Света боязливо окинула взглядом непроглядную темноту огромного поля, что соприкасалось с кромкой леса. Было страшно. Холод проникал под ткань блузки и заставлял вставать дыбом волоски на коже. Мурашки покрыли девушку от пяток до макушки. Но как бы ей не было страшно, надо было выполнять условия пари, которое она проиграла. Света сглотнула и протянула руку вперед: пальцы ощущали влажность и ветер, что не переставала шуршать листвой леса и травинками поля. И зачем только Света согласилась на это дурацкое пари: сыграть в настольный футбол со своим братом и его компанией, чтобы доказать, что девчонки ничуть не хуже парней, а даже и лучше?! И что теперь?

А теперь, она стояла в поле в два часа ночи на окраине их города и готовилась выполнить условия пари как проигравшая сторона. Условия брата и его друзей, что стояли за спиной у девушки, гогоча и не прекращая ни на минуту называть ее «маленькой трусихой», были просты и сложны одновременно: надо было зайти в лес и набрать свежей земляники. Но сделать это надо было ночью… в такое время, которого до дрожи боялась сестра Матвея Ракитина — Света Ракитина.

— Чего ждешь? Что за тобой выйдет леший и проводит под фанфары в чащу?! — парни заржали еще громче. — Мы будем ждать тебя у обочины дороги. Идешь или струсила? — подначивал младшую сводную сестру парень. Света была ему родной лишь по отцу, что привел маленькую девочку в их семью, когда Матвею было всего семь лет. Свете тогда едва исполнилось четыре. Парень видел как страдала его мать и возненавидел маленькую светловолосую девочку, что так была похожа на маленького белокурого ангела. Но для Матвея Света всегда оставалась дьяволом, который разрушил счастье его семьи. И вот выпал отличный повод расквитаться с сестрой.

— Если испугалась, то так и скажи. Ведь, мы не будем долго глумиться над тобой. Я и… Рома тоже, — брат знал о тайной любви сестры к своему другу — Роману Кравскому.

— Я не боюсь. Я сказала, что сделаю это, значит сделаю! — посмотрела искоса на Рому, Света. Тот же просто скучал в стороне, ожидая развязки этой истории.

— Как она, доктор? — волновался отец за Свету. Они с женой стояли у палаты интенсивной терапии. Когда Матвей вызвал «скорую», то Света еще была в сознании, но потом начала оседать, бледнеть и закрывать глаза. Мальчишки еще сильнее перепугались и к приезду врачей сами были в полуобморочном состоянии. Света впала в кому в машине «скорой» и до сих пор не приходила в сознание. Врачи не знали, что с ней делать: состояние ее было удовлетворительным и рана была не смертельной, но девочка оставалась без сознания. Марина Алексеевна Ракитина, мать Матвея и мачеха Светы, стояла рядом с мужем и поддерживала его. Ей хотелось помочь чем-то мужу, но он не обращал на нее внимания. Узнав, что все это проделки его сына, Андрей Владимирович Ракитин и слышать не хотел о нем. Он злился на старшего сына за то, что тот подверг опасности сестру из-за детской обиды. Мужчина подозревал, что Матвей недолюбливает Свету, но открыто парень никогда этого не демонстрировал отцу и тому приходилось смотреть на подколки и мелкие издевки со стороны Матвея в сторону Светы спустя рукава. И теперь, все это вылилось в трагедию. Андрей Владимирович винил во всем себя. Он не уберег дочь, у которой, кроме него и никого, по сути, не осталось.

— Андрей, может ты поедешь домой и отдохнешь? — робко поинтересовалась у него Марина.

— Что? Ты это серьезно сейчас?! Предлагаешь мне отдыхать, когда моя дочь находится на грани жизни и смерти! Ты что несешь?! — сорвался на нее муж.

— Не кричи на мать! — поднялся со скамьи Матвей. Он сидел на больничной скамье в коридоре и думал о том, что делать.

— А ты, вообще, молчи! Я с тобой сейчас ни разговаривать, ни видеть не могу.

Света закричала и поднялась с кровати, обрывая все трубки капельницы и проводки мониторов. Боль пронзила руку: игла порезала кожу. Кровь закапала на кафельный холодный пол.

— Света! — кинулся вперед Матвей. Он взял сестру за плечи и стал всматриваться в ее глаза, не веря в происходящее. Дан до сих пор сидел, припав лбом к руке девушки.

— Брат… — не верила в том, что все закончилась, Света. Девушка тяжело дышала и пыталась осознать, что происходит. Она смогла выбраться из того ужасного места и остаться живой. А где же Дан? Ее рука чувствовала тепло. Ее крепко держали. Это был он. Дан был рядом с ней. Здесь, с ней.

— Ты?! — не могла поверить в то, что видит Света.

— Ты поранила руку. Не можешь даже очнуться нормально, чтобы не причинить себе боль? — прикоснулся к ее ранке на руке от иглы, Дан. — Тебя и вовсе нельзя из дому выпускать. Как ты? — отстранено спросил ее Дан, поднимаясь со стула.

Света сидела уже второй день дома. Ее выписали из больницы, но прописали постельный режим еще в течении недели. Отец, брат и даже Марина выполняли его безукоризненно, заставляя девушку оставаться в постели и не делать лишних движений. О Дане, Матвей молчал или просто отговаривался, переводя разговор на другие темы. Голову все еще саднило. Ссадина была огромной и вокруг нее образовалась гематома. Встав с кровати, Света подошла к зеркалу. Изловчившись, девушка смогла с помощью двух зеркал рассмотреть то, что у нее красовалась сзади.

Идеальная пентаграмма была чуть ниже темечка и въелась, словно татуировка под кожей.

— Что же это? Что со мной происходит? «Ты знаешь… чувствуешь, а отвергаешь истину своей сущности…». Это голос, знакомый и такой пугающий. Света зажала ладонями уши и присела на корточки.

— Нет! Нет, это лишь мои фантазии! Всего лишь, бред!!! — пыталась уверить она себя. «И это тоже?». Руки Светы были в крови. Она стекала тягучими красными каплями с пальцем, падая на пол.

Девушка завизжала. От страха, она упала и спина почувствовала холодную стену.

Света вновь видела ужасные картинки своего сна. Новый кошмар мало чем отличался от предыдущих. Только теперь девушка стояла посреди пустого железобетонного короба и вокруг нее тут и там стояли дети, молодые девушки, старики, которые медленно умирали на ее глазах — их истязали ужасающие твари. Свету мутило, ее тело содрогалась от страха. В ее руках был огромный нож и этот голос, что не отпускал ее ни на минуту: «Защити их — убей тварей!».

— Я не могу… не смогу причинить им боль!

— Они же могут причинить вред другим… смотри как они страдают, пока ты решаешь… они умирают по твоей вине… — шептал дьявольский голос.

— Не надо… — простонала, выбитая из сил, Светлана.

— Я лишь хочу тебе помочь, Светлана…