С пышного праздника в его честь сбегает наследный принц планеты Иззар. Для того, чтобы исполнить свою мечту - стать вольным торговцем и тем самым обрести свободу. Ему придётся противостоять главе пиратской гильдии Маркусу, клану расы хищных рептилий и сектантам культа ╓Всеблагое братство▌. В опасных приключениях Рею поможет экипаж ╓Золотого Стрижа▌, состоящий из трёх человек и метаморфа.
Золотой Стриж
Часть 1 Побег
Глава 1
Узник стоял возле приоткрытой двери и ждал. Ждал чуда, боясь, что бешеный стук сердца выдаст его местонахождение. Он точно знал, охраннику вот-вот должны доставить с кухни ужин. И принесет его Лара, невеста охранника. Тогда парочка, как обычно, запрётся в комнате и какое-то время мониторы слежения останутся без присмотра. Секунды тянулись, словно резиновые. Часы, казалось, остановились, а точнейший механизм, стоивший огромную кучу кредитов, сломался. Наконец послышался лёгкий перестук каблучков и Лара проплыла мимо, толкая впереди себя изящно сервированный столик. Во дворце её величества, вдовствующей королевы Катарины, придерживались старомодных взглядов. Королева не любила современных штучек, и порядки во дворце правителя не менялись вот уже почти четыре сотни лет. Охранникам еду приносили прямо на пост, таким образом считалось, что к ним проявляется особое уважение и внимание, а заодно и лишняя пара глаз присмотрит за их действиями.
Это являлось и слабой, и сильной стороной защиты дворца, которую беглец знал, как свои пять пальцев. Труднее провести дарлокцев - воинов-охранников высочайшей квалификации. Если твой телохранитель принадлежит к одному из кланов планеты Дар Локи, более известной в народе как Дарлок, то ты можешь быть спокоен за свою жизнь. Их услуги обходились безумно дорого, но они действительно стоили этих денег! Проблема, правда, оставалась в том, что прежде чем нанять кого-либо из дарлокцев, требовалось получить согласие самого воина, и ни за какие деньги нельзя это согласие купить. Никто не знает, почему дарлокцы соглашаются или почему отказываются от того или иного контракта. Вообще никто ничего не знает о том, как живут эти люди на своей суровой планете. Посадка на Дар Локи категорически запрещена, нарушителей ждала неминуемая смерть. Желающие нанять телохранителя прилетали на одну из двух лун планеты. Желающие нанять телохранителя прилетали на одну из двух лун планеты, куда прибывали все воины, которые намеревались заключить договор на три года - и умудрённые жизнью ветераны, чей лоб весь покрыт татуировками отличий, и совсем юнцы, получившие первую татуировку, дающую право заключить свой первый в жизни контракт. По истечении трёх лет воин обязан вернуться на свою планету на три месяца - число три вообще считалось священным у этой гуманоидной расы - и никакие посулы, приказы и препятствия не удержат его от исполнения этого священного для него долга. Никто никогда не видел ни женщин этого таинственного племени, ни стариков.
Исключение составлял Соо-Таш, начальник личной охраны королевской семьи планеты Иззар. Пять телохранителей менялись через положенные три года, но Соо-Таш всегда оставался здесь. Говорят, имелась какая-то клятва или тайна, уходящая корнями в далёкое прошлое и связывающая Иззарский Королевский дом с планетой Дар Локи. Но что за тайна? Что за клятва? Вначале предположений имелась масса, но постепенно постоянное присутствие главы этих суровых воинов стало традицией. А традиция это такая вещь, спорить с которой бесполезно, а уж искать её корни - бесполезно и подавно.
Было невыносимо горько обманывать Соо-Таша, ставшего не просто наставником, но и другом, заменившим Рею погибшего отца. Однако беглец не мог поступить иначе. Существовал один-единственный шанс вырваться из клетки, в которую превратился его родной дом. Он почти целый год тщательно готовился к нынешнему дню. Сегодня Рею исполнялось восемнадцать лет, и сегодня же он покинет опостылевший дворец, если только удача будет на его стороне.