Дорога мага проходит сквозь самое сердце Тьмы, но даже самый изощренный адепт мрака проклянет тот час, когда его дорога скрестится с путем, по которому идет Хантер — охотник за адскими тварями. Ибо Хантеру ведомы законы меча и колдовства, ритуальных ножейи нитей судьбы — и не ведомы ни страх, ни желание отступить. Однако сильно и Зло, оно меняет обличья, как одеяния, крадется в ночи, ждет своего часа, и не будет конца этой вечной войне, пока есть на земле Свет и Тьма…
Хантер был прав. Черные маги отправляют по его следам серого мага — профессионального убийцу. И опять в происходящее оказывается замешана Лисандра, пытающаяся претворить в жизнь свои планы. Серый маг и вампирша почти одновременно появляются в городе, в котором живет Хантер. В результате дальнейшего развития событий Хантер узнает, что, оказывается, где-то далеко находится долина, в которой некие нечеловеческие создания готовят новых черных магов.
1
Проходя мимо дома старого Збота, Хантер заметил, что появившийся возле него сугроб на целых полметра выше, чем обычно. Он подумал, что зима, которая только еще начиналась, наверняка, будет суровая.
Это было не очень хорошо.
Возле одного из окон его дома, к концу зимы, тоже, как правило наметало сугроб. Стало быть, камин в комнате, где находится это окно, придется топить каждый день.
Не сказать, чтобы он не любил топить камин… но возиться с дровами, потом отмывать с ладоней приставшую к ним смолу…
Он вздохнул и облокотившись на забор, из кусков костей диплодока, окружавший владения Збота, прикурил сигарету. После этого, прищурившись, он еще раз попробовал на глаз прикинуть высоту сугроба.
2
Возчик запел песню о доброй девушке, повстречавшей на развилке дорог парня и полюбившей его навеки. К сожалению, парень вскоре заболел. Старуха-колдунья сказала, что спасти его можно, лишь отдавшись человеку, который не испытывает ни к кому чувства зависти. Девушка очень любила парня, и чтобы спасти его, отдалась сначала мэру города, потом начальнику стражи, потом казначею, а потом и всем жителям города, по очереди. Но увы, парень не выздоровел. И тогда девушка отправилась в путь, на поиски человека, который никому не завидовал…
Лисандра лежала в своем гробу и прикидывала стоит прокусить горло этому возчику на первой же остановке, или подождать до конца пути.
У нее было ощущение, что до конца пути она не выдержит. Тряска и скрип фургона, тесный, жесткий ящик, который ничуть не напоминал ее любимый гроб, изводили ее неимоверно. И еще, этот кретин, с сиплым голосом, совершеннейшим отсутствием слуха и идиотскими песнями…
"Нет, точно, — решила она. — Прокушу ему горло на первой же остановке. Может быть, следующий возчик окажется не таким горластым… "
Она, в который уж раз попыталась заснуть и не смогла.
