Новые археологические находки доказывают: и был день, и разверзлись хляби небесные, и начался Всемирный потоп. Около 7,5 тыс. лет назад воды Средиземного моря затопили перешеек, разделявший его с Черным морем. Огромный вал воды устремился на восток, ведь уровень Черного моря – в ту пору крупного пресноводного озера – был на 120 м ниже сегодняшнего. Для людей, населявших его побережье, это событие стало величайшей катастрофой, о которой их потомки, расселившиеся от Карпат и Галлии до Палестины, помнили на протяжении нескольких тысяч лет. Это событие породило большинство мифов о Всемирном потопе.

Догадывались ли люди о скорой катастрофе, мы не знаем. Быть может, некоторые и замечали недобрые признаки, но кто верил этим пророкам дурных новостей?

«Нас это не коснется», – наверное, говорили вожди и старейшины, и племена продолжали жить своей размеренной жизнью. Крестьяне прежде всего интересовались урожаем зерна. Купцы вели речь о новых ценах на сыромятные кожи, глиняную посуду, съедобные коренья или обсидиановый камень. Мало кто из них внимал предвестиям беды, равной которой не было испокон веков – и не будет следующие 7,5 тыс. лет, скажем мы, умудренные долгим историческим опытом.

Об одном из таких предвестий, возможно, сообщали путешественники, что видели «диспозицию» будущей катастрофы своими глазами.

Попробуем представить себе и мы, что мог знать человек VI тыс. до н. э. о географии Причерноморья, ежели ему доводилось странствовать по этой земле.

16 февраля 63 г. н. э. произошло землетрясение в Помпеях, описанное Сенекой.

В 79 г. н. э. в результате извержения вулкана Везувий были полностью уничтожены города Помпеи, Геркуланум и Стабии.

21 июля 365 г. произошло землетрясение в Александрии, Египет. Погибло 50 000 человек. Был разрушен знаменитый 180-метровый Александрийский маяк – четвертое чудо света.

В 1169 г. землетрясение на южном побережье Сицилии, в Катании, унесло около 15 000 жизней.

Последний день Помпеи. Худ. К. Брюллов

В начале 1200 г. в долине Нила, Египет, прекратились дожди. Река обмелела, что привело к страшной засухе и гибели всего урожая. Если верить современникам этих событий, в Египте от голода умерло 100 000 человек.

Крупнейший американский сейсмолог Брюс Болт размышляет о том, как возникают землетрясения.

Еще не так давно было широко распространено мнение, что причины землетрясений всегда будут скрыты во мраке неизвестности, поскольку они возникают на глубинах, слишком далеких от сферы человеческих наблюдений. Долгое время господствовал взгляд, что землетрясения приходят как наказание за человеческие грехи…

Сегодня мы можем объяснить природу землетрясений и большую часть их видимых свойств с позиций физической теории. Согласно современным взглядам, землетрясения отражают процесс постоянного геологического преобразования нашей планеты. Рассмотрим теперь принятую в наше время теорию происхождения землетрясений и то, как она помогает нам глубже понять их природу и даже предсказывать их.

Первый шаг к восприятию новых взглядов заключается в признании тесной связи в расположении тех районов земного шара, которые наиболее подвержены землетрясениям, и геологически новых и активных областей Земли. Большинство землетрясений возникает на окраинах плит, поэтому мы делаем вывод, что те же глобальные геологические, или тектонические, силы, которые создают горы, рифтовые долины, срединно-океанические хребты и глубоководные желоба, те же самые силы представляют собой и первичную причину сильнейших землетрясений. Природа этих глобальных сил в настоящее время еще не совсем ясна, но несомненно, что их появление обусловлено температурными неоднородностями в теле Земли. Обращает на себя внимание тот факт, что большинство самых разрушительных землетрясений – таких, как Сан-Францисское 1906 г., Японское (Мино-Овари) 1891 г. и Гватемальское 1976 г. – возникло в результате вспарывания крупных разломов, выходящих на поверхность.

Полезно ввести классификацию землетрясений по способу их образования. Больше всех распространены тектонические землетрясения. Они возникают, когда в горных породах под действием тех или иных геологических сил происходит разрыв.

Однако землетрясения возникают и от других причин. Подземные толчки другого типа сопровождают вулканические извержения. И в наше время многие люди все еще считают, что землетрясения связаны главным образом с вулканической деятельностью. Эта идея восходит к древнегреческим философам, которые обратили внимание на широкое распространение землетрясений и вулканов во многих районах Средиземноморья. Сегодня мы также выделяем вулканические землетрясения – те, которые происходят в сочетании с вулканической деятельностью, но считаем, что как извержения вулканов, так и землетрясения являются результатом действия тектонических сил на горные породы, и они не обязательно возникают вместе. Сам механизм образования сейсмических волн при вулканических землетрясениях, вероятно, тот же, что и при тектонических.

Что служит предвестником готовящегося землетрясения? Предложений выдвинуто много, но все еще неясно, какие из предполагаемых предвестников можно считать надежными.

В последние годы работы по прогнозу землетрясений в большой степени были направлены на точные измерения особенностей физических свойств пород земной коры в сейсмически активных областях континентов. Были установлены специальные чувствительные приборы, с помощью которых можно изучать долгопериодные изменения этих свойств. Объем выполненных измерений пока еще не велик, и полученные результаты сильно расходятся: в одних случаях перед местным землетрясением наблюдались необычные вариации физических свойств, в других не было замечено ничего особенного либо возникали вариации, не связанные с землетрясениями.

Землетрясение на Тайване. 1999 г.

1 ноября 1755 г. произошло Лиссабонское землетрясение. Было зафиксировано 500 подземных толчков. Погибло 50 000 (по другим источникам – 100 000) человек.

Весь город вместе с бесценными сокровищами искусства и памятниками эпохи Просвещения был разрушен. Разрушительная сила землетрясения ощущалась на огромной территории, особенно в Европе и Северной Африке. Были человеческие жертвы в Марокко и даже в Люксембурге.

В мировой практике прогнозирования землетрясений лучше всего отработаны долгосрочные прогнозы, когда бедствие предсказывается на много лет вперед, а точная дата катастрофы не указывается. Среднесрочный прогноз дается на год, но тут можно ошибиться, как говорится, на все 100 %. Ну а краткосрочного прогноза, задача которого предсказать природное явление за несколько дней, практически не существует. В этой ситуации людям помогает лишь внимательное наблюдение за поведением животных: инстинктивно они предчувствуют катастрофу за несколько часов и начинают проявлять беспокойство.

При прогнозировании землетрясений ученые чаще всего обращаются к опыту стран, которых постигли самые тяжелые катастрофы. Больше всего достижений в предсказаниях стихийных бедствий у армянских исследователей.

Национальная служба сейсмической защиты совместно с Массачусетским технологическим институтом США и Объединенным институтом физики Земли Российской Академии наук с помощью высокоточных инструментов получили данные о том, что территория Армении испытывает сжатие в северо-восточном направлении (10+2 мм в год).

Наука постоянно ищет ответ на вопрос: где, какой силы и когда произойдет сейсмический толчок? Учеными Армении впервые найдена математическая зависимость между характеристиками одного из многих десятков предвестников – геодезического предвестника – и параметрами будущего землетрясения (магнитудой и длиной очага).

Гроза имеет свое строение и проходит несколько стадий развития. Гроза начинается, быстро усиливается, затем также быстро прекращается. Каждая стадия сопровождается особыми явлениями.

Первая, называемая стадией кучевого облака, отмечается единичным восходящим потоком воздуха, начинающимся от земной поверхности. На этой стадии облако развивается по вертикали, т. е. высота его увеличивается. К концу первой стадии у земной поверхности развивается целая система ветров, которые сходятся к центру области пониженного давления. На высотах уже начинает собираться пар, а значит выделяется теплота.

Вторая стадия развития грозы, называемая зрелой, отмечена осадками, выпадающими на землю. На высотах появляются ледяные кристаллики, особенно в обширных грозовых очагах. Вершина грозового облака может подняться до высоты 22,5 км. В некоторых случаях сильные вихри, развивающиеся во время этой стадии, могут превращаться в смерчи. В это время очаг грозы пронизывают сильные ветры, идущие вверх и вниз. Постепенно кучево-дождевые облака приобретают вид высоких башен, нередко наблюдаются молния и гром.

18 апреля землетрясение в Гватемале, Латинская Америка, унесло жизни 12 200 человек. 80 000 потеряли кров. После землетрясения прокатилась гигантская волна цунами и началось извержение вулкана Санта-Ана.

Землетрясение было самым сильным за 200-летнюю историю Гватемалы. Это была целая серия землетрясений, которой предшествовали проливные дожди с грозами. В городе Эскуинтла 4000 человек погибли в результате перекрещивающихся подземных толчков, разрушивших центр городка до основания. Окос, стоявший на побережье Тихого океана, был тоже полностью разрушен. Сначала на него обрушилась вырвавшаяся из расселин лава, а затем прокатилась гигантская волна цунами. Берега протекавшей через город реки сошлись, и поднявшееся на поверхность земли илистое дно представило на обозрение людей неповрежденное парусное судно, затонувшее несколько десятилетий назад.

Вулкан Санта-Ана, так давно не проявлявший никакой активности, что считался потухшим, вдруг заговорил огненным языком. Он стал выплескивать на близлежащие городки и деревни лаву и швырять каменные глыбы. Сан-Маркус, Сан-Педро, Сан-Хуан Останкалко, Чамперико, Куйоенанго, Мацатенанго и Тукана были обращены в руины.

7—8 мая начали извергаться вулканы Суфриер на острове Сент-Винсент и Мон-Пеле на острове Мартиника. Погибли 36 000 человек.

1 июня на город Гейнсвиле, шт. Джорджия, США, обрушился торнадо. 203 человека погибли и около 1000 получили ранения.

Характерное темное облако с «рукавом» появилось неожиданно, почти без предупреждения. Наибольшее число жертв пришлось на деловую часть города, где обрушившиеся здания в мгновение ока похоронили под собой десятки людей. Смерч ударил как раз в тот момент, когда 750 рабочих самой крупной в городе хлопкопрядильной фабрики отмечались при входе на предприятие. Торнадо врезался в боковую стену, частично разрушил ее и поднял обломки в воздух на несколько метров.

Рассказывает крупнейший специалист по стихийным бедствиям академик Д. Наливкин.

Смерчи – одно из удивительнейших явлений природы, до сих пор вызывающее большие споры. Особенно неясны причины его образования. Смерч (в Северной Америке он называется торнадо) – это по существу часть грозового облака. Без грозового облака он не возникает. Другая его характерная особенность – быстрое вращение вокруг оси, перпендикулярной к поверхности Земли. Сначала вращение видно только в самом облаке. Затем часть вихревого облака отвисает книзу в виде воронки. Воронка все более удлиняется и наконец соединяется с землей. В это время она имеет вид почти цилиндрического громадного столба – колонны или хобота, расширяющегося к облаку и сужающегося к земле. Воронка смерча вращается иногда со сверхзвуковой скоростью. Это вращение, направленное по спирали снизу вверх, служит причиной тех невероятных явлений, которые сопровождают смерчи.

Строение смерча довольно просто. Его воронка состоит из внутренней полости и стенок. Внутренняя полость в разрушительной деятельности смерча имеет второстепенное значение. Она наполнена воздухом, сравнительно медленно движущимся вниз. Размеры воронки зависят от размеров и формы смерча. Ширина ее обычно колеблется от первых метров до нескольких десятков метров. Высота определяется высотой смерча и достигает нескольких сот метров, реже 1000–1500 м и более.

Характерная особенность внутренней полости – разреженность воздуха. В ней барометрическое давление резко понижено. По сравнению со стенками и даже с окружающим воздухом она является как бы пустой. Поэтому когда полость соприкасается с каким-нибудь замкнутым предметом, наполненным воздухом с обычным давлением, то предмет взрывается, воздух из него устремляется во внутреннюю полость смерча. Это служит причиной ряда своеобразнейших явлений.

2 апреля 1957 г. жители западной окраины города Даллас (штат Техас) с ужасом наблюдали за громадным черным грозовым облаком, низко ползшим над землей по направлению к городу. Двигалось оно со скоростью товарного поезда – 25–30 км/ч. На его нижней поверхности обособилось небольшое облако странного зеленовато-серого цвета. Отчетливо было видно, как оно быстро вращалось.

В США смерчи в основном (несколько сот ежегодно) проходят по центральным равнинным сельскохозяйственным штатам, т. е. там, где сосредоточено наибольшее количество птицеводческих ферм. Разрушаются тысячи курятников. Нередко стены и крыша курятника исчезают полностью, а куры остаются целы. Такие случаи можно объяснить только взрывом воздуха изнутри. Он уничтожает оболочку курятника, не трогая его середины. Иногда после взрыва куры оставались сидеть на насестах, но были мертвы.

Довольно часто кур находили не только мертвыми, но и лишенными перьев. Сначала это считалось загадкой, однако позже выяснилось, что у кур корни перьев заключены в небольшие воздушные мешочки, находящиеся в коже. Когда эти мешочки соприкасались с внутренней полостью смерча, они взрывались и выбрасывали перья.

Но самыми невероятными, очень редкими были случаи, когда далеко от фермы находили кур, у которых перья исчезли ровно с половины туловища. Как это могло произойти, неясно, если только допустить, что одна половина птицы располагалась во внутренней полости смерча, а другая – в его стенке. Однако это возможно, лишь когда внутренняя поверхность стенки смерча очень плотна и резко отграничена от полости.

Смерч – страшное явление. Когда он надвигается, все бегут, стараясь укрыться под землей. Поэтому увидеть его внутреннюю полость, оказаться в ней и остаться живым чрезвычайно трудно. Описания ее вида и того, что в ней делается, крайне редки, но все же есть. Они выполнены в то время, когда смерч отрывался от земли и, как бы прыгая, проносился над головами наблюдателей на небольшой высоте.

Что же является причиной огромной силы смерча? Ответ прост. Смерч состоит из воздуха, наполненного водой и грязью, а разрушения вызываются его колоссальной скоростью.

В горах есть совсем необычные реки, в руслах которых течет не вода, а камни. Причем текут не какие-то маленькие камни, а вместе с ними глыбы-громадины до 2–3 и более метров в поперечнике.

Находясь в горах, обратите внимание на склоны, на распадки, мелкие боковые овраги и ущелья. Вы увидите в них хаотические нагромождения из обломков камней. На самом же деле перед вами не что иное, как каменные, или глыбовые, реки. Да, именно реки, ибо они тоже текут и даже имеют свое название – «курумы». Это слово тюркское и обозначает – «каменный поток».

Начавшись где-нибудь в верхней части склона небольшим ручьем-осыпью, каменный поток постепенно увеличивается, расширяется, принимая курумы из соседних распадков и ущелий. Эти реки из камней нередко приобретают вид больших осыпей, заполняющих долины и распадки.

Конечно, увидеть течение такой реки вы не сможете. Оно очень медленное и для человеческого глаза совершенно незаметно. Если же разметить отдельные камни цветными красками и зафиксировать их положение среди неподвижных створов или на плане, то спустя некоторое время можно обнаружить, что камни сместились по склону вниз, а их место заняли другие камни, продвинувшиеся сюда сверху.

Откуда же берутся камни и почему их запас все время обновляется?

30 января во время самого сильного в XX в. извержения Тааля – постоянно действующего вулкана на Филиппинах – погибли 1335 человек и 199 человек получили травмы.

В сентябре в результате половодья реки Янцзы, Китай, затопившей в сентябре провинции Нганьвай, Икань, Хубэй и Хунань, погибли свыше 200 000 человек и полмиллиона остались без крова.

Наводнение превратило весь район во внутреннее море. Почти ничего не уцелело на этой территории. Погибли урожай и скот. Полмиллиона беженцев из городов и сельской местности затопленного района ушли в Маньчжурию и Монголию, чтобы уже никогда не вернуться назад.

В апреле в результате наводнения, вызванного разливом Миссисипи, США, 250 человек погибли и 30 000 остались без крова. Материальный ущерб составил по меньшей мере 10 млн долларов.

Самое опустошительное наводнение на Миссисипи произошло в округе Боливар, где погибло больше всего людей, тысячи акров земли оказались скрытыми под водой. Города Бьюла и Бинойт превратились в Южную Венецию. Войскам, привезенным в Кейро (штат Иллинойс), чтобы подстроить и укрепить дамбы, пришлось 2 апреля спасаться бегством, когда вода гейзером ударила в барьеры и ворвалась на территорию локомотивных депо Мобиль и Огайо. В течение всей недели продолжалось затопление городов штата Кентукки, пока они не превратились в грязные озера.

6 июня 1912 г., спустя пять дней после землетрясения на Аляске, произошло извержение вулкана Новарупта – самое крупное в XX в. В течение 60 ч в атмосферу было выброшено 29 км

3

вулканических пород. Звуковая волна после взрыва была слышна в Атланте и Сент-Луисе. Расположенный неподалеку остров Кодьяк был покрыт слоем пепла в 30 см, а кислотные дожди, выпавшие на расстоянии до 600 км, были такой интенсивности, что у людей в Ванкувере одежда распадалась на нити. За прошедшие годы дымные струи из кратера практически исчезли. Во время подготовки лунной экспедиции долина использовалась американскими астронавтами для отработки процедуры прилунения.

23 марта гигантский торнадо ударил по городу Омаха, шт. Небраска, США, погубив 115 человек, разрушив 600 домов и серьезно повредив 1100 зданий.

25 марта в результате наводнения на территории штатов Огайо, Индиана, Иллинойс (США) 500 человек утонули и свыше 175 000 человек остались без крыши над головой.

Это второе по размаху наводнение XX в., постигшее США. За те несколько дней, что буйствовали местные реки, затопляя города и фермы, был нанесен материальный ущерб на сумму 147 млн долларов.

К середине марта поднявшиеся от проливных дождей воды пробили бреши в ненадежных заслонах. За три дня, по сообщениям репортера из «Кливленд лидер», на Огайо обрушились 18 млрд т воды. Этого хватило для того, чтобы река Майами промыла дамбу над Дейтоном (Огайо). Почти одновременно с ней река Мэд вышла из берегов и тоже устремилась в Дейтон.

В мае из-за большого наводнения реки Камы были залиты водой береговые линии от Мотовилихи до Горок, железнодорожная линия в Перми, Россия.