На планету Сиднея пришла зима. Станция автоботов была устроена не очень далеко от экватора, и поэтому снегопады ей не грозили, но все же по утрам ощутимо подмораживало, да так, что в некоторые особенно холодные деньки на траве появлялся иней.

Лес вокруг станции замер, большинство животных и птиц впали в спячку. Куда-то исчез даже живший в озере возле станции плезиозавр. Автоботы было встревожились, но Оптимус Прайн объяснил им, что озеро возле станции подземными, заполненными водой, туннелями соединяется с морем. Плезиозавр ушел в море, чтобы переждать зиму и, когда станет потеплее, — вернуться.

Кстати, самим автоботам мороз был нипочем. И только живший с ними на станции мальчик Микут, выбегая наружу, чтобы поразмяться, вынужден был одеваться теплее, чем обычно. Впрочем, на его настроение это ничуть не влияло и количество его проказ тоже не уменьшалось.

После очередной его шалости Оптимус Прайн заявлял, что основное предназначение мальчиков — готовить уроки. Микуту приходилось садиться за учебники и заслуживать прощение предводителя автоботов упорным трудом. В следующий раз все повторялось вновь. Таким образом, Микут значительно опережал по знаниям своих сверстников, живущих на Земле.

Однажды Оптимус Прайн собрал всех автоботов, которые были на станции, и объявил, что через три дня на Земле наступает Новый год. А значит, автоботы тоже будут его праздновать.

Через несколько часов весть о готовящейся экспедиции облетела станцию. Собственно говоря, собрание можно было уже начинать, но Оптимус Прайн решил подождать, пока не проснется Микут. Будить мальчика не хотелось, а начинать без него неудобно, потому что на собрании будет решаться вопрос о его участии в экспедиции.

Тем не менее, в координационном зале время от времени стали появляться автоботы, чтобы невзначай завести со своим предводителем разговор о предстоящей экспедиции. Каждый втайне надеялся, что именно он окажется избранным.

Первым пришел Спасатель.

— Привет, — сказал он, едва войдя в координационный зал, — у меня тут к тебе есть дело.

— Какое? — спросил Оптимус Прайн.

Через три часа все члены экспедиции были уже на космодроме.

Тут же собрались и остальные автоботы во главе с Оптимусом Прайном. Неподалеку стоял маленький кораблик Микута, готовый в любую секунду устремиться в просторы космоса.

— Вы отправляетесь в очень опасную экспедицию, — начал свою прощальную речь Оптимус Прайн. — Так не посрамите там, в глубинах Галактики, славное имя автоботов. Смело устремляйтесь навстречу опасностям, но не рискуйте зря. Потому что того, кто поистине смел, отличает не только храбрость, но и осторожность, которая подсказывает ему, когда надо проявлять свою смелость, а когда пойти на хитрость, придумать обходной маневр.

Он посмотрел на Микута, на лице которого был написан истинный восторг от того, что ему все же удалось полететь в экспедицию и, тяжело вздохнув, покачал головой.

Мальчик сразу же принял виноватый вид, но Оптимуса Прайна, который видел, что у того глаза так и светятся от счастья, выражение его лица нисколько не обмануло.

Действительно, их догоняли десептиконы. Приглядевшись,

Спасатель увидел, что впереди летит Скарпаног.

— Приготовиться к бою! — приказал он своим товарищам.

Автоботы приняли боевые формы и выхватили мечи. Микут приготовил к стрельбе пушки своего кораблика. Один Поросюшка оставался полностью безучастным. Даже наоборот, вид у него стал каким-то сонным и немного мечтательным.

Меченосец сосчитал приближавшихся десептиконов.

Через полчаса впереди показался приземистый корабль. Очевидно, он принадлежал пиратам.

И действительно, подлетев ближе, автоботы увидели, что какие-то создания, больше всего похожие на передвигавшихся на двух ногах ящериц, загружают в трюм звездолета свернутых в рулоны аборигенов. Зависнув на высоте двух километров над звездолетом пиратов, автоботы стали совещаться.

— Это они! — сказал Спасатель.

— Только, уж больно их много, — проворчал Меченосец. — Чувствую, бой будет жарким.

— А может, возьмем их без драки? — задумчиво сказал Спасатель.

Микут пришел в сознание. Некоторое время он лежал, безуспешно пытаясь вспомнить, кто он такой и что с ним произошло. Наконец память к нему все-таки вернулась. Тогда он слабо застонал и открыл глаза. Все его тело болело, как будто по нему проехал танк.

Он находился в рубке своего маленького кораблика. А кораблик находился…

Где же он находился? Последнее, что мальчик помнил, это безумный полет через черную дыру, во время которого он потерял своих спутников: автоботов и Поросюшку. Хотя нет, Поросюшка должен был быть где-то рядом. Если он потерял еще и его…

Нет, не мог же он остаться совсем один. Да и автоботы должны были быть где-то поблизости.

Мальчик с трудом встал с пола и выглянул в иллюминатор.

Первым пришел в себя Спасатель. Он отыскал и привел в чувство Смельчака. Отправившись на поиски вдвоем, они быстро нашли Меченосца, который упал в заросли какого-то местного кустарника, больше всего напоминающего крыжовник.

— Где мальчик и Поросюшка? — первым делом спросил Меченосец.

— Если бы я знал, — ответил Спасатель. — Я уже полчаса беспрерывно вызываю их по гиперрадио. В ответ — ни звука. Может быть, они потеряли сознание, а может, и…

— Будем надеяться, что верно первое, — сказал Смельчак. — Есть еще одно объяснение: у Микута испортилось гиперрадио.

— А Поросюшка? — спросил Смельчак. — Нет, это было слишком большое совпадение, чтобы оно испортилось и у железного поросенка.

Бабожбаб, великий господин и могучий вождь ххнерхов, сидел в алмазном зале, на троне, украшенном тысячами бриллиантов, среди которых не было ни одного меньше десяти карат.

Алмазный зал, самый любимый зал великого господина заливали потоки света от десятков светильников, расположенных на стенах и потолке. Этот свет отражался от украшавших стены и потолок алмазов, и порождал настоящее облако света, которое, казалось, плыло по залу, сотканное из миллиардов многоцветных лучиков. В этом облаке постоянно рождались и умирали многоцветные радуги. Великий господин и могучий вождь мог смотреть на него часами. Оно завораживало его, отвлекало от мыслей о насущных делах, а их у могучего вождя было много, очень много.

Еще бы, управлять огромной планетой — это не в крикет играть по воскресеньям. Это очень утомительное занятие. И как всякому, кто занимается утомительными занятиями, Бабожбабу время от времени требовалось часок-другой отдохнуть, отвлечься, собраться с мыслями.

Именно для этой цели он и использовал алмазный зал, миражи и радуги которого неизменно приводили его в хорошее расположение духа. Так случилось и на этот раз.

Бабожбаб сидел на троне вот уже целый час. К этому времени на его лице, отмеченном печатью хитрости и злобы, проступило новое, так не свойственное ему выражение довольства и даже некоторого благодушия.

Влицо Микуту пахнуло сырой затхлостью.

Он порадовался тому, что предусмотрительно захватил с собой из корабля небольшую сумку с разными предметами, которые могли понадобиться ему в подземельях. Кстати, там был и маленький, но довольно мощный фонарик.

Конечно, подземный коридор, в котором он оказался, освещался расположенными через каждые пять шагов светильниками, но все-таки им давно уже никто не пользовался и вполне могли встретиться участки, на которых лампочки не работают.

Туннель был просторный. Высота его достигала десятка метров, а ширина метров шести. Идти по ровному полу было одно удовольствие. Вот только, если бы не этот запах затхлости! Он постепенно усиливался, и это тревожило мальчика. Тем не менее, он продолжал уверенно продвигаться вперед.

Где-то там, впереди, под землей, находилась разгадка тайны этой планеты и там же был его друг Поросюшка, который нуждался в помощи. И где-то впереди, в подземной темноте, Микута вполне могла поджидать опасность.

— Как ты думаешь, долго еще мы будем идти этими туннелями? — спросил Меченосец.

— Наверняка, — ответил Спасатель, — их тут множество… Я могу совершенно точно сказать лишь одно: мы на верном пути. Такое количество подземных коммуникаций подтверждает нашу догадку о том, что местные жители проводят свое основное время под землей. Зачем? Их планета так прекрасна… Почему они не хотят жить на ее поверхности?

— Может быть, боятся? — предположил Смельчак.

— Чего?

— Врагов, перед которыми они на поверхности планеты беззащитны.