– Вот, смотрите – ни с того, ни с сего рухнула. Чудом никого не задело! И ведь прямо перед вашим приходом!

Ковер с густым ворсом насыщенного лилового цвета припорошен осыпавшейся с потолка побелкой. Кажется, будто это снег.

– Ни у кого из соседей подобных случаев не было?

– Ну, не зна-а-аю… Сейчас спрошу. – Хозяйка суетится, манерно тычет пальчиком в широкую, не по руке, пластину телефона. – Алло, Тамара Сергеевна? Тамарочка, скажите, в вашем подъезде потолки себя как ведут? На голову жильцам не падают еще? Нет-нет, я просто интересуюсь, капремонт впереди, дом-то старый…

Дом действительно старый, сталинской постройки. Он как разорившийся дворянин – изо всех сил старается делать вид, будто дела идут отлично, но в душе он угнетен и сломлен. Фасад радует глаз свежей краской и выбеленным пластиком оконных рам, а внутри…Тут ступени раскрошились, там перила подъела ржа, здесь целое кубло змеящихся трещин на стыке стен.

Страсти человеческие на первый взгляд кажутся разными. Кто-то вполне безобидно уживается с тягой к крепкому кофе, с годами переходящей в зависимость, а кого-то приводят в неистовый восторг чужие крики боли. Люди за прошедшие века прекрасно научились маскировать свои страсти и страстишки, некоторым же вовсе присвоили статус легальных занятий. Мы признали нежелание и неумение справляться с собственными «демонами» этаким творческим полетом мысли, пафосно провозгласили слабоволие свободой выбора… И забыли, напрочь забыли, что следы этой свободы никуда не исчезают, даже если никто не заметил нашей слабости.

Потакание страстям – неважно, хорошие они или плохие с точки зрения общества – рождает энергетические сгустки с определенным зарядом. Чаще всего, к сожалению, негативным. Потом эти сгустки сливаются в «пятна», разрастаются «плесенью», становятся зародышами сущностей и мощнейших эгрегоров, впоследствии раскачивающих наш мир по своему желанию. Человек, в доме которого поселилась подобная пакость, сначала быстро устает и начинает болеть, после наталкивается на череду неприятностей – от мелких до судьбоносных, скатывается в уныние и апатию, жалеет себя безмерно, превращается в закоренелого неудачника с горой комплексов… И кормит, кормит, кормит паразита, рожденного его же слабостью и отсутствием воли. Неприятное зрелище, в общем. И никто из людей не замечает эту жуткую изнанку собственной жизни. Никто, кроме редких видящих. Собственно, они (то есть такие, как мы с братом) и составляют большую часть персонала в «Кларитэ».

Наверное, таких, как мы, смело можно бы назвать ведьмаками и борцами с нежитью (и нечистью иногда). Правда, в этом веке все больше в моде загадочные «космоэнергет» и «экстрасенс». Еще иногда хилерами кличут, но все больше по ошибке. Ветвь знаний та же, только хилеры – лекари душ – с человеками работают, а мы по старинке с окружающей его средой. И зовем себя в шутку «уборщиками». Вот с этого шутливого прозвища и родилась лет десять назад маленькая клининговая компания со звучным именем «Кларитэ». А неподалеку от нее спустя полгода открылась первая «душевная» кофейня, давшая впоследствии жизнь целой сети «Шантарэль».

Не сказать, что персонал обеих компаний страстям неподвластен. Как раз наоборот. Только нас своевременно учат негативные порывы переводить на нечто созидательное или очистительное. Уборка как один из методов прекрасно этому способствует. Однако маленькие слабости есть у каждого. Сашка вот, к примеру, монеты коллекционирует, Майя цветы разводит, а я… В моем случае почетное место Страсти номер один занимает Он. Нежный, ласковый, успокаивающий одним своим присутствием… Вот он как раз появился за барной стойкой, приближается к занятому нашей командой столику… Все ближе, ближе… Я в предвкушении облизываюсь, не сводя с него глаз.

– Агата, счастье мое драгоценное… – Белокурый красавец-бариста с манящей улыбкой заглядывает мне в лицо, аккуратно сгружает содержимое подноса на стол.

– Агата, не веди себя, как ребенок. Если все так плохо, обратилась бы ко мне! Что я, денег бы не дал? Так нет же, мы упрямые! Мы лучше будем туалеты от чужого дерьма чистить, чем обратимся к…

– К кому? Ну, договаривай? К кому обратиться? К бывшему мужу? Так вроде чужие люди уже, ничем друг другу не обязанные.

– Грубо, Агат. – Виталик с укоризной посмотрел и отвлекся на меню.

– Извини, но это факт.

Кто мог подумать, что этот упрямец позвонит моей матери? Ну кто?! Точно не я, ибо при мне эти двое общий язык не нашли ни разу. А тут маман радостно сдала мое любимое место отдыха, куда Виталик бодрым козликом прискакал аккурат к завершению смены. И Сашки-то, как назло, рядом нет…

Пока я общалась с папой, братец угрюмо сверлил взглядом какую-то изумительно интересную точку за моим плечом спиной. Так посмотришь – и не скажешь сразу, что он старше всего на пять лет. Вру. Четыре года, семь месяцев и один день. Сашка – февральский, а я в конце июля родилась. В ночь с июля на август, вернее.

– Я тебя люблю, Гата. Но можно было так не наглеть, – ворчит он, с тоской поглядывая на чудом уцелевшие часы. Аккурат под ними – мокрое пятно. Судя по осколкам на полу, от фужера на тонкой ножке.

Я мимолетно устыдилась. Ну да, была такая договоренность между нами – без предупреждения на личную территорию друг друга не врываться. Мало ли, кто чем (или кем) занят. Даже когда Сашка жил с родителями, в комнату к старшему брату я попадала раз десять от силы. И то с высочайшего разрешения и отцовского одобрения. Бесило это в детстве – жуть. А сейчас прекрасно понимаю, откуда ноги росли у такого остервенелого желания не впускать никого в свою «вотчину». Сама такая же выросла.

– Пошли уж, жертва маникюра, – я беззлобно дернула братца за прядь волос и показала язык. – Все равно сам ты здесь еще долго не приберешься.

И мы принялись за уборку. Знаете, никогда бы не подумала, что мой идеальный со всех точек зрения брат может оказаться таким…таким…свинтусом! В голову закралось подозрение, что образцом для подражания и восхищения Сашка становится, только выбираясь на люди. А вот в своей берлоге он, можно сказать, отрывается, открывая свое истинное лицо. Гора нестиранной одежды в ванной, заляпанное брызгами зубной пасты и высохшими потеками воды зеркало над раковиной, летняя обувь вперемешку с зимней, чашки с отбитыми краями, «выводок» носков на подоконнике – сушатся они так, ага. Добавьте к этому последствия бурного прощания с любовницей в виде расколотых тарелок, ошметков белых роз в луже, натекшей из опрокинутой вазы, забытое (в спешке или умышленно?) нижнее белье Марии, встречающееся в самых неожиданных местах… Сдается мне, девушка просто не вынесла такого беспардонного пренебрежения к порядку в доме и сбежала, воспользовавшись первым попавшимся предлогом.

Домой я вернулась на час позже, чем обещала отцу, в самом радужном настроении. Несмотря на досадное недоразумение, зовущее себя Лилиэью, репетиция у ребят прошла просто волшебно. Сегодня «Тиара Альвов» подбирала песни для грядущего концерта, и как раз одна из них – мелодичная баллада о любви какого-то божества из древнеирландского пантеона к обычной человеческой девушке, неожиданно тронула меня до слез. Скрипка у братца в руках пела настолько проникновенно, а хрипловатый голос Ивана, исполняющего партию бога, звучал так страстно и неподдельно искренне…

– Ну, если уж Гата слезоразлив устроила, остальные точняк не устоят! – хохотнул Костя Кузнецов, отключая диоды, разложенные в причудливом порядке по полу. В помещении пиротехники тренировались с таким вот безопасным набором лампочек, чтобы потом, во время концерта, быстро разложить свой пожароопасный инвентарь.

Разумеется, я пожелала остаться на обсуждение рабочих моментов и высказала все недочеты, которые успела подметить – привычная и давно одобренная музыкантами схема. Само собой, кукла-вокалистка, которой от меня досталось за «картонность» поведения, не обрадовалась замечаниям и попробовала закатить скандал, требуя «Ванечку» разобраться с малолетними нахалками. Конечно же, Сашка не удержался и добавил пару «ласковых» к уже сказанному мной – он вообще не выносит, когда про меня гадости говорят, да и девица его явно достала, всю репетицию глазки строила больше, чем работала. Кузнецовы поддержали, Иван вынужденно встал на сторону Ангелины, Тарас с Ромкой (близнецы, гитарист и флейтист) ожидаемо вспомнили о своем психологическом образовании и начали всем промывать мозг… Кончилась эта вакханалия примирительной трапезой в соседствующей с реп-базой пиццерии. Потом Сашка поехал домой, а я отправилась к родителям – выслушивать мамины нотации по поводу Виталика и папины наставления по итогам сборища АВЕЙРа, которое мы с братом дружно продинамили.

– Явилась, – маман укоризненно поджала губы и, принюхавшись, брезгливо скривилась. – Приличные девушки по кабакам не шатаются в твоем возрасте.

– А никто не говорил, что я приличная девушка, – буркнула вполголоса. Подумаешь, курили ребята, пока вызванное мне такси ждали.