Классики марксизма-ленинизма отмечали, что возникновение и рост городов — явление историческое, а роль и уровень' их развития всецело зависят от формы материального производства и обусловлено социально-экономической структурой их общества.

При социализме характер развития, положение и место городов в жизни общества коренным образом меняются. В отличие от капиталистического, в социалистическом обществе в-основе этого процесса лежит планомерный рост народного хозяйства, научно обоснованное размещение производительных сил и рациональное использование природных богатств, становящихся базой преобразования экономики и источником новой культуры. Выступая носителями новых социалистических отношений, они превращаются в центры, осуществляющие руководство деревней и помощь ей.

Являясь средоточием экономической, административной, политической и культурной жизни в стране, города играли решающую роль в процессе строительства социалистического общества и закономерно приобретают еще более важное значение в период его всестороннего и планомерного совершенствования, когда решаются грандиозные задачи создания материально-технической базы коммунизма, ускорения научно-технического прогресса и дальнейшего подъёма материального благосостояния и культуры советских людей.

Поэтому изучение истории городов представляет огромное научно-теоретическое, практическое и познавательное значение. На необходимость широкой разработки истории городов указывалось в постановлении ЦК КПСС «О мерах по дальнейшему развитию общественных наук и повышению их роли в коммунистическом строительстве» (1967 г.), а также на Всесоюзной конференции по изучению истории городов, заводов, фабрик, колхозов и совхозов, состоявшейся в мае 1972 г. в Киеве.

Несмотря на то, что история городов в советской исторической науке является сравнительно молодой отраслью, ужа появилось немало фундаментальных исследований по истории Москвы, Ленинграда. Баку, Волгограда, Ташкента, Самарканда, Иркутска Минска и др. Вышла 26-томная история городов и сел Украинской ССР, удостоенная в 1976 г. Государственной премии СССР.

На берегу седого Каспия, на земле, отвоеванной у гор и пустынь, раскинулся один из старейших городов; Советского (Туркменистана — Красноводск — город нефтяников, портовиков и энергетиков. Огромные перемены произошли в нем за годы Советской власти. Из некогда захолустного уездного городка он превратился в крупный индустриальный портовый город. Чтобы яснее убедиться в этом небезынтересно будет совершить небольшую экскурсию в дореволюционный Красноводск, познакомиться с историческими условиями возникновения города.

История возникновения Красноводска неразрывно связана с освоением Русским государством волжского торгового пути, с началом планомерного изучения юго-восточных побережий Каспийского моря, восходящего к эпохе Петра I.

Как известно, присоединив два самостоятельных ханства, расположенных в бассейне Волги, Казанское (1552 г.) и Астраханское (1556 г.), Московское государство при Иване IV впервые получило доступ к Каспийскому морю, в результате чего весь волжский: торговый путь оказался в сфере влияния России. Это в свою очередь способствовало не только оживлению торговых отношений Московского государства со среднеазиатскими ханствами и стремлению обеих сторон продолжать торгово-дипломатические отношения, но и проникновению русской торговли на северо-восточные берега Каспийского моря. Огромное значение в развитии торгово-дипломатических связей между Московским государством и среднеазиатскими ханствами играли существовавшие в то время торговые магистрали на пути из Азии в Европу, пролегавшие через туркменские земли на Усть-Урте и Мангышлаке.

Не раз с тех пор по этому пути отправлялись русские послы в среднеазиатские ханства и в Персию, а русские купцы стали ездить со своими товарами на восточное побережье Каспия, вести торговлю с жителями прибрежных районов Каспийского моря, в том числе туркменскими племенами.

Некогда Тюб-Карганская гавань, что на Мангыш-лакском полуострове, была главным пунктом торговых связей астраханских жителей с туркменскими племенами, проживавшими на острове. Сюда ездили и русские купцы.

Красноводск расположен на восточном берегу Каспийского моря, в северо-западной части Красноводского залива, на берегу Муравьевской бухты, защищенной с севера скалистыми горами Куба-Даг, с юга — полуостровом Челекен, с запада — косами Северной, Челекенской и Красноводской. Он закрыт буквально со всех сторон от порывистых ветров и морских волнений и возник на месте, которое у туркмен именовалось Шагадам.

Что касается происхождения названия города Красноводска, то оно до сих пор точно не установлено. Одни сравнивают это название с местной горной породой бурого цвета, другие же — с источниками питьевой воды, добываемой в той местности. Но, по всей вероятности, название города происходит от буквального перевода слова «Кизыл-Су» — «Красная вода» — оттого, что питьевая вода в нем имела красноватый оттенок, из-за присутствия в ней красных водорослей.

Возникновение Красноводска тесно связано с политикой русского правительства, направленной на укрепление военно-стратегических, политических и экономических позиций царизма в обширном Туркестанском крае. Он должен был служить не только исходным пунктом продвижения русского царизма в глубь Туркестана с целью осуществления своей захватнической, грабительской политики, но и способствовать расширению торговых связей России со Средней Азией и странами Ближнего и Среднего Востока. Именно экономическими и политическими интересами можно объяснить сравнительно быстрое по тем временам освоение района Красноводска.

С высадкой экспедиции полковника Столетова пустынные берега Красноводского залива стали заселяться и застраиваться. Первым делом было сооружено небольшое укрепление для обеспечения- безопасности как торговых сношений, так и личного состава красноводского военного отряда. Контуры этого укрепления, названного впоследствии Красноводском, можно проследить и в настоящее время. Сохранилось здание областного музея краеведения, которое и сейчас, после неоднократных переделок, хранит черты того времени: толстые стены, первый этаж с замурованными пушечными амбразурами. Граница военного укрепления проходила примерно по нынешней улице Карла Маркса, вниз по улице Кирова — до Дворца культуры нефтяников.

В 1874 г. «Временным положением об управлении Закаспийским военным отделом» Красноводску был дан статус города со льготами и привилегиями, предоставленными для городских поселений в степных областях Оренбургского и Туркестанского генерал-губернаторств.

К началу XX в. в Красноводске было значительное количество рабочих-железнодорожников, водников и грузчиков, число которых колебалось от 500 до 2-х тыс. человек. Кроме того, здесь дислоцировался крупный воинский гарнизон, входивший в состав 2-го Туркестанского армейского корпуса. Рабочие и солдаты представляли собой серьезную политическую силу в Туркестане. Не случайно приморский город являлся одним из крупных центров революционного и социал-демократического движения не только в Закаспийской области, но и во всей Средней Азии, именно через него осуществлялась связь с авангардом трудящихся Закавказья— бакинским пролетариатом.

Положение рабочих, особенно грузчиков-амбалов в порту было крайне тяжелым. Продолжительность рабочего дня доходила до 12, а порой и до 14 часов. Изнурительный труд, длительный рабочий день при мизерной заработной плате и скверных бытовых условиях, военно-политический произвол администрации — все это толкало трудящихся Красноводска на революционную борьбу против царского самодержавия, местных предпринимателей — капиталистов.

Первые сведения о выступлениях рабочих Красноводска относятся к 1900 г. Они возникали стихийно и носили обычно экономический характер. Первыми 16 августа 1900 г. выступили рабочие-грузчики пароходных обществ «Кавказ и Меркурий», «Восточное общество» и «Надежда». В конце ноября того же года они забастовали вторично, требуя повышения поденной платы до 3-х рублей. Революционные настроения распространялись также среди железнодорожников, наиболее организованной части рабочего класса. 16 декабря 1903 г. прекратили работу 300 рабочих депо из-за недоброкачественной питьевой воды.

Большими волнениями отмечен 1905 г.: расстрел демонстрации рабочих 9 января в Петербурге вызвал глубокое возмущение среди народных масс, прежде всего железнодорожников и солдат железнодорожного батальона. Однако, как вспоминает старый большевик П. Ф. Пальчиков, «дело не дошло до открытых демонстраций и митингов, хотя массы и были явно настроены против правительства».

Одной из главных причин пассивности рабочих была идейно-теоретическая слабость красноводской социал-демократической группы, которая все еще находилась в стадии организационного оформления. Впоследствии в своем воспоминании о работе Красноводской организации в первое время существования большевик В. Д. Дмитриев напишет: «группа была отсталая, которая даже не знала разницы между партиями и считала, что это для нее неважно».

Хозяйственная разруха, вызванная гражданской войной и иностранной интервенцией, наложила сильный отпечаток на жизнь города. Почти вся промышленность города вышла из строя. Был закрыт алебастровый завод, а на действующих известковом и других предприятиях из-за нехватки топлива и оборудования сократился объем производства, падала производительность труда. В плохом состоянии находился также морской порт.

Город испытывал большую нужду и в продовольствии. Словом, в начале 20-х годов положение Красноводска, как и других городов Закаспия, по образному выражению В. И. Ленина, было «похоже на состояние человека которого избили до полусмерти». [Ленин В. И. Поли. собр. соч., т. 43, с. 68]

В тяжелых условиях трудящиеся Красноводска приступили к восстановлению экономики. Для руководства этой работой и вовлечения в нее масс 8 февраля 1920 г. приказом Реввоенсовета 1-ой армии Туркфронта был образован Красноводский уездно-городской ревком под председательством Г. Малькова — первый временный орган пролетарской диктатуры.

1 марта 1920 г. состоялось организационное собрание Красноводской организации РКП (б), на котором был избран комитет в составе 7 человек. Одновременно началась организация союза коммунистической молодежи и профессиональных союзов.

В марте 1920 г. уездно-городской ревком приступил к национализации всех промышленных и транспортных предприятий, принадлежавших частным лицам или акционерным обществам, осуществлялась национализация средств связи, торговых заведений и коммунальных предприятий. К началу 1921 г. национализация промышленности и транспорта в масштабе города была завершена.