Расстояние между домиками, совсем небольшое. Всего пять минут ходьбы. Катя шла нарочно медленно, не торопясь. Сумерки опускались рано, раскрашивая фиолетом округу. Недавний снег, будто разлитое молоко, пятнами застыл меж сухих кочек бурой травы, торчащей тонкими голыми стеблями. Холодный ветер порывами бросал мелкую снежную крупу, от которой кололо щёки.

Катя отворачивала лицо в сторону, прикрывая глаза. Пока одна, можно было дать волю чувствам. Глубоко вздохнув, она смахнула рукой тёплую слезинку с раскрасневшейся от ветра щеки. Было темно. Луна ещё не вышла.

Кирилла не было уже три недели. Стало грустно. Совсем тоскливо. Катя не хотела, чтобы Ирина видела, как ей тяжело. И бабушку не хотела обременять своей печалью. Как это, оказывается тяжело, когда его нет рядом. Кирилл звонил два раза. Но ему звонить, не советовал категорически. Но что скажешь по телефону?.. А ей хотелось… Хотелось многое сказать. Но когда звонил телефон и она слышала его голос, терялась. Стремительно летели секунды и не находилось ничего, кроме общих слов. Сегодня он прислал письмо. Письмо!.. А всего-то, в сорока километрах! А как будто — недосягаем!

Длинное письмо у него получилось. От теплоты его слов, размякло всё внутри и захотелось поплакать. Она оделась быстро. И сунув конверт в карман, выскочила на улицу, сказав Ирине, что сходит к бабушке и потом в дом, протопить печь.

Не зря вчера подморозило. Из-за тёмного елового леса, вдалеке, всплывало ярко-малиновое солнце. Бросило косые лучи по искрящемуся снегу и расступился мрак. Искриться снег, играет колючими кристалликами перед глазами. А солнце всё выше и выше. И уже не малиновый, золотистый свет заискрился в снегу. Слепит глаза, не открыть. А снег скрипит под каблуками и дышится, необыкновенно легко.

Ольга стояла на крыльце, поджидала Катю. Воспоминания вчерашнего вечера и сегодняшнего утра будоражили душу. Стайка синиц дружно вспорхнула с ветки, издав звук вроде — «Фрр!..»

Веером закружились снежинки, падали, переворачивались на свету, радужно переливаясь в солнечном свете. Ольга улыбнулась, сощурив глаза. Снег слепил так, что ломило веки.

Вчера, находясь в доме Санниковых, она долго смотрела на стены, увешенные картинами. Настоящее чудо! Вот он чем занимался здесь, пока они бегали по дискотекам в Покровское! Слушали ломовую музыку и покуривали за задней стеной клуба. Хихикали над пустыми шутками, сладострастно заглядывали на парней.

— Течёт?

— Течёт…

— Ничего, вот снег стает, перестанет!

— А я приспособилась уже…, теперь каждый день залезаю! Кать, а здесь хламу всякого лежит!

Зашли в дом. Ольга стряхнула с волос, расчесала быстро, наклонив голову.

Май! Травка, как цыплячий пух. А небо — синее, синее! А ветерок какой, тёплый! Жаль нет крылышек! Полетела бы к нему! Помахала рукой сверху! Крикнула бы — скоро уже! Скоро! Я считаю дни! Не месяцы, недели! Дни! И он считает! Ещё бы! Каждый день звонит. Ну как ты, ну как!? Как!? Разве расскажешь, как!..

Катя улыбалась, глядя на прутики прошлогодних саженцев. Шла не спеша вдоль аллеи. Разглядывала. Вот он дубок! Даже бантик остался! Тугие почки набухли на стебельках. Берёзки, они вон, порасторопнее! Как язычки зелёненькие… А что посадили осенью — всё ожило! Вот Кирюшка увидит! Катя снова раскрыла книжку. Стихи. Машины. А хорошо пишет Машка! Здорово!

Не видно из-за кустов. Копошатся там, с Олегом у домика. Завтра родители приедут. Может и Люська!

Ветер залистнул страницу. Катя развернулась спиной и снова к дому.

В зелёных кудрях лето,

Ах, эти тёплые летние деньки! Как они летят, один за другим. Сменяют друг друга восходы и закаты. Плывут беззаботно облака, как парусники, через синюю высь. Всё ожило, всё тянется вверх к солнцу. И оно не скупится в своём сиянии — светит для всех. Для добрых и не очень, для торопливых и ленивых.

И правда, как бывает не хочется шевелиться под нежными его лучами, когда всё благоухает и источает несказанные ароматы, очаровывает непередаваемыми переливами красок, когда всё гудит, шуршит и чирикает. А вечерняя прохлада, сменив полуденный зной — бодрит мысли, и восхищает своими тёплыми красками закат.

Просохла молодая травка после недельного дождя, который лениво прерываясь на пол дня, снова и снова кропил землю чистой водой, как бы запасая впрок влагу на длинное начинающееся лето.

Вот и год минул. И снова в высоком бору на пёстрых косогорах созрела пахучая земляника. И не пропустив это событие, Катя с Кириллом посетили эти места, смеясь и вспоминая прошлогодние знакомство. Ягод — полно нынче! Собирай только, даже не хочется уходить из леса, где звенели птичьи голоса и несколько кукушек перекликались с разных сторон.

Бабушка встречала в дверях, поворчала для порядка за задержку. Но увидев собранные ягоды, немало удивилась. Рассыпанные в блюда, они источали несказанный аромат, заполнив всю комнату.