Джинни Мейсон помахала рукой, благодарно улыбнулась последнему уходящему и закрыла тяжелую входную дверь, глубоко вздохнув. Был холодный январский вечер.

Услышав, как зарычал за дверью автомобильный двигатель, она с усмешкой подумала, что это, пожалуй, была самая тяжелая часть сегодняшнего дня. По крайней мере, она на это надеялась.

Часовня при крематории была полна, потому что отчим Джинни, Эндрю Чарльтон, был уважаемым членом местного сообщества и хорошим работодателем, хотя он совсем недавно ушел на пенсию с поста главы собственной инжиниринговой компании, причем весьма успешной. Но лишь немногие приняли приглашение Розины Чарльтон вернуться в дом усопшего к щедро накрытому столу, и всего несколько человек остались допоздна.

Джинни с некоторой обидой предположила, что старожилы относятся к ним с матерью как к чужакам и считают, что Эндрю должен быть похоронен рядом с первой женой по окончании церковной службы.

Или, возможно, прошел слух о планах матери. Сегодня Розина выступала задумчивой, любезной хозяйкой большого дома, такой хрупкой и изящной в траурном платье. А еще вчера она сварливо заявляла, что не может дождаться момента, чтобы поскорее продать этот дом со всем его старьем, чтобы начать новую жизнь на новом месте.

Вернувшись домой, Джинни обнаружила мать в гостиной.

— Где Силла? — спросила она.

— Пошла к Джонатану, чтобы проконсультироваться насчет этой ужасной ситуации.

— Проконсультироваться? Как?

— Как мы можем противостоять этому мошенничеству, конечно, — со злобой в голосе ответила Розина. — О, я даже думать не могу о том, как Эндрю предал меня, нашу любовь! — Она покачала головой. — У него был внебрачный сын, а он держал это в секрете от меня, своей законной жены! Не могу поверить… — Она резко оборвала свои сетования. — Налей мне бренди, Вирджиния, большую порцию. — Джинни наливала порцию выпивки из графина в низкий бокал, а мать продолжала: — Тебе повезло, что ты так не страдаешь.