Шестеренки вселенной многочисленны и цепляются друг за друга в самых неожиданных сочетаниях. Поэтому никто, даже, подозреваю, сам творец этого механизма под названием "действительность", не имеет ни малейшего представления какой шарик и в каком месте выбросит эта лотерейная машина.

Мой шарик был выброшен утром понедельника, когда я остановился возле кофейни "Бэд Китти", что в городке Сидона — райском уголке благословенного штата Аризона, где живут богатые и знаменитые, ну и просто те, кто может себе позволить. Обычно такие и могут. Я ехал в оружейный магазинчик "Канингэм и сыновья", с которым время от времени вел разные дела, но как-то рано добрался до городка. Мне надо было убить минут двадцать, поэтому я решил позавтракать в этой самой кофейне, что расположилась у самого Восемьдесят Девятого шоссе.

Я туда не раз заезжал раньше — хорошее место. Приветливый персонал, симпатичный интерьер, отличный кофе, хороший чизкейк — нежный, мягкий, ни капли не пересушенный. И еще здесь делали wraps — "завертки", иначе и не переведешь. Это когда всякое вкусное заворачивается в мягкую пшеничную тортилью. В "Бэд Китти" это все еще и "органическое", преимущественно вегетарианское. Сам я обычно ограничивался ломтиком чизкейка, но вот люди часто брали "завертки", упакованные в шуршащую бумагу с одной стороны так, чтобы было удобно есть на ходу.

На ходу я никогда не ем. Равно как и не беру кофе в картонных стаканчиках или фирменных местных металлических термосах с зелеными крышками. Хотя у меня в машине, самой что ни на есть американской, целых четыре подстаканника между передними сиденьями. Я беру кофе в нормальной белой кружке, сажусь за столик в уголке, ковыряю чизкейк и смотрю в окно, на проезжающие по шоссе машины и на заходящих в кофейню людей. И попутно проверяю почту на своем смартфоне, подключившись к местному вай-фаю.

С утра здесь людно, место популярное. Сейчас еще поток схлынуть должен, а так многие, кому на работу в Финикс ехать, например, здесь берут завтрак и трескают прямо в машине, пока едут. Через окно я увидел как на небольшую стоянку перед входом заехал красный "шевроле-вольт", остановился, сдал задом — водитель аккуратно выровнял его по белой разметке на асфальте. Дверь распахнулась.

Я доехал до самой Юмы, убив почти три часа только на поездку туда, но Брауна не догнал. Не было его машины на этой дороге. Не было ее и у двухэтажного блока по Первой Южной, где Браун вроде как должен жить. Нет, вполне даже современные и симпатичные двухэтажные блоки на четыре квартиры каждый, и район приличный по местным меркам, но мне так кажется, что это пустышка, не живет он в этой квартирке. Во-первых они уже наверняка сообразили, что в Панаме мы их вычисляли по автомобильным номерам и по другим подобным источникам. Они там не прятались, не ожидали что их вообще можно хоть на чем-то зацепить, и закон бы их не зацепил при всем старании. И во вторых — у этих ребят есть деньги. Много денег. То есть можно себе позволить снять квартиру и ежемесячно платить за нее сотен по пять-шесть. Зарегистрировать машину по этому адресу, водительскую лицензию и все прочее необходимое вроде банковского счета. И менеджер будет вынимать почту из ящика. Можно появляться раз в месяц, забирать почту, улыбаться, жаловаться на постоянные разъезды. Приходящая горничная будет убираться, а поскольку это квартира, а не дом, никто не обратит внимания на нестриженый газон.

Какие зацепки? Иногда все же лучше заезжать. Но поджидать Брауна здесь можно неделю, месяц, а то и год. Банковский счет, с какого списывается аренда. Правда, он очень даже может принадлежать фирме-пустышке или иностранной компании, которая наняла, например, Брауна консультантом. Или нет, программистом, он же программист, и может работать на кого угодно, хоть на Китай, хоть на Конго. Нет, он может платить и со своего личного счета, который пополняется с какого-то еще, но я в это уже не очень верю.

Телефон? Телефон у него наверняка есть на его имя, лежит где-нибудь, а пользуется он, скорее всего, "бёрнерами" — одноразовыми телефонами с заранее оплаченными минутами, которые выболтал и телефон выбросил. Отследить практически нереально.

И при этом Браун не в розыске, так что даже начать какую-то проверку в его отношении тому же Акосте будет очень трудно.

Облом получается, по всем статьям.