Само названия «крокодил» эта крупная рептилия получила еще в античности. «Виноваты» в этом греческие путешественники, которые, увидев вытянувшиеся на теплых камнях длинные тела животных, приняли их за гигантских червей, а потому и назвали «каменными червями», от слов «кроко» – «камень» и «дило» – «червь».

Родословное древо крокодилов уходит своими корнями в далекое прошлое. Крокодилы представляют собой последних потомков древних сухопутных животных текодонтов, или ячеистозубых, живших на Земле еще в триасовом периоде мезозойской эры. Расцвет группы приходится на юру и самое начало мелового периода. С наступлением третичной эпохи эта группа, по-видимому, стала угасать, и, судя по всему, этот процесс, несмотря на усилия природоохранных организаций, продолжается и теперь. Но все-таки, в отличие от своих прямых родственников – динозавров, крокодилы смогли приспособиться к изменившимся условиям жизни на планете, освоив водное пространство, и тем самым спасли себя от полного вымирания.

Если судить по палеонтологическим находкам, изначально крокодилы были наземными животными. Возможно, когда-то давно эти рептилии могли перемещаться на двух ногах (правда, период этот был очень кратковременным). В пользу этого свидетельствуют удлинение проксимальных костей кисти передней конечности, а также строение таза и некоторые другие особенности. Однако со временем крокодилы вновь опустились на четыре лапы. В связи с этой особенностью анатомического строения на суше у них осталось два способа передвижения. При быстром передвижении тело рептилии приподнимается над землей, и она бежит на выпрямленных ногах, тогда как, если крокодил ходит достаточно медленно, его ноги широко расставлены и тело словно придавлено к земле.

Основной вехой на эволюционном пути крокодилов стало возвращение предков этих рептилий в водную среду. В ходе эволюции крокодилы все больше привязывались к воде, т. е. все больше осваивали новую для себя стихию. Процесс эволюционных преобразований можно проследить на примере увеличения вторичного твердого нёба. Изначально его образовывали только нёбные кости, как и у большинства наземных рептилий затем в состав вторичного твердого нёба вошли и крыловидные кости. Это изменение анатомического строения позволило образовать складку на внутренних отверстиях ноздрей, которая замыкает сзади полость рта, тем самым давая возможность крокодилу оставаться под водой с открытой пастью. Дышит при этом рептилия, выставив наружу только самый кончик морды с наружными ноздрями, поэтому его очень сложно заметить с суши. Воздух, минуя ротовую полость, попадает прямо в гортань рептилии.

Судя по ископаемым останкам, найденным на всех континентах, до начала кайнозоя существовало 15 семейств крокодилов, объединявших около 100 родов. Но до настоящего времени дожило не так уж много этих рептилий, которых ученые разделяют на 3 семейства. Это семейства настоящих крокодилов (

Crocodylidae

), гавиалов (

Gavialidae

) и аллигаторов (

Alligatoridae

). И хотя большинство людей абсолютно ко всем представителям этого уникального отряда относится с опаской и неприязнью, только крупные виды (нильский, гребнистый и некоторые другие) считаются действительно опасными для человека.

Как же определить, кто перед вами – кайман, аллигатор или какой-то другой крокодил? В чем различия между ними? Разобраться в этом вопросе по одной лишь внешности животного сложно. Главные критерии, отличающие представителей различных родов друг от друга, заключаются в особенностях их анатомического строения (главным образом в строении твердого нёба), физиологии, а также особенностях поведения.

Современное семейство гавиалов включает род

Tomistoma

, в котором всего 1 вид – псевдогавиал (псевдогхариал) –

Tomistoma schlegelii

и род гавиалы –

Gavialis

. Распространены гавиалы на полуострове Индостан и в Бирме, где населяют крупные реки (Инд, Ганг, Маханади, Брахмапутру).

Единственный вид рода. Был широко распространен на всей территории полуострова Индостан, сейчас ареал его мозаичен. Встречается в реках на территории Бангладеш, Бутана, Непала, Мианмара (Бирмы), Пакистана, Индии. Везде крайне редок, некоторые местные популяции близки к исчезновению. Обитает в бассейне рек Брахмапутра (Бутан, Индия), Инд (Пакистан), Ганг (Индия и Непал), Маганади (Индия), известны небольшие популяции на реках Каладане и Иравади в Бирме.

Имеет очень характерный облик, явно отличающий его от других крокодилов. Морда гавиала продолговатая, узкая, заметно вытянута вперед и похожа только на морду псевдогавиала (

Tomistoma schlegelii

). Очертания формы меняются у гавиалов с возрастом (у взрослых особей морда удлиняется и становится еще тоньше). На кончике морды у взрослого самца растет шишка, называемая по-индийски «гхара» (что в переводе значит «горшок»), отчего и происходит название вида. Функции этой шишки до сих пор не выяснены. Большинство ученых склоняются к выводу, что это своеобразный резонатор звуков. В отличие от других крокодилов, гавиал довольно общителен, и часто отдельные особи перекликаются между собой, издавая характерные звуки, похожие на гудение пчелы. И возможно, именно шишка, усиливает эти своеобразные звуки. Длинные, узкие челюсти буквально усеяны мелкими, острыми зубами, которые помогают гавиалу удерживать основную добычу – рыбу.

Обычно гавиал весь день проводит в воде, выбирая для этой цели спокойные участки на глубоких, быстротекущих реках. Покидает воду только рано утром или ближе к закату, чтобы принять солнечные ванны и слегка разогнать застоявшуюся кровь. Часто появляется гавиал на суше только в период размножения. Он выбирает тихие песчаные пляжи, где самки гавиалов устраивают свои гнезда.

У этого вида довольно сложная систематическая судьба, его долго не могли классифицировать. У ученых нет общего мнения, следует ли отнести псевдогавиала к семейству

Gavialidae

. По ряду анатомических признаков он ближе к видам семейства

Crocodylidae

, хотя есть и не менее существенные расхождения между псевдогавиалом и крокодилами в биохимии и иммунологии этих животных. С гавиалами его, помимо биохимического родства, объединяют и внешние признаки, ни один крокодил по строению морды так не похож на гавиала, как псевдогавиал.

И в настоящее время большинство ученых склоняются к выводу, что правильнее его отнести к семейству гавиалов, выделив в отдельный род или даже подсемейство. Впервые вид описан голландским естествоиспытателем Шлегелем (

H. Schlegel

(1804–1884)), в честь которого и получил свое латинское название.

Ареал псевдогавиала сравнительно небольшой. Он встречается в Индонезии (на островах Суматре, Калимантане, Яве, возможно – на Сулавеси), в Малайзии (на полуостровах Малайзии, Борнео), до недавнего времени обитал во Вьетнаме и Таиланде, но за последние 30 лет ни разу там не был встречен.

Псевдогавиал имеет характерную узкую морду, которая, однако, отличается от морды гавиала

Gavialis gangeticus

. Окрас тела шоколадно-коричневый, чешуйки с тусклым матовым блеском. У молодых животных на теле и хвосте разбросаны крупные темные пятна, а также черные полосы, образующие правильный рисунок. Часто эти пятна и полосы, немного тускнея, сохраняются у псевдогавиала на всю жизнь. Удлиненная морда, так же как и у гавиала, является результатом питания рыбой. Кроме рыбы, он поедает амфибий, мелких млекопитающих (антилоп, макак), которых скорее всего подкарауливает на водопое. Рацион молодых крокодилов состоит почти исключительно из насекомых и ракообразных.

Самки становятся половозрелыми при длине 2,5–3 м. В период размножения они строят гнезда из сухих листьев высотой до 0,6 м. Число яиц в кладке от 20 до 60, они довольно крупные (как гусиные). Вес кладки относительно веса самки немного меньше, чем у гавиалов, но все равно значителен. Развитие зародыша продолжается в среднем 90 дней. Гнезда псевдогавиалов – постройки довольно рыхлые, и детеныши выбираются из них самостоятельно, сразу же направляясь к ближайшему водоему. Мать за детенышами не ухаживает, единственная ее функция состоит в охране гнезда, к которому она теряет всякий интерес сразу же после выхода детенышей. В воде крокодильчики, которым предоставлена полная самостоятельность, сбиваются в небольшие группки. Может, поэтому среди молодняка псевдогавиалов такая большая смертность (75–80 %). Основными врагами молодых крокодилов являются вараны и дикие свиньи. Живут псевдогавиалы в среднем 40 лет и могут достигать 5 м в длину.

У аллигаторов, так же как и у настоящих крокодилов, морда не вытянута и не расширена на конце, что позволяет с первого раза отличить их от гавиалов. А вот отличить аллигатора от настоящего крокодила уже сложнее. Чтобы распознать, крокодил перед вами или аллигатор, необходимо пристально понаблюдать за его «улыбкой». У аллигаторов в спокойном состоянии при закрытой пасти самые крупные зубы верхней и нижние челюстей плотно входят в ячейки на деснах и не выглядывают наружу. Помимо этого, все зубы нижней челюсти при закрытой пасти, помещаются внутрь от верхних зубов. А вот у настоящих крокодилов даже в спокойном состояние крупные клыки угрожающе высовываются из пасти. Само название «аллигатор» происходит от испанского

«el lagarto»

, что означает «ящерица». Считается, что так называли любых встреченных ими крокодилов первооткрыватели Нового Света. Всего в семействе насчитывают 7 видов.

Как уже видно из названия, основной ареал этого крокодила расположен на территории Китая. Китайский аллигатор встречается на равнинах Янцзы, Жиангоу, Жейянг, Аньхуа. Наиболее известная популяция обитает на сравнительно небольшой (433 км

2

) территории национального парка в провинции Аньхуа, очень маленькие популяции – в провинциях Жиангоу и Жейянг.

В пределах ареала китайский аллигатор заселяет в основном стоячие водоемы (озера, пруды, болота), реже селится в медленно текущих реках. Если не испытывает притеснения со стороны человека, может поселиться и на территории сельскохозяйственных плантаций, где выращивают зерновые культуры и плодовые деревья. Вот только высоты он не любит и никогда не обитает в водоемах, которые расположены выше 100 м над уровнем моря. В связи со сравнительно суровыми условиями обитания у этого вида крокодилов выработалось довольно оригинальное приспособление. Для пережидания неблагоприятных сезонов года – большую часть времени (6–7 месяцев) он проводит в спячке. Для того чтобы не замерзнуть во сне, китайские аллигаторы роют огромные подземные норы (глубиной до 5 м) со сложной системой сообщающихся камер. Даже в самые суровые зимние месяцы температура в норах не опускается ниже 10 °C, что позволяет аллигатору благополучно пережить зимовку.

Китайский аллигатор – сравнительно небольшой крокодил, его длина редко превышает 2 м, а средний вес – 20 кг (редко достигает 40 кг). В старинной китайской литературе встречаются описания более крупных 3и даже 4-метровых аллигаторов, но до наших дней такие гиганты не дожили. Молодые аллигаторы окрашены очень красиво. Общий фон тела аспидно-черный, на котором выделяются скрещивающиеся полосы канареечного цвета. На верхних веках у китайского аллигатора имеются своеобразные костные щитки, предохраняющие глаза от повреждений. Этими щитками он отличается от родственного вида – миссисипского, или щучьего аллигатора (

A. mississippiensis

), у которого подобной защиты нет. Конец морды у китайского аллигатора слегка вздернут вверх, зубы очень мощные и крепкие. Как и все настоящие аллигаторы, имеет костную перегородку в обонятельной полости, но костный брюшной панцирь отсутствует.

Период активности у китайского аллигатора включает все теплое время года (с апреля по октябрь). Охотится он в основном в ночное время, основная добыча – рыба и водные моллюски. Своими мощными зубами аллигатор щелкает крепкие панцири, как орехи, доставая нежное мясо. Довольно редко нападает на теплокровных животных, например уток и крыс.

Как и другие небольшие крокодилы, китайский аллигатор быстро растет и рано (в возрасте 4–5 лет) достигает половой зрелости. Брачный сезон у них приходится на летнее время, гон происходит преимущественно ночью. После окончания сезона размножения (в июле—августе) самки сооружают небольшие гнезда из прибрежной растительности, куда и откладывают 10–50 яиц. Молодые крокодилы вылупляются из яиц примерно через 10 недель. Поскольку китайский аллигатор преимущественно ночное животное, наблюдать за ним сложно, и до сих пор не выяснено, существует ли у этого вида забота о потомстве.

Самый крупный из двух видов настоящих аллигаторов. Средняя длина самца составляет 4–4,5 м, самки – свыше 3 м, встречались особи свыше 5 м и даже до 6,3 м, массой в полтонны, убитые в XIX и XX вв. (сведения неподтвержденные, вызывающие сомнение).

Щучьи аллигаторы, обитающие в естественных условиях, довольно сильно различаются по внешнему виду. Традиционно выделяют аллигаторов двух типов: длинных и тонких, и коротких и широких. Эти отличия в сложении объясняются особенностями питания, климата и другими факторами. Ареал аллигатора в недалеком прошлом был огромен и включал в себя практически все пригодные для обитания водоемы Северной Америки.

В настоящее время щучий аллигатор обитает лишь к югу от Виргинии и Северной Каролины до Рио-Гранде (Техас), в штатах Алабама, Арканзас, Северная и Южная Каролина, Флорида, Джорджия, Луизиана, Миссисипи, Оклахома, Техас. Самая крупная по численности популяция обитает в болотах Флориды.

Испанцы, колонизировавшие Новый Свет, в вопросах систематики особо не разбирались, поэтому в переводе с испанского «кайман» означает аллигатор или любой другой крокодил. Видовое название «очковый». Этот кайман получил из-за своеобразного костного моста между глазами.

Распространен обыкновенный кайман во многих странах Центральной и Южной Америки: Бразилии, Колумбии, КостаРике, на Кубе, в Эквадоре, в Сальвадоре, Гайяне, Французской Гвиане, Гватемале, Гондурасе, Мексике, Никарагуа, Панаме, Перу, Пуэрто-Рико, Суринаме, Тобаго, Тринидаде, США, Венесуэле. Среди всех видов семейства он имеет наибольший ареал. Как ни странно, очковый крокодил к воде не особенно привязан и может селиться во влажных низменностях и вблизи водоемов по всему ареалу, хотя отдает предпочтение стоячей воде. Прекрасно себя чувствует во время сезона дождей. При необходимости может денек-другой отсидеться и в соленой воде, хорошо переносит засуху, пережидая ее, зарывшись в жидкую грязь или спрятавшись в нору.

Значительными размерами обыкновенный кайман не отличается, средний размер самца 2–2,5 м, самки – 1,5–2 м. Очень редко встречаются среди них настоящие гиганты, достигающие 3-метровой длины, но это предел. Как уже отмечалось, от аллигаторов отличаются отсутствием костной носовой перегородки и наличием брюшного панциря. Треугольный щиток на костистой платформе верхних век придает кайману сходство с некоторыми ископаемыми динозаврами. Молодые кайманы ярко окрашены, они желтые, с четкими черными пятнами и полосами по телу и на хвосте. По мере взросления они теряют желтую окраску, отметины на теле как бы расплываются, а потом и вовсе исчезают. Взрослые кайманы оливково-зеленые. Подвиды кайманов могут отличаться по окраске, размерам и очертаниям черепа.

Вид с ограниченным ареалом. Встречается в водоемах Атлантического побережья на севере Аргентины, в Боливии, на мелких островах юго-востока Бразилии, в Парагвае и Уругвае.

Этот вид кайманов любит селиться на обширных заболоченных низменностях с пресной водой, но также живет и на мангровых болотах. Медленно текущие среди густых лесов реки – вот идеальное местообитание для широконосого каймана, на других водоемах он встречается реже, так как конкурирует за местообитание с якарским кайманом. Ведет строго водный образ жизни. Успешно существует вблизи человеческого жилья, в частности на прудах, где поят домашний скот. В отличие от других видов крокодилов, хорошо переносит низкие температуры и может встречаться на высоте до 600 м над уровнем моря. Особи, которые обитают в суровых условиях, имеют темный окрас, способный лучше поглощать солнечные лучи.

По размерам широконосый кайман немного превышает обыкновенного, отдельные особи могут достигать 3,5 м в длину. Средний размер и самок, и самцов – 2 м, самки обычно чуть меньше. Во внешнем облике этого крокодила бросается в глаза крупная и очень широкая морда, вдоль которой тянется костный щиток. Спина широконосого каймана покрыта прочным панцирем, образованным из сросшихся окостеневших чешуй. Взрослые кайманы окрашены неброско, в тусклый оливковый цвет. Некоторые популяции, обитающие в теплом климате, более светло окрашены. На морде различимы отдельные пятна, которые никогда не сливаются.

Основной пищей широконосому кайману служат водные улитки, реже он поедает других беспозвоночных, рыбу и амфибий. Взрослые кайманы не прочь побаловать себя мясом водной черепахи, панцирь которой они с легкостью раскусывают. На наземных животных эти кайманы практически не нападают. В большом количестве поедая водных улиток, широконосые кайманы оказывают услугу сельскому хозяйству. Дело в том, что многие моллюски служат промежуточными хозяевами для паразитических червей, вызывающих тяжелые заболевания у жвачных животных. И кайманы выступают в роли своеобразных санитаров водоемов, делая окружающие районы пригодными для ведения сельского хозяйства.

Период размножения у кайманов совпадает с сезоном дождей. Брачные игры и спаривание приходятся на окончание сухого сезона, а вот гнездо строится уже после первых дождей. Чаще всего кайманы выбирают для постройки изолированные речные острова, где меньше риск нападения хищников. Интересно, что самка откладывает яйца в 2 слоя, для того чтобы возникла небольшая разница температур, которая повлияет на пол эмбрионов, поэтому в выводке примерно равное количество самцов и самок. Детеныши появляются на свет через 10 недель. Самки, привлеченные писком детенышей, разрывают гнездо и переносят новорожденных крокодильчиков в водоем. Нередко в воспитании потомства принимает участие и самец, который присматривает за стайкой малышей, когда самка кормится. Этот вид кайманов неплохо размножается и в зоопарках, строя гнезда из глины и откладывая в них 20–60 яиц размером чуть крупнее куриного.

Если вы помните, крокодил от аллигатора отличается «по улыбке». Самый большой зуб верхней челюсти у этих животных – пятый; нижней, как и у аллигаторов, – четвертый, но он при закрытой пасти помещается не в замкнутую со всех сторон ямку, а лишь в открытое снаружи углубление в верхнечелюстной десне, и потому виден даже при сомкнутых челюстях. Кроме того, у настоящих крокодилов зубы обеих челюстей ложатся в промежутки между ними.

Семейство крокодилов – самое многочисленное, в нем насчитывается более 20 видов. Четыре вида настоящих крокодилов обитают в Новом Свете, из них острорылый и оринокский крокодилы являются самыми крупными рептилиями Америки и достигают в длину 7,2 м.

В Старом Свете такие же большие (кроме гавиалов) только нильский и гребнистый крокодилы. В Африке, кроме нильского, обитают еще 2 вида более мелких крокодилов. В Индии, кроме гребнистого крокодила и гавиала, встречается болотный крокодил, или магер, в Индокитае и Индонезии – гавиаловый крокодил, на севере Австралии – крокодил Джонсона, но все они не превышают в длину 5 м и к гигантам не относятся.

Один из двух видов крокодилов, встречающихся на территории Австралии. Назван в честь Джонсона, первого европейца-первооткрывателя, который сообщил об открытии нового вида ученому-естествоиспытателю Креффту. При описании вида последний не слишком правильно передал написание фамилии первооткрывателя (следовало писать «

johnsoni

»). Это вызвало некоторую путаницу в научных кругах, и после долгих дебатов решили признать употребление как истинного, так и ошибочного латинского наименования вида.

Заселяют крокодилы Джонсона весь север Австралии, много их в Квинсленде и в Западной Австралии. Отличаются большим разнообразием. Среди австралийских крокодилов выделяют темную и светлую морфы, а также карликовых особей, обитающих изолированной популяцией, которые достигают половой зрелости при достижении половины длины от размеров взрослого крокодила. По размерам они никогда не превышают 1,5 м и хорошо приспособлены к жизни в верховьях рек, где очень мало доступных кормов. Никаких генетических отличий у карликовых крокодилов не наблюдается, поэтому считается, что это просто раса, а не подвид крокодила Джонсона.

Заселяют в основном пресноводные водоемы (реки, озера, болота), чаще всего встречаются в верхнем течении рек, где низка соленость воды. Но это не значит, что австралийский пресноводный крокодил, как еще называют крокодила Джонсона, избегает соленой воды.

Просто побережья Австралии населяет более крупный вид – гребнистый крокодил, конкуренции с которым крокодил Джонсона не выдерживает. Если по каким-либо причинам (чаще всего из-за преследования человеком) гребнистый крокодил исчезает с побережий, освободившееся место тут же занимает крокодил Джонсона. Но стоит гребнистому крокодилу восстановить свою численность, как все встает на свои места, и крокодил Джонсона вынужден удалиться в глубь континента.

Это довольно мелкий вид крокодилов, длина тела которого не превышает 3 м. Но таких размеров могут достигнуть только крупные самцы в возрасте не менее 30 лет. Длина самок редко превышает 2 м. Окраска тела светло-бурая, с темными полосами на боках и хвосте, реже – на шее и морде. Чешуя крупная, на боках и изнутри на ногах круглая, расположена плотно. Морда узкая, слегка вытянутая и заостренная, снабжена большим количеством мелких острых зубов. Ее форма, так же как и у гавиала, указывает на преобладание рыбы в рационе.

Свое латинское название получил из-за строения морды – («

acutus

» по-латыни означает «острый» или «заостренный»).

Американский крокодил распространен в тропической зоне на юге США, в Центральной и Южной Америке: Белизе, на Каймановых островах, в Колумбии, Коста-Рике, на Кубе, в Доминиканской Республике, Эквадоре, Сальвадоре, Гватемале, на Гаити, Эспаньоле, в Гондурасе, на Ямайке, в Мексике, Никарагуа, Панаме, Перу, на крайнем юге США (Флориде), Венесуэле. Возможно обитание данного вида на островах Маргарита и Мартиника и Тринидаде.

На территории ареала заселяет самые различные водоемы. Селится как в пресноводных источниках (реках, озерах и водохранилищах), так и в прибрежных водах с соленой водой (эстуариях рек, прибрежных лагунах и мангровых болотах). На территории Доминиканской Республики крупные популяции крокодилов этого вида заселяют соленые озера, в которых живут в течение всей жизни, никогда не покидая их пределов. Необходимую для жизнедеятельности организма пресную воду эти крокодилы получают из пресноводных источников, впадающих в озера, а также во время дождей. На территории Флориды некоторые группы крокодилов селятся в прудах-охладителях крупных электростанций. Хотя американский крокодил не считается морским или глубоководным животным, его можно встретить в открытом океане вдали от берега, когда он плывет в направлении вулканического острова.

Относится к крупным крокодилам, самцы нередко достигают длины 5 м. Раньше добывались и 6-, и даже 7-метровые гиганты, но в последние 100 лет ни одного достоверного случая добычи крокодила такого размера не зафиксировано. От других видов отличается малым количеством костных щитков на спине и боках. Возле глаз у взрослых особей имеются отчетливые бугры. Окраска американского крокодила меняется с возрастом. Новорожденные крокодильчики зеленоватые, по всему телу и хвосту у них идут черные полосы и пятна, маскирующие детенышей среди густой травы. Молодые крокодилы светло-бурые или оливковые, с возрастом заметно темнеют, радужка глаз у них становится серебристой.

Хищники отличаются длительными кочевками, в результате которых происходит освоение новых местообитаний. Именно таким образом американские крокодилы пришли в пруды-охладители и прижились там. Неблагоприятные периоды года они пережидают в огромных норах, вырытых в обрывистых берегах.

Один из самых распространенных африканских крокодилов. Встречается в Центральной и Западной Африке: Анголе, Бенине, Буркина-Фасо, Камеруне, Центральноафриканской Республике, Республике Чад, на Берегу Слоновой Кости, Республике Конго, Экваториальной Гвинее, Габоне, Гамбии, Гане, Гвинее, Гвинее-Бисау, Либерии, Мали, Мавритании, Нигерии, Сенегале, Сьерра-Леоне, Танзании, Республике Того, Замбии.

Теснее связан с водой, чем другие виды семейства. Встречается в основном в крупных озерах и реках, заросших густой растительностью. Терпимо относится к соленой воде, иногда встречается на побережьях и даже на островах, удаленных от побережья (остров Биоко).

Выдающимися размерами длинномордый крокодил не отличается, отдельные особи достигают 4-метровой длины, но чаще всего длина самцов и самок не превышает 2,5 м. Имеет характерную вытянутую морду, что указывает на питание рыбой. Основным отличием от других крокодилов является мощная костная броня, защищающая шею и загривок, когда 3–4 ряда костных щитков шеи прочно срастаются с ороговевшей чешуей на спине. Тело бурого цвета, с размытыми темными пятнами и редкими пестринами в области морды.

Африканский длинномордый крокодил придерживается почти исключительно рыбного рациона, лишь молодые особи питаются водными беспозвоночными, а крупные крокодилы иногда добывают антилоп на водопоях. Для этого крокодила характерен одиночный образ жизни, и группы рептилий можно наблюдать только в период размножения.

Сроки размножения растянуты, но постройка гнезда приурочена к сезону дождей. Гнезда самки длинномордого крокодила строят в самых разнообразных местах, иногда очень далеко от берега водоема. После окончания постройки, самка откладывает 15–16 (максимум 27) очень крупных относительно размеров самки яиц. Сроки инкубации несколько затянуты, обычно она продолжается 3 месяца, но детеныши могут появиться и на 110-й, и на 115-й день. Самка все это время находится рядом с гнездом, охраняя его от хищников, но не так агрессивно, как другие крокодилы, и при длительном беспокойстве может оставить потомство на произвол судьбы.

Местное название этого крокодила – «маггер», что по-индийски означает «водяное чудовище». Латинское название «

palustris

» переводится как «болотный».

Встречается на полуострове Индостан, распространен до Пакистана и Шри-Ланки. Обитает в Бангладеш, Индии, Иране, Непале, до недавнего времени отдельные популяции были распространены и на территории Индокитая, но к настоящему времени они скорее всего полностью истреблены.

Индийские крокодилы заселяют самые разнообразные пресноводные водоемы. Он часто встречается в озерах, прудах, реках с медленным течением, болотах и заболоченных низменностях. Могут населять каналы ирригационной системы, а также жить в соленой воде побережий. Крокодилы предпочитают отмели, не удаляются от берега на глубину более 5 м, избегают быстрого течения. Во избежание перегрева во время сезона засухи, они закапываются во влажную жижу, образовавшуюся на дне пересыхающих озер. В неблагоприятные сезоны года могут мигрировать на огромные расстояния в поисках подходящего местообитания.