в карман куртки — отправился в забегаловку…