Присутствие жидкой воды на Марсе обычно считается невозможным из-за низких давления и температуры. Однако изучение снимков высокого разрешения позволило обнаружить следы недавних потоков на поверхности Марса, которые радикально изменяют представления о Марсе, как сухой, гидрологически мертвой планете.
Если поиск жизни на Марсе следовало начинать с поиска воды, то эта задача, по-видимому, близка к разрешению.
Л.В. Ксанфомалити
Ревизия представлений о сухом Марсе
В 1897 г. в русском переводе вышла книга знаменитого французского популяризатора науки К. Фламмариона «Живописная астрономия». В главе, посвященной планете Марс, говорилось следующее:
Начиная с философов античности, любой исследователь Вселенной, изучая другие миры, явно или подсознательно оценивает возможность обитания на них живых существ. Обитаемость планет считалась почти очевидной, а великий Исаак Ньютон допускал, что обитаемо даже Солнце. Интерес к «братьям по разуму» присущ человеку. Пожалуй, у ученых нет идеи, более популярной, чем поиск жизни на других мирах. И не только у ученых. Вспомните арию Марфы из оперы «Царская невеста» Н.А. Римского-Корсакова: «…в других краях, в других мирах, такое ль небо, как у нас?». Кстати, опера появилась практически в то же время, в 1898 г. Уже тогда Марс очень интересовал людей.