– Здесь остановите, – сказал я и, расплатившись, вылез из машины.

Прохладный ночной ветерок немного разогнал алкогольный дурман в моей голове, и я медленно побрел к виднеющемуся в глубине двора дому. Шестнадцатиэтажка, окруженная девятиэтажными домами, возвышалась на их фоне темной громадой, подсвеченной лишь редкими яркими окнами. У входа в парадное чуть задержался, доставая ключи и прикладывая таблетку к домофону. Не знаю, какой гад проектировал дом, но, думаю, многие жильцы недобрым словом вспомнили его предков вплоть до седьмого колена. Для того чтобы выйти только к площадке с почтовыми ящиками, надо открыть три двери, образующих два тесных неуютных тамбура.

Открыв вторую дверь, я краем сознания отметил легкий шорох, но, к сожалению, не обратил на это должного внимания. Впрочем, все равно не успел бы. Пьяная отстраненность сознания была вдруг нарушена сильным ударом по затылку.

Мое восприятие сделало неожиданный финт ушами, и я увидел оседающее безвольное тело, оказавшееся молодым парнем со странно знакомым лицом. Одетый в белые брюки и черный плащ, парень лежал на полу и не шевелился. Несколько мгновений я наблюдал за лежащим человеком, потом стал свидетелем, как к нему потянулись чьи-то руки, бесцеремонно залезли в карманы. Тогда я ощутил чужое прикосновение.

«Это же я! Это меня шмонают!»

Это был мой первый выходной за полтора месяца обучения. Но с маленьким практическим заданием. Мы с учителем пришли в ночной клуб. Все веселились, а я продумывал, как подступиться к практике. Недавно мы начали тренироваться в телепатии, вернее, в ее начальном проявлении – эмпатии. Эмпат из меня пока аховый. Нет, вполне могу (пропыхтев несколько минут) определить настроение собеседника, но с воздействием на сознание чужого человека знаком только теоретически. Вот и поломай голову, как увести с собой во-он ту миниатюрную красотку, да еще так, чтоб ее дружок-бугай был не только не против, но и сам предложил нам уединиться (обязательное условие учителя). А я только вырастил новые зубы. Старые организм отверг, и они просто взяли и выпали. Две недели шамкал беззубой челюстью и питался жидкими кашками, пока не выучился регенерировать.

Настроение было пасмурным, четкого плана действий не было, и я решил действовать по старинке. После третьего бокала любимого нефильтрованного пива подошел к указанной парочке и завел разговор ни о чем. Бугай, еще не подозревая о моих коварных планах, начал хвастать успехами на поприще кикбоксинга. Мастер спорта! Учитель, зараза, знал, на кого указать!

Угостил парня пивом, девушке тоже заказал какой-то коктейль, и через полчаса мы уже друзья. За это время путем хитрых манипуляций и воздействий сознанием на Настену удалось вызвать у нее несколько откровенно-оценивающих взглядов с намеком. Настя оказалась очень интересной и милой в общении. А фигурка, а точеное личико с огромными выразительными зелеными глазами и светлые, слегка вьющиеся волосы… Я сражен в самое сердце.

Паша-кикбоксер совершенно перестал обращать внимание на спутницу, сконцентрировавшись на мне и всячески выказывая свое расположение. Мне таки удалось вызвать симпатию к себе! Еще немного усилий, и можно действовать!

Зазвучавшая медленная музыка подтолкнула развитие событий. Я пригласил Настю на танец, одновременно усиливая нажим на сознание бугая – не дай бог, вспомнит, что это его девушка. Мы танцевали всего несколько секунд, потом были безжалостно разделены Пашей. Его глаза лихорадочно блестели, а внешний вид выдавал полное безумие…