С высоты две тысячи метров штормовые волны казались легкой рябью, а ночное море совсем не страшным. Слева закончился Таманский берег, а впереди раскинулся простор Керченского залива. Во мраке летней ночи дрожали далекие огни: ярким белым светом сияли маяки мыса Подмаячного и косы Чушка, желтоватым мигали огни и окна судов в заливе. В кабине было темно, красным отсвечивали шкалы приборов, ярким зеленым светом горел транспарант «Авто», машину вел автопилот. Внизу темной полосой потянулся крымский берег. В этой части полуострова поселков было совсем мало. Лишь изредка в темной степи мелькали огоньки случайного жилья. На траверзе мыса Зюк самолет отвернул вправо, автопилот строго придерживался маршрута, введенного в бортовой компьютер. После поворота самолет снизился до тысячи метров. Вспыхнули и растаяли в ночи огни поселка Курортное. Пилот сверился с полетной картой, пора было брать управление на себя. Полетное задание было в высшей степени необычным, ну да не привыкать, мало ли чего ему не приходилось делать за годы летной карьеры. Он утопил тангенту радиостанции и вызвал базу:

— Скала, я 713, за четыре пятнадцать прошел отметку восемь…

— Вас понял, — прошелестело в ответ.

Летчик выключил автопилот и чуть утопил левую педаль, нос самолета начал медленно скользить в направлении мыса Казантип. Цифры на индикаторе лобового стекла начали свой бег, отражая изменение курса. Как только самолет оказался на нужном курсе, пилот выровнял машину. Снова ожил далекий голос, и головные телефоны выдали:

Давыдов перевернулся на спину и понял: случилось то, что и должно было случиться — он сгорел в первый же день отпуска, и процедура линьки теперь неизбежна, как крах империализма. С ним это происходило из года в год, и бороться с этим было бесполезно. Анатолий уже привык к тому, что первая неделя отпуска всегда связана с солнечными ожогами и сопутствующими им неудобствами, смирился и относился к ним как к неизбежному злу. По небу лениво тянулись рваные облачка. «Вот в такую погоду и сгорают», — лениво подумал капитан, встал и пошел к берегу. Без разбега вяло плюхнулся в воду. Перевернувшись на спину, он, качаясь на волнах, минут пять блаженствовал, а затем выбрался на берег. Ничего не поделаешь, нужно уходить, иначе к вечеру будет только хуже. В этом году отпуск у слушателя Военной академии связи капитана Давыдова А. В. начался позже, чем у остальных членов его семейства. Поэтому было решено, что до того, как он освободится, жена с дочкой погостят у родственников в Подмосковье, а Давыдов изобразит собой передовой эшелон, задачей которого будет являться поиск жилья на время отдыха всего семейства, его обустройство и встреча прибывающих «основных сил». До прибытия «основных сил» оставалось еще около недели. Местом проведения отпуска Давыдовых традиционно было Щелкино — поселок со статусом города на северо-восточном побережье Крыма. Сюда они ездили всегда, если капитану удавалось урвать отпуск летом. Сначала привлекала дешевизна и отсутствие толп отдыхающих по сравнению с Южным Берегом. А потом стало привычкой, или если хотите, семейной традицией. И хотя супруга капитана периодически требовала перенести место отдыха в более цивилизованные Евпаторию или Феодосию, капитан не сдавался и всегда находил аргументы в пользу Щелкино. С точки зрения Давыдова, побережье вокруг городка удовлетворяло самым взыскательным требованиям. Щелкино так удобно располагалось между двумя бухтами Мысовая и Татарская, что если в одной из них был шторм, в другой было тихо. Щелкино задумывался как город для персонала Крымской АЭС. Но с развалом Союза перспективы строительства станции отодвинулись в необозримо далекое будущее, городок стал местом регулярных слетов фанатов виндсерфинга, а на развалинах недостроенного реактора ленинградские диджеи повадились устраивать грандиозные дискотеки под лозунгом «Танцы, танцы на атомной станции». В общем, отдыхающие могли найти себе развлечения по вкусу, было чем заняться даже любителям спелеологии и археологии. К услугам первых невдалеке были Ак-Монайские каменоломни, а почитатели курганов и древних стоянок могли поискать счастья на двух древних городищах. Некогда они «охранялись государством», а теперь не то что на охрану, а даже на проведение сезонных раскопок у академии наук суверенной Украины не хватало купонов. И искатели древних сокровищ после каждого приличного дождя могли в полнейшее свое удовольствие затариваться осколками греческих амфор и костями съеденных древними греками баранов. На горьком многолетнем опыте Давыдов выработал единственно правильный способ борьбы со своей регулярно повторяющейся напастью. При этом руководствовался постулатом: «Ищи лекарство рядом с источником болезни». Лекарство было рядом, и капитан направился к павильону с вывеской «Вина Массандры». Отсчитав положенное количество купонов, стараясь при этом не запутаться в нулях, он под одобрительные взгляды бомжеобразного аборигена потребовал бутылку «Монашеского №37». Затем Анатолий направился на рынок и, отстояв очередь, заказал себе десять чебуреков. Пока их жарили, Давыдов отлучился за абрикосами. Решив, что задача обеспечения авангарда провиантом на сегодня успешно решена, он побрел прятаться от полуденной жары в снятую квартиру. Разгрузив авоськи со снедью, Анатолий снял футболку и направился к зеркалу полюбоваться собой. Эффект был сногсшибательным, спина и плечи приобрели густую бордовую окраску, а грудь и живот приобрели цвет панциря вареного рака. Вздохнув, Анатолий полез под душ. Поскольку администрация котельной считала, что горячая вода летом является непозволительной роскошью, из душа лилась только холодная. Эффект от соприкосновения обожженной шкуры со струями из артезианской скважины был еще тот. Давыдов продержался не более минуты. Минуту он оглашал окрестности жалобным воем и щенячьим повизгиванием. Вытираться не стал, обмотавшись мокрым полотенцем, пошел на кухню. После приема первой дозы лекарства ему немного полегчало, а после третьей он вообще почувствовал себя человеком. До четырех часов пополудни, пока не спадет самая сильная жара, на улицу выходить явно не стоило. Единственным и самым достойным способом времяпровождения оставался сон. Правда, тут он столкнулся с некоей проблемой, лежать на спине и на животе было практически невозможно, кое-как устроился на боку и задремал. Когда Давыдов проснулся, на часах было без пятнадцати три, или выражаясь языком преподавателей кафедры тактики — пятнадцать часов сорок пять минут. Обычно Анатолий любил поваляться в постели и понежиться, но, увы, в данный момент это удовольствие ему было недоступно. Спина, бока и живот буквально горели, а в голову лезла сказочка Киплинга про то, как какой-то ушлый туземный абориген справился с носорогом, насыпав ему под шкуру то ли колючек, то ли крошек от сухарей. Себя капитан видел в роли носорога. Покряхтев и осмотрев свое тулово в ободранное зеркало, оставленное щедрым хозяином квартиры, Анатолий решил отправиться на пляж. Как только он оказался на улице — понял, что надежды на то, что жара спала и солнце теперь не такое свирепое, как днем, его нагло обманули. Солнце палило вовсю.

Но пляж постепенно пустел, отдыхающих сменили вернувшиеся с работы местные. Измотанные жарой, они стремились к морю окунуться перед ужином. Давыдов отправился гулять вдоль берега. Обогнув какие-то лодочные сараи и белые рыбацкие домики, прилепившиеся над самым морем, капитан выбрался на так называемую набережную. Затеяв когда-то строительство парапета, местные власти скоро сдались. Остались только поросшие полынью бетонные блоки, отгораживающие пляж от густой лесополосы, образованной кустиками серебристого лоха и акациями. Вдоль нее Давыдов и направился гулять. Миновал спортплощадку, оккупированную местными качками и, пристроившись в хвост семейной парочке с коляской, начал «дышать воздухом» к западной оконечности бухты. В оздоровительных целях он решил дойти до пансионата «Рига», а затем вернуться домой через поселок. Прогуливаясь, капитан сочинял планы на дальнейшее проведения отпуска. Так как билеты на обратную дорогу были уже заказаны, квартира снята и до приезда семейства время было, Давыдов решил его не терять даром и заняться тем, чем впоследствии заниматься скорее всего не получится. Тайной страстью Анатолия была археология, поиск разного рода черепков, обломков и развалин. Еще мальчишкой, возвращаясь из Крыма, он волок домой осколки деревенских глиняных горшков, пребывая в святой уверенности, что это «фрагменты древнегреческих амфор и ритонов», домашние эту рухлядь потихоньку отправляли в полном соответствии с ее высоконаучной ценностью в мусорное ведро. Ну а голубой мечтой «начинающего Шлимана», ясное дело, было найти наконечник копья греческого гоплита или ржавый скифский меч. Правда, с последним как-то не очень везло. Но так или иначе он достаточно прилично выучил историю Причерноморья и мог вполне на уровне обсуждать походы Скилура и Диофанта со специалистами, в роли которых выступали студенты симферопольского универа, направленные сюда отбывать практику, просеивать песок и золу расположенного в районе Щелкино древнего городища. Несколько позже, начитавшись историй о поисках подводных сокровищ, Анатолий продолжил свои поиски под водой, научился нырять с маской и трубкой не хуже местных мальчишек, акваланга у него, понятное дело, не было. Вот тут-то удача ему улыбнулась, кроме нескольких вполне приличных кусков древней посуды, он выловил свинцовую пластину, на которых в Древней Греции писали. К сожалению, текст пришел в полнейшую негодность от морской воды, и разобрать, что на пластине было когда-то написано, было практически невозможно. Но этой находкой Давыдов очень гордился. Поскольку супруга устремлений капитана не поддерживала, он собирался использовать свое временное одиночество с полной отдачей. Прогуливаясь, он решил: во-первых, совершить десятикилометровый поход на раскопки городища у деревни Семеновка, потом совершить поход к Серой скале, во-вторых, найти маску и понырять в бухте у этой самой скалы, куда ни один уважающий себя отдыхающий не полезет из-за изобилия в ней камней и ужей, в этих самых камнях ютящихся. Между тем поискать там было что, это кое-что в «далекой молодости» капитан даже имел удовольствие созерцать… До «в-третьих» Давыдов не дошел, так как уперся взглядом в плакат, гласящий: «Щелкинская городская секция ДОСААФ объявляет набор на курсы по специальностям парашютисты-диверсанты и аквалангисты-боевые пловцы. Время работы: среда, четверг с 11.00 до 16.30. Набережная, дом 15а». Ниже на транспаранте значилось: «Краеведческий музей». Ошарашенный Давыдов прочитал этот текст на плакате еще раз — не померещилось ли? Помотал головой. Может, тепловой удар? Или еще что-нибудь в этом роде? Не померещилось, плакат по-прежнему оставался на месте и, судя по реакции местных жителей — семейная пара невозмутимо продефилировала мимо, находился здесь уже давно. Похоже, что с развалом Союза на окраинах империи многое изменилось, во всяком случае раньше подобная вывеска была бы просто невозможна.

— А в иностранный легион тут нигде не набирают? — пробормотал заинтригованный Давыдов и направился по указанному адресу, уж мимо этого он просто так пройти никак не мог.

Двое сидящих в моторке мужиков в пятнистой униформе без знаков различия, ничем не отличались от десятков таких же, как они, рыболовов-любителей. Ни дать ни взять — два приятеля ловят рыбку, ведут не спешную беседу и время от времени употребляют горячительное для придания разговору необходимой душевности. Обыкновенная парочка измотанных работой городских жителей, совершивших побег на природу от опостылевшей за трудовую неделю рутины и придирок доставшей супруги: «Когда займешься ремонтом в спальне, сколько можно напоминать?» Самые обычные дядечки без новорусских закидонов, и накрыто у них на лодочной скамейке без особых претензий. Вот только расположились они поодаль от других рыболовов, да и разговору уделяли внимания больше, чем поведению поплавков и уничтожению горячительных напитков. Опытный взгляд человека в погонах сразу признал бы в них коллег по ремеслу и, судя по типу камуфляжа, относящихся к какой-нибудь достаточно серьезной конторе. Несмотря на тривиальность обстановки, разговор, судя по всему, был серьезный. Как правило, в подобной обстановке серьезные вещи и обсуждаются. На то, чтобы организовать рандеву для обсуждения клева на подмосковных озерах, времени у начальника отдела радиотехнической разведки ГРУ полковника Ильи Степановича Борового и начальника аналогичного отдела ФСБ генерал-майора Олега Леонидовича Хмелева, увы, просто не было. Инициатором встречи был Боровой, и теперь он говорил, а Хмелев заинтересованно его слушал, время от времени прерывая монолог полковника короткими вопросами:

— Итак, вы хотите предложить совместную операцию?

— А вы считаете ее преждевременной?

— Нет, ну почему же, совсем наоборот. В результате деятельности нашего славного правительства, страна оказалась в положении равнозначном крупнейшему военному поражению. Разве что Западу контрибуции не платим, так это исключительно потому, что они и так нас имеют, как хотят, и получают от нас все, что им нужно. Армия в загоне, комитет развалили. Так что я вовсе не против объединения усилий, вот только в каком направлении?

Здание музея Давыдов нашел практически сразу, некогда в этом сооружении размещалась местная лодочная станция. С тех пор как Анатолий был здесь в последний раз, многое изменилось. Площадка перед домом была заставлена военными трофеями. Откуда могло взяться столько оружия, можно было только догадываться. Дорожка к входной двери была украшена корпусами авиабомб. По обе стороны крыльца мирно покоились две немецкие морские мины, заслужившие в годы войны прозвище «рогатая смерть». На площадке перед музеем застыли несколько торпед и спаренная корабельная артустановка с задранными в небо стволами. Видимо для того, чтобы у посетителей не возникло ошибочного мнения о том, что в экспозиции наличествуют только раритеты времен второй мировой, на площадке красовалось несколько каменных «скифских баб» с философски сложенными на пухлых животах тощими ручками. Для начала Давыдов решил обойти экспонаты, находящиеся снаружи. Следуя фанерным стрелкам с надписями «Продолжение осмотра», он завернул за дом. Вот тут-то его и ждал сюрприз. За зданием музея возвышался корпус огромного Ми-6 с опознавательными знаками морской авиации Черноморского флота.

— Ни хрена себе, как же они его сюда доперли?!

Доставить вертолет в неразобранном виде по дороге практически невозможно. Посадить его на микроскопическую площадку возле дома… Это не то что высший пилотаж, а мистика. Ни один здравомыслящий экипаж за такое просто не возьмется. Вокруг деревья, дома. Обойдя вокруг вертолета, капитан установил, что взлететь машина уже больше никогда не сможет. Оборудование пилотской кабины было выдрано «с мясом», болтались обрывки электрического кабеля, на приборной доске — разбитые циферблаты и указатели приборов. Вместительное брюхо вертушки было переоборудовано под видеосалон, у входного люка на комке жевательной резинки болталось расписание сеансов, написанное на обычном листке в клеточку. От осмотра вертолета у капитана остался осадок грусти, как от посещения старого, заброшенного корабля, некогда гордого и грозного, и теперь заброшенного и забытого. Вздохнув, он зашагал дальше, обогнул заросли туи и наткнулся на картину. Шедевр местной живописи красовался прямо на стене музея. На переднем плане конный варвар целился из лука в прикрывшегося щитом древнегреческого воина с торсом Шварценеггера. На заднем плане конная лава атаковала ощетинившуюся копьями фалангу. Всадник определенно был срисован с полотна Васнецова «Бой славян со скифами». Только в отличие от оригинала сменил копье на лук. Похоже, местный автор был лучше осведомлен о тактике, применявшейся скифами в их войнах с греческими поселенцами. На южной стене скифские вожди вручали персидскому царю Дарию устрашающего вида селедку, околевшую от голода мышь, голубя и пучок стрел. Что должно было означать: «Если вы, персы, не уплывете в море, как рыбы, не улетите, как птицы, в небо, или не зароетесь, как мыши, в землю, всех вас поразят наши острые стрелы». На лицах вождей художник изобразил загадочные улыбки, а на физиономии персидского агрессора гримасу торжества и величия. Дарий истолковал послание неверно, за что и поплатился. Несколько месяцев скифы водили его по степи, терзая войска противника внезапными налетами. Жгли обозы, закапывали колодцы, уничтожали мелкие отряды. В результате этой партизанской войны персы однажды ночью, не свернув лагерь, оставили у походных шатров костры, привязали к шестам чучела часовых и убрались восвояси. Но оставили ослов для того, чтобы своими криками они создавали у скифских дозоров иллюзию присутствия врага в лагере. В девятнадцатом веке предок А. В. Давыдова, известный как поэт и воин, использовал ту же тактику в борьбе с французами. Размышляя на темы отечественной истории, капитан отправился к главному входу. Здесь тематика «петроглифов» была иная, и над стеной похоже, работал целый коллектив живописцев. Под стилизованными волнами плыло лягушкообразное существо с овальной маской на морде, то есть на лице. На спине чудовища красовалось два газовых баллона, ноги заканчивались ластами, а у пояса красовался нож, напоминающий своими размерами двуручный меч Конана-варвара. В кильватерной струе за водолазом тянулась надпись: «Аквалангисты — это хорошо!!!». В одной руке лягушка держала нечто вроде ружья для подводной охоты, а во второй — длинную вилку, на которую была нанизана белая акула. Сверху на пловца пикировало существо в пятнистом комбинезоне с автоматом в руках и тянущимся за спиной тормозным парашютом. На роже существа явно читалось сомнение в удачном приземлении, так как в районе посадки кто-то изобразил шипастый кактус. Сбоку от него красовалось: «Парашютисты — тоже не хреново!». В вышине над десантником парил дельтапланерист с очаровательной улыбкой птеродактиля. Из его уст вылетало: «Выше нас только звезды, круче нас только яйца». Давыдов зашелся от хохота и изнемогая прислонился к стене.

— Ну и как, нравится?! — Внезапно прозвучавший вопрос заставил капитана оторваться от изучения местных шедевров. На крыльце стоял крепкий мужик с всклокоченной шевелюрой, рыжей ассирийской бородой и усами. Сегодня Анатолию определенно везло на бородачей. На носу ассирийца красовались очки из бронестекла, одет он был в клетчатую рубаху и затертые шорты.

В отличие от большинства предприятий отечественной оборонки, которые с наступлением эры демократии и всеобщего благоденствия вместо изготовления ракет перешли на выпуск кастрюлек и тихо «почили в бозе», опытное конструкторское бюро «Квант» процветало. Что, впрочем, было и неудивительно: продукция фирмы — средства информационного и радиоэлектронного шпионажа пользовались ажиотажным спросом. Порядки установившиеся в стране мало помогали укреплению доверия между различными юридическими и физическими лицами, зато неуклонно укрепляли стремление различных групп индивидуумов и одиночных субъектов узнать друг о друге как можно больше. Итак, обстановка содействовала развитию техногенного прорыва, а законодательство, наоборот, плелось в хвосте информационного бума и считало своей главной задачей борьбу с распространением нелицензионного программного обеспечения и видеопродукции. Посему в клиентах «Кванта», наряду с представителями явного криминалитета, не стеснялись светиться вполне солидные банковские и промышленные фирмы и даже некоторые подразделения силовых ведомств, коим, как говорится, сам Бог велел. Сотрудники фирмы с невозмутимой миной предлагали бандитам устройства для прослушивания милицейской радиоволны, а милиции — станции слежения за каналами сотовой и транкинговой связи; банкиру — закладку-жучок для подслушивания разговоров в офисе конкурирующей фирмы, а его конкурентам — программу взлома банковских кодов.

Официально опытное КБ числилось в бюджетниках, хотя на самом деле фирма явно не бедствовала и прекрасно могла обходиться без вливаний (весьма, кстати, нерегулярных и жидких) средств добросовестных налогоплательщиков. Инженер «Кванта» Роман Петрович Абрамов был как раз занят укреплением финансового положения фирмы и личного благосостояния, когда последовал вызов к непосредственному начальству. Роман Петрович был натурой творческой, слыл среди сотрудников «компьютерным гением» и во многом фирма своим процветанием была обязана именно ему. Поэтому Абрамов был среди остальных сотрудников на особом положении и ему легко сходили с рук выходки, за которые остальных по головке бы не погладили. Вызов застал инженера в разгар процесса творения, он буркнул в телефонную трубку неразборчивое «счас» и продолжил созидать. Абрамов вел беспощадную борьбу с законом единства и борьбы противоположностей: пытался воткнуть радиомикрофон в объем шариковой ручки, которые щедро раздают на различного рода презентациях. Проблема заключалась в том, что заказчику требовалась большая дальность трансляции информации, следовательно, у передатчика «жучка» должна быть значительная мощность сигнала, а где мощность — там и размеры, от этого, в электронике никуда не денешься. Основную тяжесть мозгового штурма Роман Петрович свалил на кремниевые извилины процессора персоналки, которая с тактовой частотой двести шестьдесят шесть мегагерц усердно прожевывала программу «Архимед». В основу «Архимеда» — детище и гордость компьютерного гения «Кванта» — пошел целый пакет программного обеспечения фирмы «Texas instruments». Абрамов полтора года в «свободное от службы» время в рамках хобби ломал и склеивал куски софта, предназначенного для расчета электрических схем, плат радиоэлектронных устройств и разработки способов кодирования сигналов, программ обработки графики и построения объемных изображений. В те времена он носил потертые джинсы, драные кроссовки и в свободное от хобби время чинил гражданам бытовую электронику. Роман Петрович и рад был бы уделить больше времени своему виртуальному детищу, да жена поставила вопрос ребром:

— Или ты приносишь домой деньги, или можешь питаться дискетами с программным обеспечением.

Руководство «Кванта» в те времена еще не определилось в бурном море предпринимательства, и фирма тихо существовала под эгидой Военной академии криптографии. Теперь это называется крышей. В «Кванте», благодаря производственной базе, созданной на основе новейших отечественных технологий, создавались и обкатывались устройства с грифом ни в коем разе не ниже «совсекретно». Благо дело, по тем временам наши технологии еще могли дать фору импортным.

Из-за ухудшившейся погоды на пляже делать было нечего. Штормило. Вообще купаться в шторм капитан любил. Чувство, когда выпрыгиваешь на гребень штормовой волны, сродни ощущению полета. Но сегодня было пасмурно и довольно прохладно. Давыдов собрался совершить марш-бросок в окрестные скалы. Он упаковал сумку с провизией, загрузил туда свои археологические раритеты, чтобы полюбоваться ими на досуге, чтиво, на всякий случай прихватил спички. Порылся в инвентаре в поисках чего-нибудь вроде туристского топорика или, на худой конец, большого ножа, чтобы можно было нарубить веток, но ничего не нашел. Тогда он положил в сумку подаренный акинак и направился на прогулку. На улице было пустынно: пляжники попрятались, местные — на работе. Капитан сходил на рынок, купил пару чебуреков, в ларьке «Вина Массандры» прихватил пакет красного сухого вина. Судя по этикетке, разлитого в Испании. При чем тут Массандра? Покинув рынок, он бодро потопал в сторону Мысового. Обычно переполненное шоссе сегодня было пустынно. Анатолий миновал заболоченный берег Акташского озера и вошел в заросли серебристого лоха. Разросшийся кустарник хорошо закрывал от порывов ветра, и капитан решил срезать путь по проселку. Он сошел с асфальта и ступил на грунтовку. Акташское озеро здесь разлилось и превратилось в соленое болото, по слухам, некогда демиурги атомной энергетики планировали наладить в него сброс отработанной воды из системы охлаждения реактора Крымской АЭС. Отчего-то, скорее всего в погоне за планом, они не учли циклических разливов озера и того, что иногда в особенно сильные штормы, оно соединялось с Азовским морем. Хорошо, что станцию недостроили, иначе был бы еще один Чернобыль Азовско-Черноморского масштаба. Давыдов остановился перед огромной лужей, раздумывая с какой стороны ее удобнее обойти, как вдруг из кустов кто-то громко рявкнул:

— Стой, стрелять буду.

— Ну стою, — капитан оглянулся. Из зарослей выбрались двое в камуфляже и малиновых беретах. Оба с АКСУ, у одного рация, один с сержантскими, другой со старшинскими лычками.

— Кто, куда, зачем? — осведомился старший по званию.

— Ну давай, излагай свою идею. — Сомов отправил в рот кусок бутерброда и принялся тщательно его пережевывать.

— Все очень просто, — начал Давыдов, — раз самолет до сих пор не нашли, значит локация место его падения не обнаружила, так?

— Так, — согласился Павел.

— А он вообще за пределы «мертвой воронки»

[2]

ваших локаторов выходил?

В море выходили на закате. Сборы, как в песне про боевой восемнадцатый год, «были недолги». На катер быстренько загрузили все необходимое. Небольшая задержка вышла, когда Сомов возился с установкой антенны японского сонара и Давыдову пришлось ему помочь. Остальные готовили водолазное снаряжение.

— Вы что с этим аэропланом делать собираетесь? — поинтересовался Петр. — Мы же его на борт не поднимем.

— Может, взорвать его? — предложил Игорь. — Тротил найти не проблема, бабахнем разок и развитие военной техники будет отброшено на десять лет назад. А, мужики, что скажете?

— Жалко, — посетовал Захаровский, — может, хоть прибор этот снять? Заодно было бы что при случае предъявить кому следует?

В соответствии с заранее разработанным планом Макс и временно выделенный ему в подчинение автор новой идеи — Вован (Макс отметил, что формируется нездоровая тенденция) ровно в двадцать три часа выдвинулись на вершину высоты 94 (именно под таким названием на военных картах значилась расположенная над Щелкино гора) и приступили к тому, что в оперативном искусстве носит название «демонстративные действия». Операция «Большой иереполох-2» началась. В качестве материально-технического обеспечения демонстративная группа имела грузовик, кузов которого был наполнен старыми автомобильными покрышками, набитыми старой ветошью и бочку горючего. Вован требовал для реализации своего замысла напалм и пирогель, но его в арсеналах команды мэра не оказалось. В качестве усиления им придали двух хлопчиков троглодитской наружности из «антикварной» бригады. «Главные силы» мэра, воспользовавшись запланированной суетой, должны были пробраться на катер и выйти в море. Ночь стояла лунная, с моря доносился легкий ветерок. На воде лежала лунная дорожка. От пляжных кафешек и павильонов долетали обрывки музыки, полыхала светомузыкальными огнями, дискотека. В траве оглушительно стрекотали цикады, степь благоухала полынью и чабрецом. Вован подогнал грузовик к склону горы. Внизу был татарский поселок — около десятка приличных домов, два-три коттеджа в стиле сицилийской мафии, Ласточкино гнездо и около двадцати времянок типа лачуга, в которых разместились еще не успевшие отстроиться новоприбывшие. Общий способ застройки породил данное местными название поселка — «Шанхай». Застройка велась без какого-либо плана, без разрешения на участок, улиц как таковых не было. Обитатели «Шанхая» считали, что все со временем наладится, а пока главное закрепиться и выжить. Главной ценностью было наличие воды, поэтому все строения, коттеджи и хибары теснились около водозаборного узла — артезианской скважины с насосом и водонапорной цистерной. Ниже по склону (для удобства орошения) размещались огороды. Планировка поселка и решила его участь.

— Пошевеливайтесь, время поджимает, — прикрикнул Макс на «троглодитов», занятых нанизыванием покрышек на шесты. Покрышки нанизывали по десять и подносили к склону, где Вован щедро поливал их соляркой.

— Готово, — доложили «антиквары», когда все покрышки оказались выгружены и нанизаны.

— Начали, — скомандовал Макс. Вован чиркнул зажигалкой и зажег факел.

Экипаж «Урсулы» собрался у экрана радара яхты и внимательно наблюдал за происходящим в окрестностях. Комментировал происходящее в основном Л инке, остальные внимательно слушали.

— Итак, вот эта отметка, — он коснулся кончиком карандаша светящейся на экране точки, — наши русские друзья. А вот эта — украинская береговая охрана. Посмотрим, чем закончится их рандеву, запрет на выход в море пока не отменен.

Отметка катера погранслужбы некоторое время следовала за отметкой другого катера, потом отвернула в сторону.

— Не иначе, нашему русскому другу каким-то образом удалось отделаться от береговой охраны, — заметил Барлоу. — Интересно, куда он собирается?