«Дырявый утюг» вынырнул, как всегда, тихо и точно. На утюг, впрочем, он вовсе не походил — скорее на блестящий, синеватого оттенка желудь с крылышками. Сходство усиливала индукторная площадка на корме, точь–в–точь след от шляпки. И официальное название этот новенький скаут носил другое — «Синий пронзающий». Но трое законченных прохиндеев, составлявших его экипаж, сочли, что подобная высокопарность не достойна их нечестного имени и, едва оказавшись вместе в рубке, принялись перекрещивать тесный кораблик, в котором им надлежало провести большую часть из предстоящих пяти лет. К завершению разгона перед первым прыжком в финал вышли «Ржавый утюг» и «Дырявое корыто». Пейпиво (вообще–то его имя было Дринг Ти, и он был землянин), наименее провинившийся из троих и потому назначенный командиром, предложил компромисс, и так «Синий пронзающий» стал «Дырявым утюгом».

На скаут все трое попали с регулярных линий за разного рода грехи — собственно, за преступления. Пейпиво, в прошлом пилот–навигатор на лайнере «Шпион Штирлиц», был снят с вахты за появление на командном посту в нетрезвом виде. Его отправили под арест до конца рейса, но он пошел не к себе, а отпер служебным ключом (иметь который не имел права) каюту новобрачных — те как раз были в ванной — и завалился в их постель. А прежде чем заснуть, изрыгая клубы винных паров, начистил до блеска свои ботинки кружевным лифчиком молодой супруги.