Ганс Брейзе с неприязнью посмотрел на вольготно развалившегося в кожаном кресле посыль-ного и, мысленно возмутившись по поводу его наглости, вновь уставился на украшенный затейли-вым вензелем листок приказа. Он вздохнул и, взяв лежащие перед ним предоставленные штандар-тенфюрером личные документы, принялся придирчиво их изучать, наконец, вздохнув в очередной раз, он отложил бумаги в сторону и вопросительно посмотрел на Рейна. Одетый в новенький, что называется с иголочки, строгий костюм тройку, идеально черного цвета, тот курил, отрешенно на-блюдая в огромное окно, за суетой разворачивающейся во дворе замка. Оберштурмфюрер постучал по столу пальцами, привлекая внимание и когда тот, очнувшись от дум, вопросительно посмотрел на хозяина кабинета, протянул ему документы, не поднимаясь с места. Отто медленно встал и, затушив в пепельнице дымящуюся сигарету, практически строевым шагом подошел к столу.

- Все в порядке герр оберштурмфюрер? - спросил он, забирая документы и сверля Ганса взглядом своих голубых глаз.

- Да, - не выдержав этого взгляда, Брейзе отвел глаза.

Ну не любил комендант таких вымуштрованных, высоких, голубоглазых блондинов пышущих здо-ровьем, точно сошедших с агитационных плакатов о чистоте арийской расы, не любил, наверное, потому, что сам был полной их противоположностью. Небольшого роста, худой и к тому же абсо-лютно лысый, да еще и в очках.

Дейнар пробирался среди густых зарослей, настороженно прислушиваясь к окружающему, кончики его длинных ушей нервно подрагивали. Он присел на корточки за поваленным деревом и, сняв маску, закрывавшую нижнюю половину лица, принюхался. В нос тут же ударил смрад уми-рающего леса, заставив эльфа сморщиться. Мгла уже несколько десятилетий разлагала, этот могучий лесной массив, простирающийся от Дымных гор до полноводной реки Эрнира и даже эльфы - дети лесов в последнее время не отваживались сюда заходить. Леса, пораженные ее дыханием, плодили необычных существ, хотя и не все они были опасные, здесь, так же как и везде были свои хищники и жертвы, свои травоядные и плотоядные, но все это было иное, чуждое обычному.

Следопыт вновь натянул маску и облегченно вздохнул, зачарованная материя не пропускала окружающую вонь. Однако ему все же не показалось, даже сквозь этот запах он почувствовал смрад зверя, а значит, он из охотника превратился в жертву. Зверь почуял его, не помогла даже скрываю-щая магия. Осторожно, стараясь не производить лишнего шума, разведчик достал из-за спины длин-ный пластинчатый лук и принялся натягивать тетиву, внимательно прислушиваясь к окружающему. Легкую поступь он услышал практически сразу, зверь осторожно подкрадывался к спрятавшейся за лежащим деревом добыче. "Охотники мрака", или по эльфийски "черданы", всегда славились своей скрытностью, неожиданными нападениями и стремительностью, человек, скорее всего не услышал бы этих осторожных шагов, но это человек, а вот для эльфа, к тому же следопыта, его легкая поступь была прекрасно слышна. Дейнар выждал еще пару мгновений и, услышав, как захрустели сухие ве-точки, продавливаясь под задними лапами, резко вскочил, натягивая тетиву. Зверь, взвившийся в прыжке смерти, уже летел по направлению к своей добыче, когда глухо хлопнула тетива и стрела, светясь зеленым огоньком смерти, с противным чмоканьем врезалась в пузо чердана. Отпрыгнувший от летящей по инерции туши уже мертвого зверя, эльф удовлетворенно хмыкнул. Эти звери, похо-жие на гигантских черных кошек, отличались от них тем, что у них напрочь отсутствовала шерсть, а все тело покрывали крупные костяные пластины, оставляя открытыми лишь глаза, да место под хво-стом, - короче, точки не самые удобные для попадания. Но опытные охотники знали, так же и про то, что на пузе у твари пластины были более тонки и гибки и хороший лук или меч вполне могли их пробить. Кроме того, на спине у них рос шикарный костяной гребень, из которого некоторые мас-тера изготавливали прекрасные легкие доспехи, которые по прочности не уступали лучшим доспе-хам, из гномей стали, это-то и решило судьбу "черданов". Что, что, а жажду прибыли ни какие когти не могли остановить, ни какая шкура от этого защитить. Эльф, рассматривающий мертвое животное с сожалением вздохнул, разделать тушу в одиночку он не сможет, мало того, что кровь "черданов" отличалась чрезвычайной едкостью, тащиться с грузом кости, ему совершенно не хотелось. Хотя и жаль, не смотря на мощь, костяную броню и скрытность, этих тварей на границе леса совсем не осталось и за его шкуру и гребень можно было хорошо получить полновесным золотом. А ведь когда то эти твари были бичом людей и эльфов, но вот погляди-ка прошло всего пол века и вот те на. Он усмехнулся, подумав, что уж о чем, а об уменьшении количества этих существ он будет расстраиваться меньше всего, хотя и знал парочку людей, которые его бы не поддержали в этом мнении.

Еще раз усмехнувшись своим мыслям и достав длинный кинжал, эльф склонился над убитым животным.

Маг склонился над кружкой с пивом и еще раз оглядел полупустой зал таверны. Время было утреннее, а завсегдатаи собирались здесь ближе к вечеру и поэтому кроме нескольких постояльцев, да пары стражников, зашедших пропустить стакан, другой никого не было. И никто из присутствующих явно не обращал внимания на высокую фигуру в плаще, с надвинутой на глаза широкополой шляпой. Дверь таверны распахнулась и подвешенные над ней колокольчики возвестили хозяина заведения о появлении нового посетителя. Тот стоявший за стойкой и протиравший и без того блестящие бокалы с подозрением уставился на вошедшего. Да и было от чего, прибывший явно не тянул на категорию обычных посетителей заведения данного уровня, скорее всего место ему было в окраинных тавернах и харчевнях, а не в заведении расположенном в центре столицы. Он был довольно высоким, по крайней мере один из стражников, который встал из за стола и подошел к тому, оказался ниже его. Вошедший повернулся к подошедшему и приоткрыв надвинутый капюшон своего видавшего виды пропыленного плаща, что-то резко сказал тому, на удивление хозяина таверны, стражник даже не поморщился, а коротко поклонившись вернулся к себе за столик. Необычный гость, не снимая капюшона, внимательно окинул взглядом зал таверны и решительно направился к сидевшему в углу магу.