Второй день болит голова. Вернее, не болит, но какое-то постоянное ощущение дискомфорта, какое-то распараллеливание сознания. Формально все в норме, иначе бортовой кибер выдал бы рекомендацию посетить медицинский отсек. Но никак не удается избавиться от ощущения двойственности. Вроде бы, все как всегда. Нет накопленной усталости, мешающей анализировать ситуацию и принимать решения. Нет эмоционального напряжения. За пару десятков лет в космосе успеваешь выработать хладнокровие и уверенность в себе… Или не становишься капитаном… Реакция не снижена ни на процент, но… Словно во сне где-то в фоновом режиме сознание крутит неведомое кино. Будто ты живешь двумя жизнями. В одной жизни управляешь кораблем, исследуешь согласно программе полета заданный кусок вселенной, а в другой — зритель в театре чужих судеб. Судеб незнакомых и до боли знакомых людей…

Чертова галактика. Не даром ее назвали Каверной. Такое впечатление, что у тебя тут высасывают мозги. Понемногу, по капельке утягивая твое сознание в ирреальность, оставляя в реальности только способность действовать, как кибер. Сколько кораблей тут сгинуло за последние триста лет! Конечно, они были не чета нашему «Сигналу» — о таких системах защиты, навигации, слежения за состоянием экипажа, автоматического управления, медицинской помощи, криогенной консервации и многих других раньше могли только мечтать. Не говоря уже о ходовых характеристиках новейшего исследовательского звездолета. Но ведь прилетели мы сюда на зов о помощи от такого же «Сигнала», совершившего вынужденную посадку на одну из планет альфа-звезды созвездия Саламандры… «Сигнала» Дины и Джерома…