В этой книге автор попытался объединить простое и сложное, старое и новое, важное и второстепенное. Каждая часть сборника вполне самостоятельна, но в то же время связана с другими.

Первая:

пытается пояснить некоторые поступки детей и взрослых с точки зрения этологии и обычной физиологии. Человек хоть и высшее, но животное и во многом руководствуется инстинктами. Желание пообедать одинаково и у человека, и у льва, а мощный зов продолжения рода вызывает безумие не только у кошек. Другое дело, что воспитание нравственности доступно лишь человеку.

Вторая:

часть в большей степени обращена к учителям. Но в широком понимании этого слова. В ней рассказывается не о том, как научить чему-то, а о том, как научить учиться.

Почему снег мокрый, почему взрослые скучные, почему огонь жжется, почему нельзя шуметь, почему часы тикают?.. Некоторые вопросы не представляются трудными, на другие мы ответить не можем. Например, простой с точки зрения малыша вопрос: почему кошка – кошка? Действительно, почему? И не только на, русском языке. Англичане тоже зовут ее похоже «кэт».

Наступает время, и подросток уже не мучает нас «наивными» вопросами. Скорее мы пристаем к нему с подобными. Почему ты не заправляешь рубашку в брюки, зачем девочке так вызывающе краситься, для чего надо включать музыку на полную громкость, почему тебя домой не загонишь, где ты научился так разговаривать с родителями?..

Поиск истоков нашего поведения во внешне иных, но по сути своей сходных действиях животных, особенно человекообразных обезьян, одно из крупнейших открытий нашего века. Занимаются этим ученые-экологи и ученые-этологи. Именно они открыли причины агрессивности, оставшиеся в нас на уровне инстинктов, именно они объяснили нашу любовь к коллекционированию, украшениям, именно они «расшифровали» причины ревности и причины национальной вражды.